Di recente un paziente mi ha chiesto se ero mai stato in terapia da solo. Senza rispondere direttamente alla sua domanda (vedi i miei pensieri sulla divulgazione e sulla privacy dello psicoterapista), ho risposto che molti di noi hanno, e hanno chiesto cosa significasse per lui. Sarebbe un brutto segno: "Come puoi aiutare se hai bisogno di aiuto anche tu?" Abbiamo continuato a parlare della sua sensazione che essere psicoterapeutici lo abbia indicato come difettoso o deficiente. Preferirebbe naturalmente un terapeuta che non condividesse difetti e deficienze simili.
Molti pazienti hanno l'opinione opposta. Credono che un medico che sa cosa vuol dire essere un paziente possa immedesimarsi meglio con loro. Quindi la preoccupazione di questo paziente spiccava nella mia mente – sente davvero che la sua psicoterapia è un marchio contro di lui, una sorta di dichiarazione o ammissione che è danneggiato. In seguito mi sono ricordato che i professionisti – e altri, tutti davvero – usano regolarmente servizi offerti da altri nello stesso campo. Gli avvocati hanno i loro avvocati, i dottori vedono i loro dottori. Gli chef mangiano pasti preparati da altri chef, i barbieri ricavano tagli di capelli da altri barbieri. Gli unici esempi problematici che vengono in mente sono quando la condizione trattata è vergognosa o moralmente ripugnante, o quando la condizione potrebbe influenzare direttamente il servizio offerto. Esempi del primo: agenti di polizia che richiedono i "servizi" di altri agenti di polizia dopo aver commesso crimini, e il clero che ha bisogno di consulenza spirituale o morale per le proprie trasgressioni. Esempi di quest'ultimo: un neurologo con danni cerebrali e un consulente aziendale che non può mantenere la propria attività e ha bisogno di aiuto esterno. In che modo questo si applica agli psicoterapeuti e quale luce si diffonde sui sentimenti dei pazienti nel vedere i terapeuti stessi?
Il bisogno di psicoterapia si sente a molte persone come un segno di difetto / carenza / danno. Parlando con i pazienti, spesso evidenzio il "bisogno" in quella frase, e lo contrasto con "voglio" o "potrebbe trarre beneficio da". Alcuni pazienti si sentono peggio dicendosi che hanno bisogno di una terapia, quando sarebbe proprio come preciso dire che sono propensi a trarne beneficio, o anche che lo desiderano. Non credo che svaluti la psicoterapia, o farmaci psichiatrici per quella materia, per notare che sono spesso facoltativi. La maggior parte della depressione migliora da sola alla fine e le persone possono scegliere di cavarsela nella vita insoddisfatta, arrabbiata o in una serie di cattive relazioni. Ricordare che la psicoterapia è una scelta può richiedere un po 'di vergogna.
Questa è solo una parte di esso, però. Nessuno si preoccupa o si preoccupa se il proctologo ha anche bisogno di vedere un proctologo ad un certo punto, anche se le condizioni proctologiche sono vergognose per molte persone. Oltre alla vergogna, c'è ripugnanza morale associata alla malattia mentale, anche, o forse soprattutto, ai problemi apparentemente più lievi che portano le persone alla psicoterapia. Spesso non dichiarato è la nozione che uno sceglie di essere emotivamente debole, sconvolto, testa calda o qualsiasi altra cosa, e che questa scelta è egoista, ingiusta verso gli altri, o altrimenti immorale. Inoltre, il fatto di cercare un aiuto professionale per "scappare da esso" o mettersi insieme è autoindulgente e affine alla pigrizia. Anche se l'idea non è del tutto infondata – c'è una certa scelta su come agire, e persino su come sentirsi a volte – assume troppe scelte consapevoli. La maggior parte dei pazienti in difficoltà darebbe qualsiasi cosa per essere più felice, almeno consapevolmente. Tornando alla domanda della mia paziente, forse non si sarebbe fidato di un dottore che si è fatto volontariamente dipendente dagli altri per aiutare a riportare la sua vita in rotta. Può sembrare moralmente sospetto come l'ufficiale di polizia o il pastore corrotto: un difetto di carattere nel senso tradizionale.
In alternativa, ci può essere la preoccupazione che uno psicoterapeuta che ha avuto bisogno della terapia ("necessario" nelle citazioni spaventose, come notato sopra) non possa comportarsi bene come terapeuta. Questo sarebbe analogo al neurologo con problemi cerebrali o al consulente aziendale la cui attività è fallita. La logica può essere pragmatica: uno psicoterapeuta dovrebbe avere la propria vita in ordine prima di pretendere di essere in grado di aiutare gli altri. Oppure può essere il timore che la patologia residua che si annida nel terapeuta possa essere dannosa per il paziente. Oppure potrebbe essere un bisogno transferale di un terapeuta idealizzato e irreprensibile. Ognuno di questi può essere affrontato quando si presenta. Ognuno di noi ha i nostri punti ciechi e può aiutare gli altri senza necessariamente essere in grado di aiutare noi stessi. È meglio aver cercato un trattamento per una patologia potenzialmente dolorosa, piuttosto che averlo ignorato o negato. Nessun terapeuta è perfetto.
Alcune o tutte queste preoccupazioni riguardo al terapeuta possono essere applicate anche al paziente stesso. Essere in terapia può far sentire il paziente vergognoso, o moralmente cattivo o sbagliato. Può mettere in evidenza una paura di incompetenza o nocività. Può essere in contrasto con il bisogno di essere perfetto. Chiedere al terapeuta "Hai visto un terapeuta te stesso?" Può essere un modo più semplice per il paziente di affrontare sentimenti sensibili riguardo alla propria partecipazione alla terapia. Questa domanda apparentemente semplice può avere un sacco di significato e, se esplorata nei dettagli, può aiutare un paziente a capire meglio se stesso.
© 2011 Steven Reidbord MD. Tutti i diritti riservati.
