Attraverso il mio lavoro di terapeuta di bambini e adolescenti e consulente scolastico, ho visto quanto può essere distruttiva una rabbia di forza – sia quando è espressa in modi aggressivi e incontrollati, ma anche quando viene attuata in comportamenti altamente controllati ma nascosti , come l'aggressività passiva. Passivo comportamento aggressivo come un modo deliberato ma nascosto di esprimere sentimenti di rabbia (Long, Long & Whitson, 2009) ed è spesso motivato dal timore di una persona di esprimere direttamente la rabbia. La persona passiva-aggressiva ritiene che la vita peggiorerà solo se gli altri sapranno della sua rabbia, quindi esprime i suoi sentimenti indirettamente, usando una varietà di comportamenti per sottilmente "tornare" ad un'altra persona. Mentre la rabbia stessa viene generalmente percepita come un'emozione spiacevole, la persona passiva-aggressiva trae piacere genuino dal frustrare gli altri, da qui la nostra etichetta del comportamento come "il sorriso arrabbiato".
Se le tue interazioni con un bambino, un genitore, un insegnante, uno studente, un coniuge, un collega, un capo o anche un conoscente online ti fanno sentire come se fossi stato su un ottovolante emotivo, ci sono buone probabilità che tu possa avere a che fare con una persona aggressiva passiva. Alcune delle bandiere rosse più comuni di questo comportamento includono cose come:
L'ultima bandiera rossa è che le persone passive-aggressive fanno sì che altri alla fine esplodano e in un senso molto reale, recitano la rabbia che la persona passiva-aggressiva aveva silenziosamente nutrito.
Ci sono molte ragioni per cui le persone scelgono di ricoprire la loro rabbia, ma ciò che la maggior parte delle persone passive-aggressive hanno in comune è che sono cresciute con condizioni di sviluppo che hanno reso l'espressione nascosta della rabbia la loro unica scelta sostenibile. Ai fini di questo post, consentitemi di delineare due distinzioni:
In entrambi i tipi di educazione, i bambini apprendono che l'espressione aperta, onesta e diretta della rabbia sarebbe inaccettabile. Eppure questi sentimenti non scompaiono. Piuttosto, tendono a riemergere attraverso comportamenti maliziosi, ma nascosti, come eseguire in modo errato le faccende o fingere di non sentire il loro nome quando vengono chiamati – cose che creano una frustrazione minore ma cronica per le figure di autorità nelle loro vite.
Ci sono cinque livelli distinti e sempre più patologici di comportamento aggressivo passivo, che vanno dal quotidiano al veramente problematico. Imparare a riconoscere prontamente il comportamento a qualsiasi livello è il tuo primo passo per evitare di essere trascinato in un ciclo di conflitto passivo-aggressivo, una lotta di potere senza vincitori. I livelli sono descritti come segue:
Livello 1: CONFORMITÀ TEMPORANEA
A questo livello, la persona passiva aggressiva accetta verbalmente una richiesta da una figura di autorità, ma ritardi comportamentali completandolo. Ad esempio, in una classe, un insegnante può chiedere agli studenti di lavorare tranquillamente ai loro posti su un incarico. Per la maggior parte degli studenti, questa è una richiesta ordinaria, ma per uno studente aggressivo passivo che si sente arrabbiato e risentito nel dover completare il compito assegnato, la sua risposta è di annuire affermativamente quando l'insegnante fa il contatto visivo con lui, ma trova ogni scusa nel libro: da affilare la matita per alzarsi per andare al bagno, per chiedere all'insegnante mille domande o per distrarre gli studenti intorno a lui. Ogni volta che il giovane viene ri-diretto dall'insegnante, ha una scusa plausibile – ha bevuto troppa acqua a pranzo, non ha capito il compito, la sua matita non avrebbe scritto – qualunque cosa! Ma quando l'insegnante inizia a notare che questo non è solo un brutto giorno per lo studente, ma piuttosto un modo cronico di rispondere ai compiti indesiderati, lei dovrebbe capire questo comportamento come una forma di aggressione passiva.
La stessa cautela va a tutti i genitori: quando i bambini mostrano schemi di ostilità nascosta come i comportamenti ritardati, le scuse infinite e la conveniente dimenticanza, si consiglia di intraprendere comportamenti passivi-aggressivi.
