Evidenze convincenti

La percezione della maggior parte delle persone di ossessione e compulsione – se non l'hanno mai sperimentato personalmente o l'hanno incontrata tra familiari e amici – probabilmente si basa su personaggi televisivi e cinematografici che hanno disturbi ossessivo-compulsivi come Jack Nicholson nel ruolo del romanziere Melvin Udall nel film As Good As It Gets, o (il mio preferito) Tony Shalhoub interpreta Adrian Monk nella serie poliziesca Monk. Il ritratto di Monk da parte di Shalhoub come un ex poliziotto fobico, simmetricamente ossessionato, che non cammina mai sulle crepe nel pavimento sembra mostrare la condizione e l'effetto sulla sua vita in un modo che tutti possano capire e simpatizzare.

Ovviamente, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è indicato dalla presenza di ossessioni e / o compulsioni ed è una condizione clinicamente eterogenea. Nella Classificazione Internazionale delle Malattie (10 ° edizione) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, viene indicata una diagnosi di DOC quando il comportamento ossessivo e / o compulsivo è presente nella maggior parte dei giorni per almeno due settimane. Per essere classificato come OCD, il (i) comportamento (i) deve causare disagio significativo o interferire con il funzionamento sociale e / o individuale di una persona (in genere con spreco di tempo). Altri disturbi psichiatrici (ad es. Sindrome di Tourette, depressione, schizofrenia) possono includere comportamenti OCD. Inoltre, l'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica l'OCD come nella top ten delle malattie di tipo handicappato, misurate in termini di reddito perso e diminuzione della qualità della vita.

Lo psichiatra britannico Dr David Veale e uno dei maggiori esperti del Regno Unito sui disturbi ossessivo-compulsivi, fornisce le seguenti due definizioni e le caratteristiche classiche per compulsioni e ossessioni:

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• Dipendenza comportamentale in OCD

• Compulsioni: si tratta di comportamenti ripetitivi o atti mentali che la persona si sente spinta a svolgere. Una compulsione può essere evidente e osservata da altri (ad esempio, controllando che una luce sia stata spenta) o un atto mentale nascosto che non può essere osservato (ad esempio, ripetendo ripetutamente una determinata frase nella propria mente). Le compulsioni segrete sono in genere più difficili da resistere rispetto a quelle manifeste perché sono considerate "portatili" (e quindi più facili da eseguire). Una compulsione non è piacevole per la persona che lo vive. Questo lo differenzia dagli atti impulsivi come lo shopping o il gioco d'azzardo associati alla gratificazione immediata

• Ossessioni: sono definiti come pensieri, immagini o impulsi invadenti indesiderati che ripetutamente penetrano nella mente della persona. Sono angoscianti (cioè, la persona considera i pensieri e / oi comportamenti come ripugnanti o incoerenti con la loro personalità) ma hanno origine nella mente della persona e non sono imposte da un'agenzia esterna. Pensieri, immagini o impulsi intrusivi indesiderati sono quasi universali nella popolazione generale e il loro contenuto (ad esempio, la spinta a spingere qualcuno, il pensiero che il forno è stato lasciato ecc.) È indistinguibile dalle ossessioni cliniche. Tuttavia, la differenza tra un pensiero intrusivo normale e un pensiero ossessivo è il significato che la persona attribuisce al verificarsi e / o al contenuto delle intrusioni.

La ricerca empirica suggerisce che circa il 2% della popolazione generale soffre di una qualche forma di disturbo ossessivo compulsivo con una divisione del genere approssimativamente uguale (anche se alcuni disturbi del disturbo ossessivo-compulsivo sono più basati sull'uomo – come il sesso e le ossessioni del numero – e alcuni sono più basati sulla femmina – come lavaggio delle mani compulsivo). Tuttavia, i tassi di prevalenza sono dettati dagli strumenti di screening utilizzati (alcuni dei quali sono pretesi di gonfiare eccessivamente il problema). Tuttavia, altri sostengono che i tassi di prevalenza sono più alti perché alcuni malati si vergognano semplicemente di cercare l'aiuto professionale di cui hanno bisogno.

