Mucche: la scienza mostra che sono individui luminosi ed emotivi

La scienza alla base della sensibilità dei bovini

Le mucche sono esseri veramente incredibili ed estremamente interessanti. Conosciuto anche come bistecca, hamburger, manzo, vitello e cuoio, e produttori globali di tutti i tipi di prodotti caseari, molte persone li vedono solo come prodotti alimentari, semplicemente prodotti di un tipo o altro, piuttosto che individui altamente senzienti e intelligenti con personalità marcatamente diverse. Un saggio di recensione importante appena pubblicato sulla rivista Animal Behavior and Cognition del neuroscienziato Lori Marino e Kristin Allen intitolato "The Psychology of Cows" andrà avanti verso la dispersione di innumerevoli miti su chi siano realmente questi bovini vivaci ed emotivi. ^1,2

Fonte: foto d'archivio gratuite, download gratuiti

Poiché questo saggio fondamentale è disponibile gratuitamente online, esaminerò semplicemente alcuni degli argomenti significativi trattati da questo articolo. Spero che diventi necessario leggere non solo per le persone interessate all'etologia cognitiva (lo studio comparato delle menti animali e cosa c'è dentro), ma anche per le persone che lavorano nel complesso alimentare-industriale, coloro che consumano mucche con altri nomi, e chiunque lavori con le mucche in qualsiasi modo.

Gli autori iniziano osservando correttamente: "… quando il comportamento della mucca viene affrontato, è quasi interamente fatto nel quadro e applicato al loro uso come prodotti alimentari. Pertanto, vi è relativamente poca attenzione allo studio dell'intelligenza, della personalità e della socialità della mucca a un livello comparativo di base. "Le mucche sono generalmente riconosciute per la loro ubiquità come vari tipi di prodotti, il cui valore è incassato in termini di valore strumentale, vale a dire, cosa possono fare per noi. Il loro valore intrinseco di esseri viventi senzienti con personalità distinte viene spesso ignorato o totalmente ignorato. Tuttavia, anche le persone che lavorano nel complesso alimentare-industriale o che sono responsabili dello sviluppo di linee guida umanitarie troppo spesso ignorate, sanno che le mucche sono esseri senzienti e che soffrono e provano dolore, altrimenti non si preoccuperebbero nemmeno sviluppare alcuni regolamenti che presumibilmente proteggono gli animali. L'abuso sfrenato di mucche e altri animali da cucina è la regola, piuttosto che l'eccezione.

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Ecco un riassunto generale di alcune delle loro scoperte dalle analisi dettagliate di Marino e Allen sulla letteratura disponibile trovata in libri, capitoli di libri, dissertazioni e tesi, e articoli empirici e di revisione in riviste professionali peer-reviewed. Il riferimento alla sezione "La psicologia delle mucche" è estremamente completo e considerato nel suo insieme, il saggio di Marino e Allen fisserà lo standard per gli anni a venire.

Apprendimento e cognizione, emozioni, personalità e complessità sociale

Marino e Allen hanno separato le loro scoperte in quattro grandi categorie: Apprendimento e Cognizione, Emozioni, Personalità e Complessità sociale. Naturalmente, c'è una sovrapposizione tra questi argomenti, ma questa delineazione serve a mettere in risalto ciò che sappiamo in ciascuno di essi.

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Apprendimento e cognizione: in questa sezione, apprendiamo che le mucche mostrano la capacità di apprendere rapidamente diversi compiti, visualizzare memoria a lungo termine, estrapolare la posizione di un oggetto in movimento nascosto, discriminare stimoli complessi e discriminare gli esseri umani l'uno dall'altro. Gli autori annotano: "I vitelli e le mucche adulte mostrano risposte apprese alla paura agli umani che li hanno precedentemente trattati in modo approssimativo." Le mucche mostrano anche una memoria spaziale complessa e sono in grado di discriminare tra le mucche e riconoscere le facce della mucca come diverse dal volti di altre specie.

