La forza di volontà è un argomento popolare in questi giorni. Canalizza la tua forza di volontà in tutti i modi giusti e puoi trasformare la tua vita. O così sembra. In un libro interessante e provocatorio, Volontà: riscoprendo la più grande forza umana , Roy Baumeister e John Tierney sostengono che la forza di volontà ha una base fisica e funziona come un muscolo. La forza di volontà può essere rafforzata e può essere esaurita. È una risorsa finita, quindi si dovrebbe spenderla con saggezza. Il glucosio mette il potere nella forza di volontà; quando i livelli di glucosio sono bassi, la forza di volontà diminuisce. Aumenta anche i livelli di glucosio e aumenta la forza di volontà.
Questa visione della forza di volontà solleva domande interessanti per la dipendenza. Sono alcuni comportamenti di dipendenza che sfuggono al controllo della forza di volontà? I tossicodipendenti semplicemente non dirigono la loro forza di volontà nelle giuste direzioni? O non siamo adeguatamente "forza di volontà" per costruire muscoli resistenti alla tentazione mentre siamo ancora in grado? Queste domande sollevano lo spettro della vecchia visione familiare che i tossicodipendenti sono fallimenti morali perché ci manca l'autocontrollo per fermare i nostri comportamenti distruttivi.
La forza di volontà è equiparata all'autocontrollo e al dire no. L'immagine è che esercitiamo forza di volontà quando resistiamo alla tentazione. La tentazione può essere di qualsiasi tipo – quella deliziosa fetta di torta, i venti minuti in più che si appendono sul divano, navigare sul web mentre si è al lavoro, il pacchetto di dodici Molson nel frigorifero e la forza di volontà è la capacità di dire no. Parte del problema è che la stessa riserva di forza di volontà deve resistere a tutte le tentazioni; non ci sono pozze di volontà per questo tipo di tentazione e altre pozze per quel tipo di tentazione.
Anche la forza di volontà gioca un ruolo positivo e ci aiuta a raggiungere gli obiettivi che abbiamo deciso sono importanti per noi. La forza di volontà ci motiva a restare con risoluzioni positive. Ma anche qui, c'è ancora una forte funzione negativa. Mangiare in modo più sano significa che devo dire di no alla ciambella glassata al cioccolato che mi deride dal caso del fornaio.
Dire no alle cose è estenuante, come sostengono Baumeister e Tierney. Viviamo in un mondo di infinite tentazioni e, a volte, sembra che siamo costantemente catturati da un diluvio di desideri e desideri. Avendo detto no a 99 cose rende più probabile che non possiamo quando la centesima tentazione attraversa il nostro cammino.
Anche se all'inizio può sembrare una sconfitta, sembra anche un sollievo. Sembra che crediamo che se non possiamo dire no al 100% delle volte, potremmo anche non dire mai di no. Il nostro fallimento serve come giustificazione per non riprovarci mai. Inoltre, potremmo cominciare a pensare che la mancanza di autocontrollo in un'area della nostra vita sia la prova che ci manca solo tutto l'autocontrollo. Questo modo di pensare è familiare a molte persone dipendenti e genera una sorta di fatalismo.
Credo che ci sia una formula implicita che sottende questa concezione della forza di volontà che "incapacità di resistere alla tentazione = dipendenza". Tutte le parti della formula – incapacità, resistenza, tentazione e dipendenza – sono preoccupanti.
Riguardo all'incapacità: Sembrerebbe che più una persona si muove lungo il continuum del disturbo da uso di sostanze (da lieve a grave), meno uno è in grado di esercitare il proprio autocontrollo per resistere alla tentazione della sua droga di scelta. Una persona perde l'abilità che ha avuto una volta o sviluppa l'incapacità mentre si muove lungo il continuum. Ma che spazio c'è per esplorare le condizioni in cui si perde l'abilità? Questo tipo di domanda cade fuori dal tavolo e invece l'attenzione rimane sull'individuo e il suo fallimento nell'esercitare l'autocontrollo nella giusta direzione fino alla giusta misura.
Riguardo alla resistenza: cosa significa resistere a una sostanza oa un comportamento che è una tentazione? Potrebbe sembrare ovvio che ciò significhi non consumare determinate sostanze o astenersi da un'attività come il gioco d'azzardo. Ma cosa succede se una persona orienta la sua vita intorno a quella sostanza o comportamento o mantiene molti degli stessi comportamenti "in uso" in assenza della sostanza? Esiste una resistenza al comportamento, ma occorre anche resistere al pensiero?
Riguardo alla tentazione: una preoccupazione più profonda per me è il modo in cui si presume che la "tentazione" sia facilmente identificata e definita. La natura e la qualità variano enormemente tra diversi tipi di tentazioni. Qualcosa di allettante potenzialmente avvincente? Tutte le tentazioni non sono uguali. Alcune sostanze sono fabbricate per essere tentazioni irresistibili. Patatine fritte, chiunque?
Riguardo alla dipendenza: la formula tende a ridurre un insieme molto complesso di fenomeni a una caratteristica, ovvero il fallimento di un individuo nell'esercitare la giusta quantità di autocontrollo. Le dipendenze progrediscono e si manifestano in molti modi diversi. Alla fine della giornata, non sono convinto che tutte le dipendenze condividano una cosa in comune. Maggiori informazioni su questo in un prossimo post.