In uno studio pubblicato sulla rivista Psychological Assessment condotta dalla dott.ssa Edna Foa su 431 persone con disturbo ossessivo compulsivo, le compulsioni più comuni stavano controllando cose come gas rubinetti (28,8%), pulizia e lavaggio (26,5%), atti ripetuti (11,1%) compulsioni mentali come preghiere ripetute costantemente (10,9%), ordinamento, simmetria e / o esattezza (5,9%), accumulo e raccolta (3,5%) e conteggio costante (2,1%). Lo stesso studio ha rilevato che le ossessioni più comuni erano la contaminazione da sporco, germi, virus, fluidi corporei o feci, sostanze chimiche, sostanze appiccicose e materiali pericolosi (37,8%), paura del danno (23,6%), eccessiva preoccupazione per ordine o simmetria (10 percento), ossessioni con il corpo o sintomi fisici (7,2 percento), pensieri religiosi, sacrileghi o blasfemi (5,9 percento), pensieri sessuali come pedofilo o omosessuale (5,5 percento), esortano ad accumulare inutili o logori fuori possesso (4,8 per cento) e pensieri di violenza o aggressività come pugnalare il proprio bambino (4,3 per cento).

Risultati simili sono stati trovati in uno studio condotto dal dott. David Mataix-Cols e pubblicato sull'American Journal of Psychiatry . In seguito a una revisione completa della letteratura, sono stati identificati 12 studi fattoriali analitici che hanno coinvolto più di 2.000 pazienti con DOC. Questi studi hanno in genere mostrato almeno quattro dimensioni dei sintomi. Questi erano (i) simmetria e ordinamento, (ii) accaparramento, (ii) contaminazione e pulizia, e (iv) ossessioni e controllo. Hanno concluso che la complessa presentazione clinica del disturbo ossessivo-compulsivo può essere riassunta con queste poche dimensioni coerenti e temporalmente stabili dei sintomi.

La ricerca scientifica ha dimostrato che l'OCD si sviluppa tipicamente nella prima età adulta per le femmine (cioè poco più che ventenni) e nella tarda adolescenza per i maschi, sebbene anche i bambini di entrambi i sessi possano soffrire. Studi condotti su gemelli e famiglie suggeriscono che anche i fattori genetici possono giocare un ruolo nell'espressione dell'OCD, sebbene i fattori psicologici siano importanti anche per l'acquisizione, lo sviluppo e il mantenimento del disturbo. Ci sono anche alcune prove che l'OCD è associato ad alta intelligenza. La serietà e la gravità del disturbo ossessivo compulsivo differiscono da un individuo all'altro. Alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo sono in grado di nasconderlo anche a chi è più vicino a loro. Tuttavia, più spesso, il disturbo ossessivo compulsivo influisce seriamente sulle relazioni e può portare a una rottura inconciliabile. Può anche interrompere la capacità di lavorare o studiare.

In relazione alla prognosi, sia gli interventi psicologici (ad esempio, la terapia cognitivo-comportamentale) che la farmacoterapia possono portare a una significativa riduzione dei sintomi di DOC per i pazienti normali. Tuttavia, i sintomi possono continuare a persistere anche dopo il trattamento. Un periodo completamente privo di sintomi di OCD dopo il trattamento è relativamente raro.

Riferimenti e ulteriore lettura

Eddy, KT, Dutra, L., Bradley, R. & Westen, D. (2004). Una meta-analisi multidimensionale di psicoterapia e farmacoterapia per il disturbo ossessivo-compulsivo. Revisione della psicologia clinica, 24, 1011-1030.

Foa, EB, Kozak MJ, PM di Salkovskis, Coles, ME & Amir, N. (1998). La convalida di una nuova scala del disturbo ossessivo-compulsivo: l'inventario ossessivo-compulsivo. Valutazione psicologica , 10, 206-214.

Hodgson RJ, Budd R. & Griffiths MD (2001). Compulsive Behaviors (Capitolo 15). In H. Helmchen, FA Henn, H. Lauter e N. Sartorious (Eds) Contemporary Psychiatry, vol. 3 (Disturbi psichiatrici specifici). pp.240-250. Londra: Springer.

Mataix-Cols, D., Conceição do Rosario-Campos, M. & Leckman, JF (2005). Un modello multidimensionale di Disturbo Ossessivo-Compulsivo. American Journal of Psychiatry, 162, 228-238.

Rachman, SJ e Hodgson, R. (1980). Obsessions and Compulsions. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.

Veale, D. (2004). Psicopatologia del disturbo ossessivo-compulsivo. Psichiatria, 3 (6), 65-68.