Emozioni: sono state fatte molte ricerche sulle vite emotive delle mucche e sappiamo che provano una vasta gamma di emozioni. Ad esempio, mostrano paura e ansia e meno l'occhio bianco è visibile, meglio si sentono. Quando le madri di vacca vengono separate dai loro vitelli, come si fa per preparare i pasti, aumenta la quantità di bianco degli occhi. Le orecchie sono anche indicatori dello stato emotivo di una mucca. Le posture delle orecchie rilassate indicano che le mucche si sentono bene. Anche alle mucche piace giocare, così come innumerevoli altri animali non umani. E, hanno diminuito il gioco quando il loro benessere è compromesso. Una scoperta molto importante è che quando le mucche sono stressate, come dopo essere state bollate con un ferro caldo, mostrano una diminuzione della capacità di giudicare gli stimoli ambigui, così come gli umani. Per ulteriori discussioni sulle vite emotive delle mucche, si prega di vedere "Il naso della mucca mostra come si sentono riguardo alla vita", "Le vite emozionali delle mucche: le orecchie ci dicono che si sentono bene," e i collegamenti in esso.

Marino e Allen riportano anche che le mucche mostrano un contagio emotivo. Scrivono, "Una serie di studi su una forma di contagio emotivo mediato da segnali olfattivi ha dimostrato che quando le mucche sono esposte a conspecifici stressati anche loro mostrano risposte pronunciate di stress, come una diminuzione dell'alimentazione e un aumento del rilascio di cortisolo." Sottolineo spesso che le mucche e altri cosiddetti "animali da cibo" non solo vedono i familiari, gli amici e altri che vengono uccisi per il cibo, ma anche odorano e ascoltano cosa sta succedendo. È anche noto che la presenza di altre mucche può tamponare lo stress che le mucche provano nel loro percorso verso il mercato. Questo è chiamato "buffering sociale" ed è stato dimostrato in altri non umani. Anche le madri e i vitelli mostrano estrema angoscia quando sono separati. Ciò non è affatto sorprendente, ma rimane una pratica comune nell'industria alimentare animale.

Personalità : le mucche, simili a numerosi altri non umani, esibiscono una gamma completa di personalità tra cui audacia, timidezza, socievolezza e socievolezza e temperamento. Naturalmente, questi non sono risultati sorprendenti e le persone che lavorano e studiano le mucche lo sanno da molto tempo.

Complessità sociale : Riguardo a questo argomento, Marino e Allen scrivono che l'ipotesi della complessità sociale "suggerisce che le sfide incontrate nell'ambiente sociale pongono pressioni selettive sull'evoluzione cerebrale" e "dovrebbe esserci una relazione positiva tra complessità sociale e intelligenza individuale tra le specie. "Da un punto di vista pratico, notano," Bergman e Beehner (2015) propongono una definizione contemporanea di complessità sociale che preserva il ruolo centrale della cognizione: "… la complessità sociale dovrebbe essere misurata come il numero di relazioni differenziate che i membri di un specie hanno con conspecifici "(p. 205). Gli autori concludono che la ricerca sulle mucche mostra chiaramente che "Data una definizione generale della complessità sociale come il numero di relazioni differenziate, la conoscenza dei conspecifici e la conoscenza delle interazioni e delle relazioni sociali dei propri e degli altri animali, le mucche mostrano ampi parametri di complessità sociale negli studi empirici. Hanno dimostrato la conoscenza dei conspecifici e lo scambio di conoscenze sociali rilevanti con i conspecifici. Attraverso gerarchie di dominanza e legami affiliati, hanno dimostrato la conoscenza dei conspecifici e delle loro interazioni sociali con loro ".

Il divario di traduzione delle conoscenze

Come in molti altri luoghi in cui i non umani sono abusati regolarmente e brutalmente, informazioni dettagliate da studi scientifici non vengono usate per loro conto. Seguendo queste linee, Marino e Allen scrivono: "Tuttavia, nonostante l'evidenza empirica di complesse funzioni emotive, sociali e cognitive, c'è ancora un divario tra la nostra comprensione e accettazione di emozioni e intelligenze complesse tra i nostri animali domestici (vale a dire cani e gatti) e animali da allevamento o "cibo" (Herzog, 2010; Joy, 2009). "

È essenziale utilizzare ciò che conosciamo per conto di altri animali con cui interagiamo, utilizziamo e abusiamo. Sfortunatamente esiste ancora un "gap di traduzione delle conoscenze" e ciò che sappiamo non viene utilizzato per loro conto in troppe situazioni. Fondamentalmente, il gap di traduzione della conoscenza si riferisce alla pratica di ignorare tonnellate di scienza che mostrano che altri animali sono esseri senzienti e che vanno avanti e causano danni intenzionali nelle arene orientate all'uomo. Su larga scala, significa che ciò che ora sappiamo della cognizione e dell'emozione degli animali non è ancora stato tradotto in un'evoluzione negli atteggiamenti e nelle pratiche umane (per ulteriori discussioni, vedi "Gli animali hanno bisogno di più libertà, non di gabbie più grosse").

