Se tu fossi Doomsday Prepping per la vita intellettuale, cosa porteresti?
Le recenti conversazioni del presidente Trump sulla guerra nucleare, che riportano bei ricordi della mia infanzia da copione anatra, hanno ripensato a come avrei fatto i bagagli per la post-apocalisse.
Ma ho iniziato a pensare a Doomsday Prepping for the Intellectual Life (DPIL) dopo aver completato un sondaggio perfettamente ordinario inviato a facoltà di college e università in tutta l'America da un gruppo che li manda fuori una volta all'anno.
Non dirlo a nessuno, ma segretamente mi piace riempire i sondaggi; riempiendoli, mi siedo dritto e mi assicuro che i miei occhiali da vista siano lucidati. Mi sento brevemente utile e sicuro di sé. Mi piace perfino aggiungere "commenti aggiuntivi" e sperare che i piccoli pezzi di dati che ho immesso sul mucchio di informazioni aiutino le cose a sommarsi e abbiano senso.
Quindi sono stato abbastanza felice quando ho inizialmente affrontato un sondaggio preparato e distribuito da un consorzio di organizzazioni professionali e accademiche. Ma quando ho fatto il mio attraverso il loro ho scoperto che le domande del sondaggio sembravano stranamente distorte.
Sembravano suggerire che tutto e tutti si convertono in digitale. Aveva dei fili di ciò che si potrebbe chiamare elettronico-evangelicalismo. No, le domande non sono venute fuori e hanno detto: "Su una scala da 1 a 5, sei d'accordo sul fatto che sarebbe conveniente usare libri pubblicati prima del 1973 come combustibile per riscaldare i centri fitness essenziali del campus?" Ma quasi fatto.
Quindi cosa voglio quando prepariamo la fine del mondo come lo conosciamo? Tutti quei libri che alcune biblioteche sono disposti a lanciare. Voglio che mi proteggano, mi nutrano, mi allevino e riempiano la mia immaginazione.
Voglio libri e luce abbastanza da leggerli; Voglio storie, storia e poesia, scienza e collezioni su arte, musica, architettura, religione,
Le biblioteche sono cittadelle per la mente e l'anima; le biblioteche sono fortezze per le nostre vite intellettuali e culturali. Se il mondo si avvicina a crollare, mentre alcune persone corrono verso rifugi antiatomici o "castelli pre-taglia", alcuni di noi corrono verso gli scaffali aperti. Vorremmo i leoni, la fortezza e pazienza, a guardia della biblioteca pubblica di New York per difenderci.
Dopotutto, non è solo la penna più potente della spada, è anche la carta. Per proteggermi durante il giorno del giudizio, vorrei ogni libro del mondo.
Voglio accumulare. Ovviamente accaparramento è un impulso di Doomsday. Il modo in cui altri predatori di Doomsday avrebbero potuto allineare le loro cantine con prodotti in scatola, litri d'acqua, scatole di batterie e lattine di Spam, pensai alle scorte di scotch Thackeray, Wharton, James, Eliot, Trollope, Dickens, Alcott, Melville, Hardy , Mantel e Atwood. Sicuramente guardi a Margaret Atwood per qualcosa di post-apocalittico. Ha scritto a riguardo per anni.
Vorrei anche assicurarmi di avere libri di Don DeLillo, Erasmo, Ovidio, Elisabetta Gaskell, Geoffrey Chaucer, William Shakespeare, Mark Twain, John Milton, Barbara Tuchman e Henry Steele Commanger (i grandi storici mettono tutto in un contesto) Dorothy Parker , Nathaniel Hawthorne, Virginia Woolf, Robert Benchley, Erma Bombeck, Jean Kerr, Dave Barry, Stevie Smith, Angela Carter, Edna O'Brien e Fay Weldon. Hai bisogno di mescolare le cose in termini di liste di lettura. Avresti anche tutti i volumi dell'OED – il dizionario inglese di Oxford – ma non quelli compatti in cui la stampa è troppo piccola per essere letta, perché sarebbe stancante se leggessi sotto minuscole torce a batteria, a lume di candela o, per quello questione, sotto costrizione di qualsiasi tipo. Ricorda, non è come se si sarebbe in grado di accendere il tuo iPad.
In quale altro modo dovrei prepararmi per DPIL? Tante e tante carte e penne. Userei le penne per fare note marginali in tutti quei libri, per prima cosa. Ma vorrei anche tenere un disco, ed essere in grado di raccontare una storia. (Questo mi ricorda che, naturalmente, vorrei portare l'Illiad e l'Odissea, la Bibbia, l'I-Ching e Stephen King.) La carta sarebbe utile anche per altri tipi di creatività: disegnare, creare cappelli di carta, per fare piccole barche a vela, per fabbricare aeroplani di carta, per mettere messaggi in bottiglie.
I libri in una biblioteca, come i messaggi in bottiglia, trasmettono il significato in garanzia. Offrono il passato al presente e confidano nel futuro con il passato. I volumi parlano.
