"Tieni questo in mente, Mark, a prescindere da quanto sia erratico, irrazionale, autolesionistico e autodistruttivo il comportamento di una persona, da qualche parte nella loro mente confusa, è al servizio dell'autoconservazione. “
Non dimenticherò mai quelle parole da un supervisore e un mentore molto saggio durante il mio addestramento psichiatrico.
Quindi, quando vedo, sento e leggo di Charlie Sheen che si sta ancora spaccando, penso a quanto sopra e anche ai tanti Charlie Sheen come individui che ho visto negli ultimi trenta anni.
La mia ricerca di capire queste persone è ancora un lavoro in progresso e spero che non finisca mai.
Quello che attualmente comprendo quando le persone si autodistruggono ripetutamente "al servizio dell'autoconservazione" è che ci sono spesso una o più delle tre forze presenti che le portano al loro comportamento esteriore pazzo.
Il primo è la paura di essere controllati. Spesso si tratta della loro esperienza di sentirsi e di essere usati da altri, che possono sentirsi invasivi e aggressivi al loro centro.
Anni fa ho fatto telefonate a un famoso compositore musicale mentre stava morendo che era altrettanto noto per il suo uso di droghe, faceva irruzione con la legge e rendeva le persone intorno a lui pazzi come lo era per la sua musica.
Gli ho chiesto di cosa si trattasse durante una delle mie chiamate a casa poco prima di morire. Mi ha detto: "Sono stato fortunato di aver avuto successo con la mia musica per oltre trent'anni e non ero così sciocco da buttare via un simile regalo. Tuttavia, ogni volta che stavo andando bene, molte persone – non meno importante era la mia mamma da palcoscenico – mi picchiettavano sulla spalla, sorridevano e dicevano essenzialmente: 'Quello è il mio bravo ragazzino' e poi spesso li vedevo prendere credito per questo. Mi ha fatto venire voglia di vomitare, ma come ho detto, non mi ha fatto buttare via il mio talento. Quando ho fatto uso di droghe e ho avuto problemi con la legge, nessuno voleva prendersene il merito, quindi quelle erano cose che io sapevo assolutamente che appartenevano solo a me. Tutti hanno bisogno di qualcosa che appartiene solo a loro ".
La seconda forza è la paura della depressione. A volte ciò è dovuto al fatto di aver avuto precedenti episodi maniacali o ipomaniacali (iper, energici, ma non psicotici) non diagnosticati e poi improvvisamente si è schiantato su di loro e a volte in un episodio depressivo pieno di esplosioni. Il romanziere William Styron lo definì "disperazione oltre la disperazione" nel suo libro, Darkness Visible: A Memoir of Madness , sulla sua stessa lotta con la depressione. È stato detto che un certo numero di persone pensate per essere bipolari come Ernest Hemingway o Sylvia Plath, si sono suicidate dopo essere usciti da un alto maniaco, hanno iniziato a precipitare verso la depressione e la disperazione, e si sono uccise mentre avevano ancora l'energia per fallo e prima che diventassero così depressi che non potevano muoversi.
Nelle persone che ho visto che Charlie Sheen mi ricorda, il loro comportamento pazzo non era suicida (anche se a volte scivolavano nell'ideazione suicida – forse era il caso di Owen Wilson), ma in realtà era la frase usata spesso, "un grido per un aiuto."
La terza forza è la paura della mania. Un numero di persone che ho visto nel corso degli anni hanno sentito e creduto che non importa quanto successo diventassero, erano condannati a fallire. A volte era perché sentivano di essere una truffa in termini di quanto fossero veramente talentuosi. In altri casi era perché sentivano di non meritarsi, perché spesso mi confessavano che, per quanto il mondo credesse che fossero generosi, in realtà non si curavano di nessuno tranne che di se stessi e erano pieni di gelosia e invidia e quindi non una persona degna che meritava di avere successo.
Quindi, invece di avere troppo successo e sentirsi inevitabilmente fallire e cadere, hanno fatto cose autodistruttive per rendere meno la caduta.
Fortunatamente, in molti dei casi di paura della depressione e paura della mania, i farmaci possono essere utili e persino salvare la vita. E, naturalmente, 12 Step Program hanno un track record ancora migliore in caso di abuso di alcool e sostanze. Tuttavia, nei casi in cui entrambi sono insufficienti, spesso l'elemento mancante è la comprensione profonda, altruistica (ma ferma) amorevole e profonda empatica di un'altra persona che la persona problematica si fida, ammira, rispetta e crede. Non conosco i dettagli, ma qualcosa del genere potrebbe essere il caso di Robert Downey, Jr. dove sua moglie, Susan, ha tutte le carte in regola per averlo aiutato a uscire dalle sue difficoltà ea cui ha dato molto credito .
Uno dei più drammatici esempi di autodistruzione al servizio dell'autoconservazione era un mio paziente che sembrava avere un suicidio nella sua mente ogni giorno. Dal momento che quel pensiero non l'abbandonava mai, l'ospedalizzazione (molti dei quali non erano riusciti a cambiare il suo modo di pensare) non sembrava un'opzione efficace e non c'era modo di parlarne.
Un giorno il suo pensiero suicida mi stava prendendo più del solito e io le chiesi spiegazioni. Lei rispose: "Oh, non ne ho mai parlato a nessuno, perché li avrebbe davvero spaventati (cosa che mi stava facendo in quel giorno), ma devo dirtelo. Se non avessi la mia suicidalità (cioè una via d'uscita se davvero fosse andata male), mi sarei ucciso molto tempo fa. "