Quando presento una presentazione, la prima cosa che cattura la mia attenzione non è l'oratore o il materiale. È la persona che introduce l'oratore.
Dopo aver fatto alcune centinaia di discorsi nell'ultimo anno, sono rimasto colpito dalla varietà di modi in cui persone diverse introducono lo stesso oratore. Alcune introduzioni mi danno energia e sembrano lasciare il pubblico entusiasta di sentirmi. Altre presentazioni rendono inavvertitamente più difficile pronunciare un discorso di successo.
Nella mia esperienza, le migliori introduzioni evitano tre errori:
1. Non leggere la biografia dell'oratore. La maggior parte delle volte, gli introduttori salgono sul palco con una biografia scritta e procedono a leggerlo alla lettera. Questo è un errore per diversi motivi. Innanzitutto, è noioso. Il bios di solito è scritto per informare, non affascinare. Secondo, una biografia tipica è troppo lunga per attirare l'attenzione del pubblico. L'obiettivo è stimolare la curiosità del pubblico, non coprire l'intera storia della vita di chi parla.
Terzo, anche se i presentatori sono armati di una biografia breve e incisiva, di solito si inciampano quando cercano di leggere le parole. Questo mi succede spesso quando ho provato a leggere commenti introduttivi, lasciandomi disorientato: perché posso dare un discorso di 45 minuti dalla memoria senza perdere un battito, ma inciampare leggendo alcune parole che sono proprio di fronte a me? (Una spiegazione viene dalla ricerca classica dello psicologo Robert Zajonc: la presenza di un pubblico migliora le prestazioni per compiti ben appresi, ma ostacola le prestazioni quando siamo novizi. Siamo abituati a leggere in silenzio, non ad alta voce di fronte a grandi gruppi e l'eccitazione interferisce con l'elaborazione fluente).
Invece di leggere una biografia, mi piace quando gli introduttori evidenziano un totale complessivo di tre o quattro curiosità sull'altoparlante. Ecco una delle migliori intros che abbia mai ricevuto: "Adam Grant è un professore di Wharton che ha consigliato leader che vanno da Google a Goldman Sachs all'aviazione degli Stati Uniti. È l'autore di Give and Take, e si esibiva come mago. "
2. Non dare via il contenuto dell'oratore. In numerose occasioni, durante l'introduzione, ho visto i presentatori diventare bianchi come un foglio. L'introduttore ruba il tuono del discorso regalando una battuta, una sorpresa o una citazione memorabile. Questo mi è successo diverse volte di recente. Uno dei miei discorsi più richiesti introduce tre stili di interazione: givers (utile), takers (egoista) e matchers (giusto). Invito il pubblico: quale gruppo ha meno successo e quale è il maggior successo?
Poi, svelo una conclusione inaspettata da un decennio di ricerche in diversi settori. I donatori hanno più probabilità di finire per ultimi … ma sono anche più propensi a finire per primi. È stato un disastro quando il CEO di una società Fortune 500 mi ha presentato annunciando che avrei parlato di come i bravi ragazzi finissero per primi.
Arrivederci, elemento di sorpresa! Buonanotte, interazione con il pubblico. Ciao, perno!
La mia regola qui è chiara: i presentatori dovrebbero evitare del tutto il contenuto. Va bene spiegare l'importanza del discorso al pubblico. Dicci solo lo scopo della presentazione, o l'argomento del discorso, senza divulgare il messaggio o la conclusione. Puoi anche creare un gap di curiosità, come descritto da Chip e Dan Heath in Made to Stick. Poni una domanda a cui l'oratore potrebbe rispondere, e il pubblico sarà incuriosito per saperne di più. Per il mio intervento, funziona bene quando gli introduttori dicono semplicemente: "L'oratore di oggi sfiderà le nostre supposizioni su ciò che guida il successo" o "Adam chiederà", sta dando il segreto per andare avanti? "
3. Non rendere l'altoparlante un suono sovrumano. Sono entusiasta di condividere questa idea con te, perché il prossimo paragrafo sarà l'argomento più profondo che leggerai questa settimana.
Molti presentatori si dimostrano poetici in superlativi riguardo all'oratore. Questa è una buona idea in linea di principio: numerose prove dimostrano che se l'oratore è un insegnante o un dirigente, grandi aspettative possono alimentare profezie che si auto-avverano. Quando l'introduttore enfatizza ciò che colpisce l'oratore, è più probabile che i membri del pubblico sorridano ai margini dei loro posti. Ciò può aumentare la fiducia dell'altoparlante e ridurre l'insicurezza, e quindi ne consegue un ciclo virtuoso. È più probabile che il pubblico si cimenta con le sue intuizioni e ridi delle sue battute, migliorando ulteriormente la sicurezza e l'abilità del parlante di attirare l'attenzione. Se qualcosa va storto, il pubblico sarà più indulgente.
Tuttavia, una configurazione esagerata può portare a ciò che gli scienziati sociali chiamano una profezia che si auto-nega o si auto-disconferma. In poche parole, se le aspettative del pubblico sono troppo alte, c'è un maggiore rischio di un divario tra l'anticipazione e la realtà. Se l'introduzione è troppo luminosa, come la mia frase d'apertura in alto, l'oratore avrà difficoltà a sopravvivere. Per parafrasare uno dei miei mentori, Jane Dutton:
È meglio che l'introduttore non prometta e che l'oratore superi le consegne, e viceversa.