Complicated Grief e l'orologio interno

Fonte: Abigail Stgrubel

Permettetemi di presentarvi Abigail Strubel, MA, LCSW, CASAC, uno scrittore e clinico di talento, che si unisce a me qui come blogger ospite per la cronoterapia . Abigail è un assistente sociale clinico educato alla Columbia e consulente certificato di alcol e sostanze stupefacenti che usa la terapia della luce stessa per far fronte al disturbo affettivo stagionale, e gestisce anche l'insonnia cronica attraverso la digitopressione e una buona igiene del sonno. Ha lavorato con ex senzatetto, ex detenuti in libertà vigilata, recuperando utenti di eroina e altre popolazioni interessanti e stimolanti. Michael Terman

Abigail scrive:

Una delle mie più intense interazioni paziente nel programma di metadone in cui lavoravo era con una donna di 73 anni che chiamerò Maria. Ha sofferto di numerosi problemi di salute oltre alla sua dipendenza da eroina, tra cui obesità, diabete, un attacco di cancro al seno a 40 anni, ipertensione e livelli elevati di colesterolo.

Ma quando ho incontrato Maria per discutere dell'iscrizione a un programma di gestione dei casi geriatrico per aiutarla a gestire meglio i suoi problemi di salute, l'unica cosa di cui poteva parlare era sua figlia, Isabel. Com'era bella Isabel, quanto giovane quando morì, che perfetta compagna, e che Maria, sentita e perduta, provava senza di lei.

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"Non mi interessa se il cancro ritorna", mi disse. "Senza Isabel, la mia vita è inutile. La voglio solo di nuovo con me. Mi manca tantissimo. Sembra che sia morta proprio ieri. "

In effetti, Isabel era morta più di 15 anni prima della nostra conversazione. I sentimenti di Maria erano tipici di qualcuno che sperimentava un dolore complicato, definito come sentimenti negativi legati a una perdita che persisteva per almeno sei mesi, e comprometteva la capacità di una persona di affrontare e godersi la vita. Un sintomo importante di dolore complicato è il sonno.

"Hai problemi a dormire?" Ho chiesto.

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"Non mi addormento molto a lungo," disse Maria. "Mi lancio e gira. Mi sveglio alle 2, 3 del mattino e non posso addormentarmi. "

"Sei stanco durante il giorno?" Ho chiesto.

"Sempre," ammise lei.

Maria stava descrivendo problemi con i quattro componenti essenziali del sonno:

• Qualità del sonno o sensazione di riposo dopo essersi svegliati al mattino;
• La durata del sonno o il numero totale di ore dormite;
• Sonno efficienza, o la quantità di tempo trascorso addormentato mentre a letto; e
• Disturbi del sonno, che comprendono l'insonnia terminale che Maria ha vissuto.

Fonte: clker.com

Il trauma lascia un impatto sul cervello. La risonanza magnetica di individui affetti da complicato dolore mostra anomalie nelle aree del cervello che coinvolgono regolazione delle emozioni, memoria e concentrazione. La perdita di una persona amata lascia un buco nella nostra rete di sicurezza emotiva: la vicinanza e il supporto dipendono dal modo di gestire le nostre vite.

Più che un semplice vuoto emotivo, tuttavia, l'assenza fisica di una persona cara può portare a una disregolazione nei ritmi circadiani del nostro corpo, che rispondono costantemente a eventi ed elementi nel nostro ambiente per regolare le nostre funzioni corporee. La ricerca suggerisce che al di là della privazione emotiva, un cambiamento nell'ambiente confonde l'orologio biologico del corpo. Questi cambiamenti possono sembrare piccoli, ad esempio, non dormire più accanto a un coniuge o avere qualcuno che ci ricorda che è ora di andare a letto. Tuttavia, possono essere significativi perché disturbano i nostri schemi di riposo e attività e possono influenzare uno qualsiasi dei quattro componenti del sonno.

I sopravvissuti alla perdita possono sentirsi disorientati, fuori controllo e incapaci di funzionare, e la disregolazione dei ritmi circadiani può renderli più vulnerabili a una serie di problemi fisici oltre al dolore emotivo. Se l'omeostasi del nostro corpo – l'equilibrio metabolico che cerca di mantenere – è disturbata da questa disregolazione, i problemi medici possono svilupparsi o essere esacerbati.

Una donna sulla cinquantina quando ha perso la figlia, Maria era demograficamente vicina al gruppo più a rischio per lo sviluppo di un lutto complicato: donne di 60 anni. E il suo dolore prolungato avrebbe potuto contribuire ai suoi problemi di salute, non il diabete, che era stato diagnosticato prima della morte di Isabel, ma quasi certamente la sua salute cardiovascolare e la scarsa qualità del sonno.

Il dolore complicato è una reazione anormale al lutto, ma è curabile. C'è speranza per gente come Maria che soffre di dolore complicato e ha difficoltà a recuperare il funzionamento ottimale. Il Centro per il dolore complicato alla Columbia offre terapeuti formati nel counseling alla lutto, così come la formazione per i professionisti della salute mentale e informazioni e risorse su lutto e lutto. Il trattamento per le componenti emotive e cognitive del dolore complicato spesso porta anche al miglioramento del sonno.