Il “Midollo dello Zen” e la mente di un principiante

L’evoluzione di una narrativa dell’obesità

Seiryu Gongen, la dea scintoista credeva di essere l’avatar di due divinità buddhiste esoteriche, dal periodo Nanbokucho, 1336-92, giapponese, rotolo appeso, metà del 14 ° secolo

Fonte: Metropolitan Museum of Art, New York, Public Domain. Ringraziamento: Mary Griggs Burke Foundation, Gift of the Mary e Jackson Burke Foundation, 2015.

“Nella mente del principiante, ci sono molte possibilità; nella mente dell’esperto, ce ne sono pochi “, scrisse il Maestro giapponese Shunryu Suzuki, che portò gli insegnamenti Zen in America nei primi anni ’60, nel suo libro Zen Mind, Beginner’s Mind (1970, p.1)” Una mente dovrebbe essere vuota e mente pronta, aperta a tutto “(p.2) mentre una mente piena di idee preconcette, intenzioni soggettive o abitudini non è aperta alle cose come sono”, ha spiegato. Per Suzuki, “È prontezza della mente che è saggezza“. (P. 103) Ha incoraggiato un “modo di osservazione lineare, senza pensieri, senza stagnazione”. (P. 105) Ed è “… in una successione di situazioni piacevoli o spiacevoli, realizzerete il midollo dello Zen “. (24) Pur essendo essenziale per qualsiasi ramo della scienza, questa prospettiva filosofica è particolarmente applicabile allo studio dell’obesità.

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Ritratto del leader buddista e eminente monaco, Gran Maestro Seosan. Artista non identificato, Joseon Dynasty, 1392-1910, pergamena appesa, coreano, fine XVII-XVIII secolo.

Fonte: Metropolitan Museum of Art, New York, Public Domain. Credito: Fondo Seymour, 1959.

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Fu durante i 12 anni di Suzuki a San Francisco che divenne un Maestro Spirituale per lo psichiatra Albert (Mickey) Stunkard, un noto pioniere nella ricerca sull’obesità, durante l’epoca di Stunkard sulla costa occidentale a Stanford. Stunkard scrisse sull’influenza di Suzuki sul proprio pensiero nel suo saggio, intitolato appropriatamente “Principiante di mente”. ( Annals of Behavioral Medicine, 1991) Per lui, la mente del principiante significava una particolare magia e gioia nella scoperta che permetteva alla sua mente di “seguire qualunque cosa i lead sembravano molto promettenti “anche se non sapeva nulla sull’argomento. Questa accessibilità aperta ha portato Stunkard a sviluppare intuizioni creative sull’obesità, in particolare nel campo degli specifici disturbi alimentari e del rapporto tra l’obesità e le classi sociali e le influenze sia della natura che dell’educazione, che non erano state identificate in precedenza e che sono ancora rilevanti quasi 60 anni dopo.

Dean David B. Allison, che scrive dell’enorme impatto personale che l’incoraggiamento di Stunkard ha avuto all’inizio della sua carriera, ha apprezzato l’entusiasmo contagioso, l’umiltà, la “curiosità” di Mickey e una genuina volontà di imparare da chiunque. (Pavella et al, Current Obesity Reports, 2016) In altre parole, Stunkard era uno di quei rari scienziati carismatici che enfatizzavano l’importanza della ricerca del problema , piuttosto che solo la risoluzione dei problemi, e aveva quell’abilità unica, non solo per raggiungere l’eccellenza stessa , ma per evocare l’eccellenza negli altri. (Merton, Science , 1968)

Albert (Mickey) J. Stunkard, MD, rinomato ricercatore dell’obesità, che ha creduto nell’importanza di una “mente da principiante” ed è stato seguito da Shunryu Suzuki.

Fonte: foto dalla collezione dell’Università della Pennsylvania, utilizzata con permesso.

Quell’eccellenza nasce dalla capacità di spostare la prospettiva e sviluppare quel modo di osservazione libero. In una esplorazione particolarmente originale di prospettive mutevoli, Chang e Christakis ( Sociology of Health & Illness, 2002) hanno esplorato la narrativa in evoluzione dell’obesità attraverso la lente di cinque edizioni, dalla sua prima pubblicazione nel 1927 al 2000, del Cecil Textbook of Medicine , “Uno dei testi medici più importanti e ampiamente consultati”, ancora in circolazione come Goldman-Cecil, con la sua 25 ° edizione più recentemente pubblicata nel 2016.

