Integrazione del profilo nutrizionale nella gestione della depressione

Una nuova ricerca presenta The Antidepressant Food Score.

Fonte: bratakartasasmita / pixabay

Cosa hanno in comune ostriche e crescione? Entrambi possono essere caricati con nutrienti antidepressivi secondo un nuovo studio pubblicato nel World Journal of Psychiatry dagli psichiatri Laura LaChance e Drew Ramsey (LaChance e Ramsey). Le prove presentate offrono un nuovo sistema di profilazione che classifica gli alimenti in base al loro potenziale antidepressivo. L’idea del cibo come medicina non è una novità, ma come possiamo tradurre in pratica questo adagio leggendario?

LaChance e Ramsey introducono un punteggio di cibo antidepressivo basato su una revisione sistematica di numerosi studi risalenti agli anni ’40 che esaminano una correlazione tra nutrienti specifici e sintomi depressivi. Dodici sostanze nutritive sono emerse dopo rigorose analisi come portatrici del più alto potenziale antidepressivo: folato, ferro, acidi grassi omega-3 a catena lunga, magnesio, potassio, selenio, tiamina, vitamina A, vitamina B6, vitamina B12, vitamina C e zinco. Le ostriche, il crescione, gli spinaci, i cavoli e molti altri tipi di carne erano considerati antidepressivi ricchi di sostanze nutritive.

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Questa ricerca è affascinante per una serie di ragioni, ma, comprensibilmente, i risultati (e anche lo stesso studio) possono evocare emozioni contrastanti. Mi piace questo studio e, dopo averlo discusso con i colleghi durante la scorsa settimana, ho ricevuto sia il fidanzamento con gli occhi sgranati che il flippant eye-roll. Sono, tuttavia, incoraggiato che le conversazioni riflessive sulla cura della salute mentale sono invariabilmente conseguite. Ehi, se siamo disposti a parlare in modo produttivo della psichiatria e di come migliorarla, e uno studio guida questo processo, allora sono tutto per questo.

Quello che mi piace di questo studio è che offre un percorso alternativo dalla tradizionale diade farmaco contro psicoterapia che spesso limita le opzioni di trattamento. Inoltre, ci allontana da raccomandazioni vaghe come “mangiare più sano per uno stato d’animo migliore” per indirizzare ciò che esattamente potremmo mangiare per sostenere meglio la prevenzione e il trattamento della depressione – una prescrizione dietetica, se vuoi. Non vedo ancora i risultati dello studio come raccomandazioni dietetiche rigide, e dubito che questa sia stata l’intenzione degli autori; piuttosto, i risultati forniscono una buona base di idee su cui basarsi.

Quando gli autori hanno categorizzato gli alimenti, le verdure come gruppo alimentare avevano il più alto punteggio medio di antidepressivi. Questo è significativo, considerando che secondo i Centers for Disease Control (CDC) solo 1 su 10 adulti mangiano abbastanza frutta o verdura al giorno. Questa ricerca offre un’altra buona ragione per accumulare cose verdi. Le ostriche siedono in cima agli alimenti antidepressivi non vegetariani.

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Come sottolineano gli autori, i disturbi depressivi sono tra le principali cause di disabilità in tutto il mondo. Il CDC ha recentemente portato alla nostra attenzione un aumento del suicidio che è aumentato del 30% tra il 2000 e il 2016. Nonostante l’emergere di inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) e lo sviluppo di diversi nuovi antidepressivi durante quel periodo, le statistiche fastidiose rimangono. Sostenirò sempre la gestione giudiziosa del farmaco, perché i farmaci psichiatrici continuano ad aiutare milioni di persone in tutto il mondo. Vedo in prima persona l’impatto positivo che i farmaci psichiatrici hanno nel mio lavoro clinico su base giornaliera.

Tuttavia, mentre ci allontaniamo dalla psicoterapia e verso un modello biomedico di depressione, non posso fare a meno di chiedermi se questo approccio potrebbe contribuire a risultati indesiderabili. Rimane una ricca coorte di scienziati che si concentrano sulla ricerca della pillola perfetta che sposterà i neurotrasmettitori nel modo giusto e sradicherà completamente la depressione come una malattia biochimica. Li applaudo, e spero che trovino questa pillola. Lo prescriverei felicemente. Ma non possiamo ignorare che recenti prove suggeriscono che fino a 45.000 americani (molti dei quali stanno già assumendo antidepressivi) sono vittime del suicidio su base annuale. Per favore, fai una pausa per pensarci. Queste vittime sono i nostri collaboratori, i nostri vicini, i nostri amici e i membri della nostra famiglia.

Il suicidio è una causa prevenibile di mortalità, ed è per questo che il lavoro continua. Se affrontare la nutrizione nelle nostre discussioni con i pazienti può mettere anche un’ammaccatura marginale nelle statistiche sul suicidio, allora questi studi valgono la pena e incoraggiamo più di loro.

Recentemente ho parlato con Max Elliott, co-fondatore e direttore esecutivo di Urban Roots, un’organizzazione di leadership giovanile basata sulla fattoria qui ad Austin per il mio podcast, “This is Mental Health”. Anche se la nostra discussione non si è concentrata principalmente sul potenziale per il cibo per indirizzare i sintomi depressivi dal punto di vista nutrizionale, ha affrontato l’idea del cibo e dell’agricoltura come un modo per creare un senso di comunità, per unire le persone. La linea di fondo qui è che non dovremmo sottovalutare il potenziale di guarigione del cibo.

Sono un appassionato sostenitore di Green Psychiatry, che offre un approccio alla salute e al benessere basato sull’evidenza centrata sul paziente che utilizza trattamenti standard di cura insieme a trattamenti complementari e alternativi, inclusa la nutrizione. La psichiatria nutrizionale sta crescendo in popolarità e, come sottolineano LaChance e Ramsey, è stato raccomandato come approccio standard per il trattamento della depressione da parte di un gruppo internazionale di ricercatori sulla salute mentale. È mia opinione che l’alimentazione, insieme all’attività fisica incoraggiante, debba essere per lo meno affrontata in ogni incontro psichiatrico, perché sappiamo che queste abitudini contribuiscono alla salute generale, inclusa la salute mentale.

LaChance e Ramsey suggeriscono che studi futuri che si estendono dal concetto di punteggio alimentare antidepressivo possono fornire prove più sostanziali a supporto di specifiche modifiche dietetiche per migliorare l’umore. Lo studio presentato qui è un’ouverture a una discussione più ampia sulla standardizzazione di un metodo per includere le modifiche nutrizionali in un piano completo di trattamento della depressione. È questo il futuro della psichiatria? Lo spero di sicuro.

Riferimenti

LaChance, L. e Ramsey, D. Alimenti antidepressivi: un sistema di profilazione dei nutrienti basato sull’evidenza per la depressione. World Journal of Psychiatry 2018 20 settembre; 8 (3): 97-104.