Ridefinire 'Vecchio' Per noi stessi

C'è uno stereotipo di gay che è pernicioso come non è vero per la maggior parte di noi. Viene spesso definita la "sindrome di Peter Pan", la falsa convinzione che siamo tutti "irresponsabili" "manolescenti", bloccati da qualche parte tra puerile e patetico.

È vero che gli uomini gay affrontano sfide diverse mentre invecchiamo, in particolare in una sottocommissione che celebra la gioventù e la bellezza. Ma il fatto è che abbiamo anche risorse interiori eccezionali da cui attingere per affrontare il nostro invecchiamento – se li rivendichiamo per noi stessi.

In uno studio del 2015, il ricercatore dell'UCLA, Richard Wight, ha scoperto che alcuni uomini gay di mezza età e anziani sperimentano ciò che lui e i suoi colleghi definiscono "internazionalismo gay", che definiscono come "sentirsi denigrati o deprezzati man mano che invecchiano nel contesto di un maschio gay cultura in cui la giovinezza e l'attrattiva fisica sono valutate in modo sproporzionato. "È importante sottolineare che la maggior parte degli uomini nello studio non si sentiva in questo modo, ma quelli che lo facevano erano più inclini a segnalare i sintomi della depressione.

La buona notizia è che Wight ha anche scoperto che per gli omosessuali che vivono l'internazionalismo gay, il senso dell'argomento fa una grande differenza.

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Wight ha descritto come "il grado in cui le persone sentono di essere una parte importante del mondo che li circonda". La sua ricerca suggerisce anche che avere un senso di controllo sulla propria vita può mitigare il danno fatto consentendo agli altri di stigmatizzare gli atteggiamenti verso la materia. Ha anche scoperto che il matrimonio legale può proteggere i partner da una cattiva salute mentale.

Fonte: John-Manuel Andriote / foto

Un'altra arma che possiamo trarre dal nostro arsenale di cacciatori di omosessuali interiorizzati gay è, abbastanza interessante, che viene fuori – l'esperienza di aver lavorato attraverso i problemi che potremmo avere nell'affermare la nostra sessualità come un aspetto permanente e positivo di noi stessi. La ricerca suggerisce che affrontando e distruggendo l'omofobia e lo stigma connesso all'HIV, sviluppiamo la resilienza che può proteggerci dallo stigma legato all'invecchiamento e definiamo l'invecchiamento e "vecchio" alle nostre condizioni.

Brian de Vries, professore di gerontologia alla San Francisco State University e membro della American Gerontological Society of America, scrive in The Lives of LGBT Older Adults: Capire le sfide e la resilienza : "Il peso psicologico delle vite ai margini esige un prezzo la salute mentale, a sua volta mettendo a repentaglio il benessere fisico in modo oscillante ".

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Ma un concetto chiamato "marginalità positiva" suggerisce che gli individui emarginati, inclusi gli omosessuali, "possono trovare un significato nelle loro esperienze di stigmatizzazione; questi significati promuovono un senso di azione e di resilienza e possono consentire alle persone di prosperare anche in condizioni e circostanze non favorevoli. La marginalità positiva supporta la riformulazione delle proprie caratteristiche stigmatizzate come aspetti in ultima analisi positivi della propria identità. "

In un'intervista, de Vries mi ha detto: "Siamo stati esclusi, e ci sono enormi costi di questa esclusione. Ma come risultato, abbiamo dovuto trovare la nostra strada, per trovare modi di interagire e di essere che sono diversi dai modi che sono stati modellati dai nostri pari [eterosessuali] e anziani. Abbiamo creato modi adatti a noi. "

Oltre a ridefinire ciò che "vecchio" potrebbe sembrare o dire, de Vries ha detto che uomini gay di tutte le età possono scegliere di inquadrare le nostre storie personali come storie di resilienza e sopravvivenza. "Nelle storie che raccontiamo delle nostre vite", ha detto, "come omosessuali, come sopravvissuti, la storia della vittima è di discontinuità, come non siamo ciò che dovremmo essere a causa di tutte queste cose. La storia della vittoria è quella che vede come possiamo crescere da loro. Fornisce speranza, direzione e ti permette di imparare dalle esperienze. "

La scelta è ognuno di noi da fare. In realtà è una serie di scelte che durano tutta la vita, come ha spiegato de Vries in un'intervista per il mio libro Stonewall Strong . Fedele alle sue radici accademiche, ha descritto un diagramma di flusso. Comincia col riconoscere la propria omosessualità o "alterità", quindi conduce su un percorso che non ha endpoint. Ogni giuntura lungo la strada – incluso se uscire o meno, e decidere cosa significa essere fuori in senso sociale o politico – è un punto di decisione.

"A ciascuno, potremmo scegliere di nascondere o andare avanti", ha detto de Vries. "Se vai avanti incontrerai più di questi punti. Poi, più avanti nella vita, guardi indietro a quei punti decisionali e vedi la robustezza delle tue scelte. "Idealmente, vuoi guardare indietro e vedere come hai scelto di andare avanti, anche nei punti più impegnativi lungo il percorso.

Per se stesso, cinquantanove al momento della nostra intervista, de Vries ha descritto un'esperienza abbastanza comune per gli omosessuali nella sua stessa vita. "Molti dei miei amici e io parleremo di come il Castro sia cambiato come quartiere della città", ha detto. "È cambiato molto, ma anche noi. Una parte del cambiamento è che siamo più anziani in un ambiente che ha sempre a cuore la giovinezza e la bellezza ".

Questo è familiare. Ma c'è il punto di decisione. Disse de Vries: "La mia esperienza personale è che, da un lato, mi sento emarginato all'interno della mia comunità in virtù del fatto di essere un uomo anziano, non un culturista Adone. Ed è qui che entra in gioco l'età: non lo rimprovero. Potrei desiderare che fosse diverso anche se non vorrei essere più giovane. C'è qualcosa che mi libera di poter osservare e non sentire il bisogno di svolgere un certo ruolo ".

Qui sta la scelta: se interpretare un ruolo, essere l'idea di qualcun altro di un "omosessuale gay" o di essere il proprio uomo.