Chi partecipa agli eventi sportivi per cani e perché?

Fonte: SheltieBoy: AKC Helena Agility Autunno 2012

Non è stato molto tempo fa quando sono andato a un processo di obbedienza del cane e ho scoperto che ero piuttosto in anticipo dal momento che il mio cane non sarebbe stato sul ring per un paio d'ore. Con il tempo sulle mie mani, mi sono avvicinato a dove stava andando la competizione Rally Obedience. Mentre mi alzavo e guardavo, sentii improvvisamente un braccio girarmi intorno alla vita e quando guardai al mio fianco vidi un'amica di vecchia data che aveva appena festeggiato il suo 71 ° compleanno. Lei sorrise e chiese "Quindi hai deciso di venire qui e uscire con noi vecchie ragazze?"

Ho riso e ho ricambiato il suo abbraccio. Tuttavia, un attimo dopo, mi sono guardato intorno e ho notato che la sua descrizione delle persone che partecipavano all'incontro non era poi così inaccurata. Mi sembrava che la stragrande maggioranza dei concorrenti nella sala fossero in effetti donne, e la maggior parte erano di mezza età o più anziane. Anche se questa è stata solo un'osservazione casuale da parte mia, questo incidente mi è tornato in mente quando mi sono imbattuto in un recente rapporto scientifico sulla rivista Anthrozoos * . Questo rapporto ha esaminato chi compete negli eventi sportivi per cani e cosa li motiva a farlo.

Lo studio è stato condotto da una squadra canadese di ricercatori guidata da Jocelyn Farrell della School of Kinesiology presso la Lakehead University. I dati sono stati raccolti allestendo tavoli in varie competizioni cinofile nelle vicinanze di Thunder Bay, una città dell'Ontario settentrionale. Alla fine il team ha raccolto dati da 85 persone che erano disposte a compilare la serie piuttosto ampia di questionari e sondaggi richiesti. Poiché i ricercatori erano interessati all'ampia gamma di sport cinofili, ciascuno degli eventi in cui raccoglievano i dati includeva più di una delle seguenti attività: conformazione, obbedienza, rally, agilità e / o prove sul campo.

I risultati sono stati piuttosto interessanti e per alcuni aspetti hanno confermato l'osservazione del mio amico. Il campione di concorrenti di cani-sportivi era prevalentemente femminile (80%). Inoltre, la maggior parte dei partecipanti (78%) è rientrata nella categoria di età da 45 a 74 anni. C'erano pochissimi partecipanti di età compresa tra 18 e 24, o 75 anni o sopra. Inoltre, la maggior parte del campione era sposata o viveva con un altro individuo (73%).

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Una sorpresa per me è stata il fatto che il livello di istruzione dei partecipanti era orientato verso un livello più alto di scolarizzazione. Circa l'83 percento del campione aveva ottenuto almeno un'istruzione universitaria o universitaria e di questi il ​​32 percento aveva una formazione post-laurea. I ricercatori suggeriscono che la relativa mancanza di partecipanti più giovani e il pregiudizio verso le persone con un'istruzione superiore potrebbero avere a che fare con il costo della competizione negli sport per cani. Non solo ci sono tasse d'iscrizione, che possono essere sostanziali, ma anche, se la competizione è a una certa distanza dalla casa di una persona, il costo del viaggio, e quindi il vitto e l'alloggio durante il concorso possono essere significativi. I giovani che stanno ancora tentando di stabilire le loro carriere e famiglie potrebbero avere meno fondi disponibili, e le persone più istruite tendono ad occupare posizioni che pagano meglio, rendendo così gli sport cinofili più accessibili per loro.

C'è un mito tra la gente del cane che suggerisce che le persone che praticano sport per cani provengono per lo più da zone rurali o piccole città. Questo non è stato confermato in questo campione poiché l'area di residenza è stata distribuita in modo abbastanza uniforme. Le grandi città, con una popolazione superiore a 500.000, rappresentavano il 21% dei concorrenti; un altro 27 percento dei partecipanti viveva in città di medie dimensioni con popolazioni da 100.000 a 500.000; un ulteriore 21 percento viveva in piccole città con meno di 100.000 abitanti e il restante 28 percento viveva nelle zone rurali.

