Apprezzamento e gratitudine a coloro che hanno letto e commentato “I vaccini causano l’autismo: la menzogna che non muore mai”. Diversi di questi commenti offrono l’opportunità di discutere elementi chiave sulla natura delle prove e dei dati sulla salute pubblica e su come le lacune nella conoscenza scientifica può portare a equivoci.
I commentatori hanno presentato la testimonianza di esperti come una contraddizione con i dati scientifici sul fatto che i vaccini causino l’autismo. Le testimonianze legali, anche da parte di esperti, non sono considerate prove scientifiche. Le regole delle “prove” nel mondo legale sono molto diverse da quelle del mondo scientifico. Affermare che i vaccini causano l’autismo come un’opinione professionale, anche se dato sotto giuramento, è semplicemente questo: un’opinione. Il difensore avversario potrebbe (e lo fa) altrettanto facilmente portare i propri testimoni esperti che testimoniano che i vaccini non causano l’autismo, anche sotto giuramento. Le testimonianze giurate sono prove legali ma non prove scientifiche. Inoltre, le prove scientifiche includono la ricerca guidata dall’ipotesi – e i dati derivanti da questi studi – ma non testimonianze giurate.
Per essere sicuri, provare o confutare un nesso causale tra vaccini e autismo è difficile e soggetto a controversie e interpretazione. Un esperimento ideale e conclusivo includerebbe l’assegnazione casuale di bambini al vaccino e nessun gruppo di vaccini per testare direttamente se i bambini non vaccinati hanno un tasso di autismo inferiore a quelli che ricevono i vaccini. Ma questo sarebbe un esperimento non etico perché sappiamo che i vaccini forniscono un beneficio (protezione contro malattie mortali). Pertanto, vaccinare in modo casuale i vaccini contro i desideri di una famiglia è completamente immorale. Per questo motivo, gli scienziati devono invece impiegare approcci epidemiologici in cui vengono esaminati i dati dei pazienti per i potenziali legami tra vaccini e autismo utilizzando sofisticati modelli statistici. Dopo ripetute repliche, con ampi set di dati, questo approccio può e fornisce informazioni credibili su molte questioni di salute pubblica, compresa la scoperta che i vaccini non sono associati ad un aumentato rischio di autismo.
Gli studi epidemiologici più interessanti confrontano i tassi di autismo dei bambini vaccinati e non vaccinati e hanno dimostrato che non vi è alcuna differenza nell’incidenza dell’autismo tra questi gruppi. [1] Se i vaccini causano l’autismo, il rischio di autismo nei bambini non vaccinati dovrebbe essere di gran lunga inferiore a quelli vaccinati, e non lo è.
Un altro punto alcuni dei commenti sollevati su “Vaccines Cause Autism: la menzogna che non muore mai” è che le conclusioni scientifiche sono “vecchie”. Due punti qui: in primo luogo, il fatto che la narrativa “i vaccini causano l’autismo” era originariamente fondata su un la frode è un fatto scientifico che non cambierà, indipendentemente da quanto tempo passi. Senza dubbio nuove scoperte forniranno informazioni su ciò che causa l’autismo, ma le conclusioni e i trattamenti (e le azioni legali) basati sullo studio fraudolento non sono validi.
In secondo luogo, in senso più ampio, quando una scoperta viene fatta non ha alcun rapporto con la validità di tale scoperta. Il modello centrato sul sole del nostro sistema solare risale al terzo secolo aC (Aristarco di Samo) [2] e fu convalidato nel XVI secolo da Copernico. Fu anche accettato dalla Chiesa Cattolica Romana – nel 1992 [3] (nella forma di una retrazione delle azioni di chiesa contro Galileo, presumibilmente una conseguenza di vedere più di 350 anni di repliche quotidiane delle osservazioni a sostegno di un sistema solare eliocentrico). Come esempio per i vaccini, Pasteur ei suoi collaboratori hanno sviluppato un vaccino contro l’antrace nel 1881, [4] quindi questa scoperta è anche “vecchia” ma comunque valida. Le teorie scientifiche e le conclusioni sono continuamente perfezionate e aggiornate e molte sono effettivamente confutate man mano che vengono condotti nuovi studi. Ma semplicemente dicendo che un risultato è “vecchio” non ha alcun impatto sul fatto che una scoperta sia accurata (ad esempio, la trisomia 21 causa la sindrome di Down – scoperta alla fine degli anni ’50 – e continua a essere una scoperta scientifica valida).
Inoltre, i commenti su “I vaccini causano l’autismo: la menzogna che non muore mai” illustrano le incertezze e gli argomenti che sorgono in assenza di una causa nota di autismo. Tutti noi possiamo aspettarci il giorno in cui la scienza fornirà risposte conclusive a questa importante domanda. Fino ad allora, quelli di noi che fanno del nostro meglio per supportare le persone con autismo e le loro famiglie sono onorati di usare le migliori prove disponibili per fare e aggiorneremo i nostri metodi man mano che emergono nuove prove. Come arriva il 2019, quella “migliore prova” è che i vaccini non causano l’autismo e che i trattamenti basati sulla premessa che i vaccini causano l’autismo non sono basati sull’evidenza.
[1] Taylor, Brent, Elizabeth Miller, Raghu Lingam, Nick Andrews, Andrea Simmons e Julia Stowe. “La vaccinazione contro il morbillo, la parotite e la rosolia e problemi intestinali o regressione dello sviluppo nei bambini con autismo: studio della popolazione.” British Medical Journal, 324, n. 7334 (2002): 393-396.
[2] Aristarco di Samo. “Indice dei filosofi-scienziati della Grecia antica”. Ics.forth.gr. Archiviato dall’originale il 27 gennaio 2018. Estratto il 24 dicembre 2018.
[3] https://www.nytimes.com/1992/10/31/world/after-350-years-vatican-says-ga…. Estratto il 24 dicembre 2018.
[4] Pasteur, L .; Chamberland, C .; Roux, E. (1881). “Le vaccin de charbon”. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences (in francese). 92: 666-668.