Lo faresti al tuo cane?

Tutto sommato, le vite cognitive ed emotive delle mucche non sono poi così diverse da molti altri animali non alimentari, compresi i compagni con cui condividiamo le nostre case. Per mettere a fuoco la discussione sugli "animali da cucina" e portarla più vicino a casa, chiedo spesso alle persone se permetterebbero loro o ad altri cani, ad esempio, di essere trattati nei modi incredibilmente disumani che le mucche e gli altri animali sono abitualmente maltrattato, e non ho mai ottenuto un "sì" a questa domanda. Quindi, perché le mucche e altri animali alimentari vengono brutalmente maltrattati "in nome del cibo", dato ciò che sappiamo di questi bovini luminosi ed emotivi e di altri che gli umani consumano in grandi quantità?

Lungo queste linee, in un meraviglioso saggio dell'ex allevatore di maiali Bob Comis intitolato "Esther the Wonder Pig è davvero meraviglioso – ma lo sono anche tutti i maiali" scrive Mr. Comis, "Esther è chiaramente un essere individuale unico, con interessi personali e particolare, e che dovrebbe essere promosso e protetto. Ha grandi capacità emotive, psicologiche e intellettuali. Lei è un essere con il quale è possibile legarsi. Esther è tanto cara quanto Fido. "Scrive anche," Durante 10 anni come allevatore di suini sono venuto a conoscenza dei maiali e conosco anche il mio cane. È per questo che ho smesso. "

Attendo con impazienza ulteriori discussioni su questa disconnessione e su come il saggio di Marino e Allen informerà le discussioni future, come dovrebbe e deve.

The "Temple Grandin Effect": una "vita migliore" non è necessariamente una "bella vita"

Alcune persone affermano anche che le cosiddette "scale per il paradiso" di Temple Grandin hanno risolto il problema del dolore e della sofferenza delle mucche mentre si recavano ad uccidere i piani dei macelli. Anche se una piccola frazione di individui ha una "vita migliore", è ancora una vita piena di traumi duraturi prima che arrivino a un macello e quando stanno aspettando di essere uccisi, e non rasentano ciò che chiunque ragionevolmente chiamerebbe un "bella vita."

In questo senso, in un saggio intitolato "Gli animali hanno bisogno di più libertà, non più grandi gabbie" del nostro libro intitolato L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'età umana , Jessica Pierce e io osserviamo che "Temple Grandin è l'iconico welfarist in quanto cerca di rendere "migliore" la vita degli animali da allevamento in fabbrica verso il piano di sterminio dei macelli. Si sente a suo agio nel chiamare lo scivolo su cui inciampa nella loro brutale morte una "scala verso il paradiso", quando in realtà è una scala piena di orrore finché le mucche non vengono uccise. Rifiuta di chiedere la fine di questa pratica, pur sostenendo che sta dando a questi animali una "vita migliore" di quella che avrebbero senza avere la scala su cui camminare mentre sentono, vedono e annusano altre mucche che vengono uccise. Il Welfarism di questo tipo ci consente di mantenere lo status quo, come se avessimo fatto la dovuta diligenza, moralmente parlando. Ovviamente, una "vita migliore" per queste mucche non è una "bella vita". "Tutto sommato, il" Temple Grandin Effect "non è molto efficace. Per saperne di più su come i metodi di Temple Grandin falliscono milioni di persone, per favore vedi "Stairways to Heaven, Temples of Doom, and Humane-Washing", "My Beef With Temple Grandin: Apparentemente umano non basta", "Andando al macello: dovrebbero animali spero di incontrare Temple Grandin ?, "" Uccidere 'Happy' Pigs è 'Welfarish' e Is not Just Fine, "e link in esso.