In ogni edizione, Chang e Christakis hanno scoperto che gli autori hanno costantemente accettato che l’obesità deriva da uno squilibrio di maggiore apporto calorico rispetto al dispendio calorico. Ciò che hanno scoperto, tuttavia, è che negli ultimi sette decenni, la causa di questo squilibrio si è spostata “drammaticamente”: gli obesi erano “inizialmente considerati parassiti della società”, ma “successivamente trasformati in vittime della società”. Ad esempio, nell’edizione del 1927 l’obesità è vista come “attività individuale aberrante” – il risultato di comportamenti specifici su cui l’individuo ha il controllo. Nel 1967, l’attenzione si era spostata e l’obesità era “cambiata da risultato di qualcosa che gli individui fanno, essendo il risultato di qualcosa che gli individui sperimentano” all’interno di un contesto sociale: era la società che veniva vista “come fonte di danno “, prevalentemente dall’industria alimentare. Nel 1985, l’autore del capitolo introduce il modello di malattia dell’obesità, anche se provvisoriamente. Anche qui, vi è un’enfasi su fattori sia culturali che socioeconomici come contributivi, mentre un contributo genetico “può svolgere un ruolo, ma il suo meccanismo rimane sconosciuto”. Inoltre, gli obesi ora hanno bisogno di “attenzione simpatetica piuttosto che ammonizione” a causa di i loro “fallimenti multipli nella riduzione del peso”.

Schizzo dell’artista giapponese, Shibata Zeshin (1807-1891).

Fonte: Metropolitan Museum of Art, New York, Public Domain. Credito: acquisto, regali, lasciti e fondi da vari donatori, per scambio, 1952.

Nell’ultima edizione, pubblicata nel 2000, che Chang e Christakis hanno valutato, l’obesità, con una forte enfasi sulle sue radici genetiche, è ora indicata come una “malattia poligenica complessa”, ma con contributi ambientali dalla disponibilità di alimenti altamente appetibili e diminuisce l’attività fisica. Questa edizione sottolinea anche la “condizione frustrante per il paziente e il medico” dal momento che il trattamento dell’obesità “è pieno di difficoltà e insuccessi”. Inoltre, i pazienti possono avere un peso psicologico derivante dall’esperienza di discriminazione. Chang e Christakis riassumono: “… ci siamo spostati dai primi modelli, che invocano le cause psicologiche dell’obesità, ai modelli contemporanei, che enfatizzano le conseguenze psicologiche dell’obesità”. Aggiungono: “Nel corso dei settant’anni, (la narrazione) cambia da uno in cui l’individuo è dannoso per la società a uno in cui la società è dannosa per l’individuo. “Importante, Chang e Christakis sottolineano che questi cambiamenti esplicativi nel corso degli anni non sono derivati ​​da alcuno studio sperimentale.

Il Buddha della Medicina dal Tempio Zen di Ryumonji a Weiterswiller, in Francia

Fonte: copyright fotografico di David Gabriel Fischer / Bridgeman Images, usato con permesso.

Nell’espansione del lavoro di Chang e Christakis, ho letto l’edizione più recente, la 25a edizione di Goldman-Cecil (Jensen, pp. 1458-1466, 2016). Il capitolo sull’obesità enfatizza il biologico: si notano sia i contributi genetici che quelli epigenetici, come lo sono i molti modulatori biologici coinvolti nell’assunzione di cibo e nel bilancio energetico. C’è anche un riferimento alle differenze psicologiche tra le persone rispetto alla moderazione della dieta e ai sentimenti di fame. Inoltre, ci sono sezioni sulle cause secondarie dell’aumento di peso, come il contributo dei farmaci e le molteplici potenziali complicazioni mediche (ad esempio diabete di tipo 2, apnea del sonno, cancro) associate all’obesità. L’obesità è chiaramente definita come una “malattia cronica” che richiede un trattamento a lungo termine; c’è un’enfasi sul fatto che “senza approcci per garantire i cambiamenti comportamentali, il grasso corporeo è invariabilmente riguadagnato”. Ironia della sorte, l’autore ripete l’ipotesi popolare che un deficit di 500 kcal / giorno “teoricamente” si traduca in un chilo di perdita di peso a settimana. (Vedi il mio blog 99, Mathematical Models: Obesity by the Numbers per una discussione sulla cosiddetta regola del 3500 kcal.)

