Come gli psicologi promuovono l'avidità

I miei amici si lamentano dell'avidità altrui, ma sembrano ignari del loro. Mi mordo la lingua, ma quando gli psicologi fanno questo, voglio parlare.

Agli psicologi piace condannare "la nostra società" per avidità, ma quando l'uomo comune è avido lo giustificano e lo glorificano perfino. Un esempio lampante è "il gioco dell'ultimatum". I ricercatori danno $ 10 a un soggetto di laboratorio e lo invitano a dare qualsiasi importo a un secondo argomento. Le regole del gioco consentono alla seconda persona di porre il veto all'intero affare se non gli piace il suo taglio. Quindi entrambe le parti non ottengono nulla. Le prove ripetute mostrano persone che tendono a porre il veto a $ 3 offerte. In altre parole, passano tre dollari per il piacere di privare qualcun altro di sette.

Per me, questa è l'avidità, ma gli psicologi chiamano "equità". Penso che puzzi se sei disposto a spendere soldi per la gioia di attaccarlo a qualcun altro solo perché hanno più di te. Ma gli psicologi attribuiscono etichette positive a questo comportamento. Ostentano il gioco dell'ultimatum come prova della spinta umana alla giustizia, implicitamente dicendo che è giusto punire gli altri perché hanno quello che vuoi. Non puoi studiare psicologia in questi giorni senza essere nutrito di questa definizione di giustizia.

Il difetto in questo modo di pensare sarebbe ovvio se lo vedessi in un bambino. Se tuo figlio ha fatto i capricci perché ha ricevuto un regalo da $ 3 e suo fratello ne ha preso uno da $ 7, e lo scoppio d'ira ha fatto volare entrambi i regali al vento, potresti lodare quel bambino per la sua equità? Spero di no. Spero che tu gli possa insegnare a concentrarsi sulla sua strada invece di preoccuppiarsi prendendo l'inventario degli altri.

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Gli psicologi possono pensare di stare empaticamente con il "perdente", ma finiscono per glorificare il disprezzo. Implica che tutto vada se ti senti risentito. Perché questa definizione di "equità" non viene contestata?

Perché ci fa sentire bene. Ci piace vederci in una luce positiva. Quando vediamo l'interesse personale negli altri, non ci piace. Ci immaginiamo sopra questo. Ma inevitabilmente ci imbattiamo nel nostro interesse personale perché il cervello si è evoluto per promuoversi. Quindi condanniamo l'interesse personale per le persone che vengono rimosse in sicurezza dalle nostre cerchie sociali, mentre tengono in conto l'interesse personale dei nostri amici, parenti, alleati e noi stessi. Sigmund Freud ha introdotto il termine "proiezione" per l'abitudine di percepire tratti negativi negli altri quando non è possibile accettare quei tratti in se stessi. La proiezione è ovunque perché la corteccia umana ha difficoltà a comprendere il cervello dei mammiferi a cui è attaccato.

Il cervello dei mammiferi produce alti e bassi neurochimici, ma non ha un linguaggio per spiegare il perché. Quando qualcosa promuove i tuoi interessi, il tuo cervello di mammifero rilascia sostanze neurochimiche di benessere. La tua corteccia quindi cerca prove di bontà per spiegare il buon sentimento. Quando qualcosa minaccia il tuo interesse personale, il tuo cervello di mammifero rilascia una brutta sensazione (cortisolo) e la tua corteccia trova le prove per spiegarlo. La ricerca della ricompensa da parte di altre persone ti lascia a disagio mentre la ricerca della tua ricompensa ti fa sentire bene. La tua corteccia trova un modo per dare un senso a questo.

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Non sto dicendo che l'avidità è buona. Sto dicendo che il tuo cervello è egoista, e quando non lo capisci, costruisci un senso esagerato di privazione. Noti la ricerca di sé altrui e non la tua, quindi finisci per essere frustrato. Diamo un'occhiata più da vicino alle radici evolutive dei nostri sentimenti perduti.

