The Dreaded College Essay

Le madri non intendono lamentarsi nel modo in cui lo fanno. E per gli studenti delle scuole superiori, mamma non può aiutare il suo fastidioso, soprattutto per il temuto saggio del college. Il liceale ansioso sa di doverlo fare e lo farà. Domani.

Ma domani arriva, e si siede con il portatile, e non può iniziare. Perché dopo tutto, questo non è solo un altro saggio come quelli che ha scritto durante la scuola superiore. Questo è The Essay. È l'unica cosa che si frappone tra la scuola superiore e la scuola dei sogni.

Fonte: Maros Bauer / Shutterstock

OK, forse non è così importante, ma i punteggi SAT e i punteggi ACT e GPA e gli extra curricula sono solo una parte di chi è un bambino come persona. Un buon saggio può aiutare una persona a distinguersi dai consiglieri di ammissione e far riflettere: "Questo ragazzo appartiene alla nostra scuola". Ed è quello che tutti vogliono.

I bambini si preoccupano di scrivere e di essere dei buoni scrittori. Per alcune settimane o mesi, lo studente cerca di raccogliere ogni possibile informazione da altri scrittori su come conquistare il blocco dello scrittore, come raccontano una storia, creano suspense, evitano i cliché e trascinano il lettore nella loro storia.

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Perché questo è ciò che il saggio è: una storia. Una storia su dove si è iniziato, dove si è ora e chi si può diventare. Scritto bene, è avvincente e pieno di suspense come film d'azione. O come muoversi come un dramma ben fatto.

Ma come?

Scrivo una brutta prima bozza. Questa non è la mia idea, ma è solo un pezzo di saggezza scritta dalla acclamata scrittrice Anne Lamott, che ha scritto Istruzioni operative, Bird by Bird e altri libri. E lei ha molti. Capisce il terrore e la paralisi che molti scrittori sentono quando si siedono per scrivere qualcosa a cui tengono (un romanzo, un libro di memorie, un saggio). Alcune persone non possono mettere una sola parola in basso senza che la voce interna la critichi. Quindi scrivere una brutta copia potrebbe funzionare. A chi importa se non è perfetto. Scaricalo sulla carta è la chiave.

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Un altro scrittore, Chris Bohjalian (autore di Ostetriche, un selezionatore dell'Oprah Book Club) ha dichiarato: "Non puoi modificare un pezzo di carta bianco".

E un'altra citazione famosa è: la scrittura è riscrittura. Non penso che nessuno, anche gli scrittori vincitori di premi, possa sputare per la prima volta un perfetto pezzo di scrittura pubblicabile. Non è quello che è la scrittura.

Un primo brutto tiro può aggirarsi, può essere troppo lungo, non ha la grammatica perfetta o l'ortografia o la punteggiatura. Spesso, quando sto scrivendo una cattiva sceneggiatura, trovo il vero fulcro del mio saggio a due terzi del percorso.

Dopo aver scritto questa prima bozza, l'ho messa da parte. Faccio qualcos'altro Non cerco di modificarlo subito – lo lascio – perché la mia mente lavorerà su di esso senza di me. Quando mi sento pronto a leggerlo di nuovo, l'ho letto in forma stampata. È più facile per me modificare qualcosa quando non mi sembra il mio. Quando è sul computer portatile, è troppo facile apprezzare ogni parola e più difficile essere obiettivi su ciò che funziona e cosa no.

Poi metto da parte la seconda bozza prima di lavorarci ancora. O mi sento come se fosse pronto e pronto. A volte, ci sarà una parte, un intoppo, che devo correggere. A quel punto, lo mostro ad altri per un feedback.

Lo so passando attraverso i miei due figli (che ora sono giovani adulti) e me stesso da autrice. Ho fatto il possibile per aiutarli con i loro saggi universitari (tra cui frequenti assillare e trattenere il cibo se necessario) ma spero che il mio più grande contributo sia stato condividere i suggerimenti che ho appreso da altri scrittori. Nessuno dei miei figli voleva essere uno scrittore, ma per quella piccola finestra prima dell'ultimo anno, a loro importava davvero scrivere il miglior saggio che potevano.