Alcuni anni fa, sono stato chiamato da un legale di querelante per valutare il suo cliente in relazione a una causa per lesioni personali. Era una donna di 55 anni che era inciampata su un marciapiede coperto di ghiaccio e si era fratturata una caviglia. Ha anche urtato la testa, ma non aveva perso conoscenza o sostenuto qualsiasi altra lesione fisica. L'avvocato voleva sapere se oltre alla caviglia fratturata, aveva subito qualche danno psichiatrico. In tal caso, avrebbe incorporato la mia opinione nei documenti del tribunale che stava depositando per la sua causa.
La signora Smith arrivò nel mio ufficio e parlammo per un'ora e mezza. Aveva subito un trattamento adeguato per la caviglia fratturata. Per diversi mesi, aveva subito notevoli dolori e difficoltà a causa dell'infortunio, ma si era ripresa e stava seguendo le sue solite routine senza limiti. Quando la vidi, non era né depressa né ansiosa; e presentato senza lamentele psichiatriche. Certo, c'erano stati dolori e i consueti problemi associati alla ferita stessa e alla sua riabilitazione; ma quelle difficoltà erano nel passato e non rientravano nella vita che conduceva quando incontrava me.
La signora Smith non aveva un problema psichiatrico, quindi non c'era nessuna diagnosi applicabile. Come tale, ho telefonato all'avvocato per dirgli la mia opinione. La nostra conversazione è stata interessante.
"Non vedo problemi psichiatrici nel caso della signora Smith", dissi all'avvocato.
"E il dolore e la sofferenza che ha vissuto dopo l'incidente?"
"Il dolore e la sofferenza non sono diagnosi psichiatriche", dissi. "Lo hai già nel tuo Bill of Particulars." (Che è l'equivalente di un Reclamo legale).
"Non riesci a trovare qualcosa di sbagliato in lei?"
"No. Ha affrontato la sua situazione abbastanza bene. Lei è guarita. Non esiste una diagnosi psichiatrica valida ".
"Non puoi darmi qualcosa ?"
"Non posso inventare qualcosa."
"Ha colpito la testa sul marciapiede."
"Non ha perso conoscenza e non ha subito una lesione cerebrale".
"Dai, Doc, non puoi almeno darmi la sindrome post-concussione?" (Mal di testa, pensiero lento, visione offuscata).
"No. Solo Dio può darlo. "
L'avvocato era piuttosto arrabbiato. Mi aveva mandato il suo cliente per migliorare il suo caso. Si aspettava che io "trovassi" o "dia" una diagnosi alla signora Smith al servizio del suo contenzioso. In sostanza, voleva che un esperto diventasse avvocato per il suo cliente, anche se ciò significava produrre una diagnosi da presentare a una giuria.
Mentre ripenso a un periodo di 25 anni come psichiatra forense, vorrei poter dire che questo tipo di incidente è un evento raro. Purtroppo, l'arena per le lesioni personali è piena di esagerazioni e menzogne vere su entrambi i lati. Quando il denaro e la legge si intersecano, la verità è spesso la vittima.