Il tuo cervello primitivo ha un modo semplicistico di interpretare i rapporti sociali. Ti confronta con gli altri e ti classifica sopra o sotto di loro di momento in momento. Non sto dicendo che dovremmo farlo, ma il cervello animale lo fa indipendentemente dal fatto che lo vogliate o meno. Quando sei in posizione one-up, il tuo cervello di mammifero rilascia serotonina e ti senti bene. Quando sei un-down, il tuo cervello di mammifero lo percepisce come una minaccia di sopravvivenza e vengono rilasciati prodotti chimici da stress. Hai buone ragioni per cercare la posizione one-up. Stai solo cercando di sopravvivere. Ma quando gli altri lo fanno, il tuo senso di privazione relativa innesca campane di allarme neurochimico. (Ricerca sulla serotonina e la dominanza sociale: 1 2 3. La dominanza non significa aggressività, sono spesso opposti dal punto di vista della serotonina, come spiegato qui ed elaborato nel mio libro I, Mammifero.)

"Non penso in questo modo", si potrebbe dire. "Penso che tutti siano uguali." L'uguaglianza è un'astrazione e il cervello dei mammiferi non elabora le astrazioni. Si sforza di stare bene. Ti senti bene quando ti vedi come una persona che ama l'uguaglianza perché ti senti superiore a tutte quelle persone avide che immagini. Puoi sentirti superiore senza dover riconoscere il tuo desiderio di sentirti superiore.

L'urgenza di essere speciali è sempre lì perché la serotonina si sente bene. Se hai riempito una stanza di persone che affermano di non preoccuparsi dello stato, presto formeranno una gerarchia basata su come l'anti-status pretende di essere. Questo è quello che fanno i mammiferi. Non sto dicendo che dovremmo farlo. Sto dicendo che quando menti a te stesso sulla tua stessa ricerca di sé, hai un senso esagerato della ricerca di sé degli altri.

Quando ti senti giù, ti senti ostile nei confronti di quelli che percepisci come unici. Puoi facilmente trovare altri che condividono la tua ostilità. Con questo supporto sociale, è facile credere nella realtà delle proprie percezioni. Puoi convincerti che il tizio che ha ottenuto sette dollari in questo round del gioco è pronto ad afferrare tutto quello che hai. È male, ma non appena ti posizioni moralmente superiore a lui, ti senti bene. L'auto-giustizia è un modo per mettersi in cima senza il caos e il fastidio di competere per le risorse.

Non è facile essere un mammifero. Nello stato di natura, non hai mai saputo da dove venisse il tuo prossimo pasto. Non si poteva mettere da parte niente per un giorno di pioggia prima che venisse inventato il deposito di cibo e il denaro. Tutto ciò che un mammifero potrebbe fare è investire l'energia extra di oggi nel dominio sociale, perché ciò potrebbe migliorare il suo accesso alle risorse domani. La selezione naturale ha creato un cervello che è sempre alla ricerca di un modo per andare avanti. Se lo odi nelle persone, finirai per odiare tutti, e non saprai nemmeno perché.

Gli psicologi dovrebbero aiutarci a sentirci bene con noi stessi o ad essere onesti con noi stessi? L'onestà può portare a verità spiacevoli. Lo psicologo onesto può finire nella posizione unica. Anche gli psicologi sono mammiferi. Le scienze sociali sono sociali e scientifiche.

In un seguito a questo post, darò un'occhiata più da vicino al "dilemma del prigioniero", un altro paradigma di ricerca sulle scienze sociali che attribuisce etichette etiche (come "cooperazione") a un comportamento che è più onestamente inteso in termini di mammifero. Per ulteriori informazioni sul comportamento sociale dei mammiferi in questo momento, controlla il mio sito web, imammalthebook.com, e la mia presentazione Powerpoint gratuita, It's Not Easy Being Mammal (in basso a destra sotto "Research Papers").