Le attività sportive per cani più popolari sono state l'obbedienza (85%), la conformazione (69%), l'agilità (64%), l'obbedienza al rally (60%) e le prove sul campo (58%). La stragrande maggioranza di questi concorrenti (80 percento) erano attivi in ​​due o cinque diversi eventi cinofili con i loro cani, e questi individui sembrano essere molto devoti alle attività di sport del cane poiché circa il 77 percento del campione gareggiava in 12 o più eventi ogni anno.

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I ricercatori hanno anche esaminato ciò che motiva le persone a partecipare ai dog-sports. Hanno rotto la motivazione in due tipi che chiamano "motivazione esterna" contro "motivazione interna". La motivazione esterna si basa in realtà su potenziali ricompense derivanti dalla vittoria di una competizione. Le persone motivate esternamente sarebbero d'accordo sul fatto che stavano gareggiando per mostrare agli altri quanto fossero bravi nello sport o quanto abili fossero i loro cani, o principalmente per vincere titoli e trofei. Al contrario, i concorrenti motivati ​​internamente sarebbero d'accordo con affermazioni del tipo: "Sono in competizione per il piacere di scoprire nuove tecniche di allenamento" o "per la soddisfazione che provo mentre perfeziono le mie abilità" o "perché mi piace la sensazione di essere totalmente immerso nell'attività. "

I ricercatori riportano che è stata principalmente la motivazione interna, non la vincita dei premi e la venuta fuori ad alta prova, che sono stati i motivi più importanti per la stragrande maggioranza dei concorrenti. Ciò è confermato dalle risposte fornite dai partecipanti a una serie di domande aperte. L'analisi ha mostrato che mentre c'erano molte ragioni diverse per cui le persone si impegnavano in attività cinofile, la maggior parte di esse comportava sentimenti positivi interni o benefici personali piuttosto che esterni. Questi motivi hanno motivato i partecipanti a migliorare il legame con i cani (36%), gli aspetti sociali della partecipazione (40%), il divertimento (31%), l'opportunità per l'attività fisica sia per i cani (40%) che per gli umani (52%) o che le persone semplicemente godessero del tempo trascorso con i loro cani e della soddisfazione dall'aspetto di partecipazione della squadra (34%). In confronto, solo il 13% delle persone intervistate ha evidenziato che è stata la concorrenza e il successo a essere la ragione per cui partecipano.

L'aspetto sociale della competizione negli sport per cani non dovrebbe essere sottovalutato. Gli individui che affermano che la ragione per cui partecipano è perché "è uno dei modi migliori per incontrare le persone", è molto più probabile che faccia parte del gruppo che compete 12 o più volte all'anno. Una persona intervistata ha espresso l'essenza dei guadagni interni e sociali della partecipazione quando ha detto: "Mi piace il tempo che passo con i miei cani e con gli amici che ho creato nel corso degli anni a causa dei cani".

Quindi, nei cani-sport, vincere non è tutto. Sembra che la maggior parte delle persone competano negli sport per cani semplicemente perché ottengono gratificazione dalle attività associate alla formazione e raggiungono il loro ultimo livello di prestazioni, mentre le loro interazioni sociali con anime affini li fanno sentire bene. Questo non vuol dire che le persone nei cani-sport non vogliono vincere. Un partecipante ha fornito una serie di commenti che sembrano riassumere i risultati di questo studio quando ha detto: "Mi piace allenarmi, amo lavorare con il mio cane e mi piace dimostrare a me stesso che posso tenere insieme le cose quando la pressione è accesa . Anche i nastri sono belli! "

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nato per Bark; The Modern Dog; Perché i cani hanno i nasi bagnati? The Pawprints of History; Come pensano i cani; How To Speak Dog; Perché amiamo i cani che facciamo; Cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani; Perché il mio cane agisce in questo modo? Capire i cani per i manichini; Ladri del sonno; La sindrome di sinistra

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Dati da: Jocelyn M. Farrell, Ashley E. Hope, Rodney Hulstein e Sandi J. Spaulding (2015). Concorrenti Dog-Sport: cosa motiva le persone a partecipare con i loro cani a eventi sportivi? Anthrozoos, 28 (1), 61 – 71.