Come ho scritto sopra, spero che "The Psychology of Cows" diventi una lettura obbligata per tutti coloro che lavorano con le mucche in tutti i luoghi in cui le mucche e gli esseri umani interagiscono. Le mucche sono abitualmente dissedite e ricerche scientifiche dettagliate dimostrano che non meritano di essere trattate come oggetti insensibili. So bene che alcune persone cavilleranno che le mucche sono effettivamente rispettate per quello che sono, ma che dobbiamo usarle come facciamo noi e stanno facendo del loro meglio per dare loro una "vita migliore". Vale la pena sopportare mente come ho scritto sopra che una "vita migliore" non è necessariamente una "buona vita", quindi sentirsi bene scuse e razionalizzazioni non aiuta veramente questi bovini luminosi e senzienti o altri cosiddetti "animali da cibo".

Una mucca con qualsiasi altro nome è ancora una mucca

La quantità di abusi che si verificano attualmente nel complesso industriale di alimenti per animali è dilagante e imperdonabile, quindi ciò che conosciamo da molto tempo e ciò che stiamo imparando in realtà non è usato per conto degli animali. E le parole che usiamo per riferirsi a questi individui senzienti – prodotti come bistecche, hamburger, manzo, vitello e cuoio, per esempio – nascondono ciò che sappiamo sulla loro vita emotiva profonda e ricca. Spesso mi chiedo come le persone vedrebbero i loro pasti e se cambiassero i loro piani di pasto se fossero indicati come mucca, maiale o uccello. Una mucca con qualsiasi altro nome è ancora una mucca – un essere senziente.

Il saggio completo e mirato di Marino e Allen definisce lo standard per ciò che è necessario per molti altri animali. Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori discussioni sulle loro vite cognitive ed emotive. Non vedo l'ora di condividere queste informazioni con un vasto pubblico perché è essenziale che comprendiamo, apprezziamo e rispettiamo gli altri animali per quello che sono, e che usiamo ciò che sappiamo per proteggerli in un mondo sempre più dominato dall'umano.

¹ La risposta di Kristin Allen e Lori Marino ai commenti che sono stati postati sul loro tema può essere trovata in un breve pezzo intitolato "The Psychology of Cows – Commentary Response". In risposta a un commento di Heather Hill intitolato "The Psychology of Cows? Un caso di sovrainterpretazione e personificazione "che li accusa di non essere obiettivi o parsimoniosi e di affermare che sopravvalutano il caso dell'incredibile crudeltà cui sono sottoposti abitualmente gli" animali da cucina "osservando che sono trattati in modo" distruttivo " e in modo "innaturale", Allen e Marino scrivono: "Non riesce a menzionare che gli animali allevati sono esenti dalla maggior parte delle leggi anti-crudeltà statali, e non ci sono leggi federali che proteggano gli animali da allevamento. Esistono anche esenzioni statali per le pratiche agricole più comunemente accettate (Bauer, 2008, Favre, 2016, vedi anche Steier & Patel, 2017). Riaffermiamo che un intenso confinamento che limita il movimento, l'interferenza con i legami di attaccamento madre-figlio e la rimozione delle parti del corpo degli individui, come i testicoli e le corna, è sia doloroso che innaturale. Apprezziamo la critica di Hill, ma suggeriamo che l''oggettività' deve essere applicata in tutte le direzioni. "(La mia enfasi)

Sono d'accordo con Allen e Marino sul fatto che non c'è assolutamente nulla di naturale in queste orribili e brutali pratiche "come al solito" che sono note per essere incredibilmente pericolose fisicamente e psicologicamente. In effetti, come noto sopra, la crudeltà riprovevole dilaga nel complesso animale-industriale. Come nota uno dei miei colleghi, "immagino che quelle bistecche e gli hamburger abbiano un sapore migliore con un contorno di negazione".

Mentre le persone possono cavillare sui dettagli di questa o quella ricerca, non possono cavillare se le mucche e altri animali soffrono e sentono dolore quando vengono maltrattati, mentre sono sulla loro strada verso le bocche umane.

² Il pezzo di Marino e Allen è anche discusso in Newsweek in un saggio di Kristin Hugo intitolato "COW SCIENCE: I GATTI SONO INTELLIGENTI, EMOTIONALI E HANNO MOMENTI EUREKA – COSÌ DOBBIAMO ESSERE UCCIDI?"