La calligrafia zen riflette le priorità del monaco, “Per cento anni (sono stato) una persona senza attaccamenti” di Jiun Sonja, giapponese, fine XVIII sec.

Fonte: Metropolitan Museum of Art, New York, Public Domain. Credito: Dono di Morton Berman, in onore di Sylvan Barnet e William Burto, 2015.

In qualche modo, in questa edizione più recente, però, il pendolo è tornato a mettere più onere sul paziente e la sua prontezza ad impegnarsi con un medico: “Prima che un paziente entri in un programma di controllo del peso, è utile per garantire che il paziente sia interessato e pronto a fare cambiamenti nello stile di vita e abbia obiettivi e aspettative realistici. I pazienti che si aspettano di perdere grandi quantità di peso in breve tempo sono praticamente condannati alla delusione. “(Jensen, 2016) Se i pazienti non sono pronti, l’autore del capitolo raccomanda di ritardare il trattamento.

Più recentemente, alcuni ricercatori (Ralston et al, The Lancet , 2018) sostengono che è tempo di una “nuova narrativa dell’obesità”. Riconoscono che una “narrativa consolidata” si basa su quello che considerano un “modello causale semplicistico” che generalmente ha incolpato gli individui per la loro obesità. Inoltre, questo modello tendeva a ignorare “tutti quei complessi fattori per i quali un individuo non ha alcun controllo”. Questi autori suggeriscono di riformulare l’obesità includendo un contesto per coloro che hanno “limiti fisiologici” dall’obesità ma esistono all’interno di un obesogenico molto più grande ambiente. “L’obesità non riguarda semplicemente il peso o l’immagine del corpo. Riguarda la vulnerabilità umana derivante dall’eccesso di grasso, le cui origini si trovano in molteplici determinanti che vanno dalla genetica molecolare alle forze del mercato. “(Ralston et al, 2018)

Hotei che ammira la luna, periodo Edo, XIX secolo, giapponese. Hotei era uno dei personaggi più amati nel Buddhismo Zen.

Fonte: Metropolitan Museum of Art, New York, Public Domain. Credito: Charles Stewart Smith Collection, dono di Mrs. Charles Stewart Smith, Charles Stewart Smith, Jr. e Howard Caswell Smith, in memoria di Charles Stewart Smith, 1914.

Le mutevoli narrative dell’obesità rafforzano l’importanza di avere la volontà di continuare ad imparare da chiunque, di vedere possibilità ovunque senza idee preconcette, di essere un cercatore di problemi. C’è una storia zen, una versione della quale è raccontata dal giornalista e studioso Zen George Leonard, nell’epilogo del suo libro Mastery: The Keys to Success e Long-term Fulfillment (pp. 175-76): Jigoro Kana, l’uomo che inventò il Judo e iniziò la pratica di indossare cinture bianche e nere nelle arti marziali, era piuttosto vecchio e vicino alla morte. Chiamando i suoi studenti intorno a lui, disse loro che voleva essere seppellito in una cintura bianca, “l’emblema di un principiante”. La spiegazione di Leonard è che al momento della morte, siamo tutti principianti, anche quelli che hanno raggiunto la più alta fama e realizzazione. Un’altra interpretazione, tuttavia, forse un po ‘più filosofica, è che Kana, desideroso di conoscenza, voleva indossare quella cintura bianca come indice del suo desiderio di continuare ad apprendere per tutta l’eternità. Indossare umilmente una cintura bianca, apprezzare che tutto, comprese le informazioni che apprendiamo, è transitorio e limitato nel tempo e, in definitiva, soggetto a cambiamenti, sono tutte qualità della mente del principiante e del “midollo dello Zen”. “Scienza”, dopo tutto , “Rilascia solo relazioni intermedie.” (Smith et al, The Benefits of Psychotherapy , 1980, pag 189)