Un contadino era enormemente fiero del suo mulo e si vantava costantemente con i suoi vicini di quanto fosse obbediente. "Tutto quello che devi fare è chiedere educatamente, e farà tutto quello che vuoi."
Avendolo sentito prima, uno dei suoi vicini non stava facendo nulla di stavolta. "Tutti i muli sono testardi", ha detto, "e non credo che il tuo sia diverso."
"Ma il mio mulo è diverso," disse il contadino. "È ben educato, e tutto ciò che devi fare è chiedere gentilmente e farà quello che vuoi".
"Ancora non ti credo," replicò il vicino. "Fammi vedere."
Così il contadino lo portò nel granaio e lì, in una bancarella sul retro, c'era il mulo. Proprio mentre si avvicinavano, il contadino si chinò, raccolse un due per quattro e schiaffeggiò il mulo sopra la testa.
Stordito, il suo vicino ha chiesto, "Cosa stai facendo? Pensavo avessi detto che il tuo mulo era obbediente e avrebbe fatto tutto quello che hai chiesto? "
"Ah, sì," rispose il contadino, "ma prima devi attirare la sua attenzione.
Il due per quattro prende l'attenzione del mulo, e anche il nostro, perché è così inaspettato. Il cervello continua il suo ciclo, elaborazione automatica a meno che non accada qualcosa di inaspettato. Quando lo fa, viene attivata l'area teasemental substantia nigra / ventral, causando il rilascio di dopamina e motivandoci ad esplorare il "nuovo".
I dirigenti che lottano per trasformare le loro aziende di fronte a un ambiente economico brutale dovrebbero sfruttare questa rete di novità. I loro programmi di cambiamento aziendale sono troppo spesso percepiti come l'iniziativa du jour, e solo un altro in una lunga serie di tentativi di cambiamento che presto falliranno. Quindi i dipendenti hanno imparato ad ignorarli. I leader devono prima attirare la loro attenzione e l'inaspettato è il modo per farlo.
Anche i topi moderatamente dipendenti dalla cocaina preferiscono esplorare qualcosa di nuovo nel loro ambiente alla ricerca di un'altra dose del farmaco. Forse la novità farà lo stesso per i dipendenti aziendali dipendenti dallo stesso noioso ciclo della loro routine lavorativa.
Sfortunatamente, troppi dirigenti scelgono lo stesso approccio dell'agricoltore. Il loro due per quattro sta inviando un messaggio difficile o creando una piattaforma in fiamme, ma ciò suscita paura. L'amigdala viene attivata e viene rilasciato l'ormone dello stress cortisolo. Il pensiero rallenta, la visione si restringe e l'attenzione è rivolta alla minaccia immediata. Proprio quando abbiamo bisogno che le persone siano intelligenti, diventano stupide.
Un approccio migliore sarebbe quello di ridefinire la minaccia come un'opportunità e presentare la crisi attuale non come qualcosa da temere, ma come un'opportunità per ripensare l'attività e renderla più del tipo di azienda che tutti vogliono. Avvicinare le persone, presentare una valutazione onesta del business e partecipare a tutti i modi per migliorare le proprie prestazioni. Per la maggior parte delle aziende sarebbe molto inaspettato.
Due a quattro possono lavorare con i muli, ma gli umani fanno meglio quando sono impegnati attivamente nel perseguire una visione fiduciosa del futuro.
