Un'abilità cruciale nel diventare un terapeuta, o una persona, è scoprire come è stata l'esperienza di un'altra persona. È stata utile un'interpretazione? Ti è piaciuta la cena? Com'è stato per lui quando sono arrivato in ritardo?
Perché ci sentiamo così privilegiati rispetto alla conoscenza dei nostri affari privati, e perché non ci sentiamo indegni se qualcuno suppone di dirci ciò che sentiamo, generalmente osserviamo le norme sociali di tatto e distanza. Chiediamo alle persone che esperienza fosse per loro invece di dirglielo. La persona stessa è in una buona posizione per osservare le sue reazioni emotive e i suoi pensieri, ma non è esattamente obiettiva. Inoltre, se c'è qualche tipo di agenda politica, sociale o economica in gioco, è probabile che distorca la sua descrizione per soddisfare quei bisogni. In altre parole, non vorrà irritarti se hai il potere su di lei, e non vorrà essere vista come maleducata o costare nulla a se stessa.
Anche se è completamente impegnata nell'onestà, può essere solo un bravo osservatore e reporter delle sue emozioni e reazioni come ha imparato ad essere. Impariamo a riportare le nostre emozioni da bambini vivendo con persone che deducono le nostre emozioni osservandoci, e poi ci insegnano il nome dell'emozione. Se vedono un bambino che tenta senza successo di scartare un pezzo di caramelle, le dicono che è frustrata. (Se sono comportamentisti, le dicono che è in estinzione, e poi si chiedono perché i loro figli sono così strani.) Se vedono suo fratello strappargli le caramelle, le dicono che è arrabbiata. Molto più tardi, quando lei ti dice che è frustrata dal fatto che hai iniziato una sessione in ritardo (o si è presentata tardi per una cena), vuol dire che è come non essere in grado di scartare le caramelle. Se ti dice che è arrabbiata, vuol dire che è come avere qualcosa strappato via.
A molte ragazze non viene detto che sono arrabbiati quando qualcosa viene strappato via. A molte ragazze viene detto che sono stanchi. Quindi, se sei in ritardo e lei ti dice che non è un grosso problema perché è stanca e non può fare una lunga notte, che cosa ne pensi? Un altro problema è che possiamo solo riportare i nostri pensieri su quello che è successo se abbiamo avuto l'esperienza di condividere i nostri pensieri e scoprire che sono i benvenuti. Se determinati tipi di pensieri sono puniti o respinti dai genitori, impareremo a non averli (o non a condividerli). Possiamo solo essere dei buoni cronisti dei nostri pensieri come abbiamo imparato ad essere.
Oltre all'ipotesi di un vocabolario condiviso quando si chiede a qualcuno come hanno vissuto te o in qualsiasi altra situazione, un altro problema è che la parola del vocabolario (il nome dell'emozione) non può trasmettere tante informazioni interessanti e utili come l'analogia trasmette. Sarebbe molto meglio se ti dicesse "Mi ricorda mio fratello che mi ruba le caramelle per qualche motivo", oppure "Mi ricorda di non essere in grado di scartare i Baci". Questo è un punto concordato dagli psicoanalisti ("facciamo vedere dove vanno i tuoi pensieri da qui "), comportamentisti (il comportamento verbale è controllato, come qualsiasi comportamento, da stimoli discriminanti e fughe di punizione attraverso la metafora) e teorici del sistema (gli schemi contano più dei nomi dei modelli).
Quindi perché non saltare il passo di chiedere? (O, se necessario, per cortesia, chiedi cortesemente, ma non dare eccessivamente credito alla risposta). Invece, osserva l'altra persona e falla parlare. Se il nostro ritardo era importante per lei, è obbligata a rispondere ad essa, sia comportandosi in modo diverso sia comunicando metaforicamente. Io chiamo il primo, il teatro e quest'ultimo, la poesia. Ci mostrerà o ci dirà tutto ciò che dobbiamo sapere sulle sue reazioni, se solo siamo disposti ad ascoltare. Certo, quando la cosa a cui sta reagendo è una nostra imperfezione, l'ultima cosa che vogliamo fare è ascoltare. Per voler farlo, dobbiamo avere esperienza con la pienezza e la ricchezza delle relazioni costruite sulla mutualità sincera. Puoi ottenerlo solo con un'altra persona.
Il prossimo passo è smettere di chiederci cosa pensiamo e sentiamo. Invece, se osserviamo noi stessi con un atteggiamento affettuoso, stimolante, robusto, curioso, possiamo scoprire i nostri pezzi di teatro e poesia e scoprire come ci sentiamo veramente delle cose e non essere così soggetti alle nostre narrative principali e alle linee di partito. Questo si chiama libertà.