Quali sono le opzioni di un adulto per affrontare il comportamento passivo-aggressivo a questo livello? La diagnosi precoce è la chiave. Il vero pericolo del comportamento passivo aggressivo è che spesso si insinua negli adulti, accumulandosi tranquillamente come una serie di comportamenti minori ma irritanti. Poi, all'improvviso, il giovane fa ancora una scusa, un altro ritardo e l'adulto si ritrova improvvisamente al limite della sua pazienza. La madre alza la voce, il padre inizia a distribuire punizioni a destra e sinistra, e / o l'insegnante sostanzialmente rivela di fronte all'intera classe che ha perso il controllo delle sue emozioni. Il giovane passivo e aggressivo, d'altra parte, siede tranquillo come un cetriolo, riuscendo a frustrare una figura autoritaria ea fargli capire la rabbia che il giovane si era nascosto. Riconoscere i segni rivelatori del comportamento aggressivo passivo prima di essere coinvolti in essi è una strategia chiave per ogni adulto.
LIVELLO 2: INEFFICIENZA INTENZIONALE
A questo livello, la persona passivo-aggressiva aderisce verbalmente a una richiesta e, a differenza del Livello 1, lo esegue effettivamente, ma lo fa in un modo che è volutamente inferiore agli standard previsti. Ad esempio, in un ambiente scolastico, lo stesso studente sopra annotato può decidere di iniziare subito il suo incarico, ma stavolta usa una grafia completamente illeggibile o si rivolge a tali risposte non sensoriali, che è chiaro che è provocatorio nei suoi conformità.
Uno dei modi migliori in cui gli adulti possono far fronte al comportamento passivo aggressivo di Livello 2 è quello di renderlo un punto di partenza per fissare aspettative cristalline all'inizio di ogni incarico. Quindi, quando uno studente si trasforma in un lavoro sciatto, negligente o in un bambino definisce "pulire la sua stanza" come imbottendo tutto sotto il letto, l'adulto può fare riferimento alle aspettative dichiarate all'inizio del compito e reindirizzare il bambino a il loro lavoro.
LIVELLO 3: LASCIARE UN PROBLEMA ESCALATE
A questo terzo livello di comportamento passivo aggressivo, ciò che troviamo sono crimini di omissione. In altre parole, non è ciò che fa il giovane, ma ciò che non fa, crea un problema. Per esempio, ho lavorato con uno studente che ha condiviso con me che era stata arrabbiata con la sua insegnante perché sentiva di averla messa in imbarazzo di fronte alla classe chiamandola quando non sapeva una risposta. Sentendosi incapace di parlargli dei suoi sentimenti, decise di mostrarglielo. Il giorno seguente, mentre la sua classe veniva osservata dal preside della scuola, l'insegnante iniziò ad avere problemi con la sua tecnologia. Innanzitutto, non riusciva a trovare il telecomando per far avanzare le diapositive sulla sua presentazione di PowerPoint, quindi non riusciva a far funzionare gli altoparlanti in modo da poter riprodurre un breve video per la lezione. Lo studente sapeva benissimo che il telecomando era caduto nella valigetta dell'insegnante nelle prime ore del giorno e che lo sbocco che stava usando per gli altoparlanti si è bruciato. Invece di dirgli quello che sapeva, tuttavia, si sedette al suo posto – silenziosamente soddisfatta e sentendosi come se il suo imbarazzo fosse contropartita dell'umiliazione che le aveva causato.
L'aggressività passiva di livello 3 può essere particolarmente frustrante per gli adulti, dato che un giovane può legittimamente dire "Non ho fatto niente". Spesso è molto difficile dimostrare il contrario. In questo tipo di situazione, il miglior modo per ricorrere all'adulto è di mantenere la calma e di essere davvero un modello per i suoi studenti su come far fronte a situazioni difficili e frustranti. Non perdendo la calma e incolpando gli altri e restando calmo e in cerca di soluzioni, l'insegnante gioca un ruolo molto importante nel mostrare agli studenti come essere arrabbiato-produttivamente.
LIVELLO 4: NASCOSTO MA DI VENDETTA CONSAPEVOLE
Al livello quattro, il giovane passivo aggressivo non sta più trattenendo il comportamento, ma piuttosto sta cercando attivamente modi per ottenere una vendetta nascosta ma consapevole sull'oggetto della propria rabbia. Ci sono molti esempi umoristici di aggressioni passive di Livello 4 – come la moglie che è così arrabbiata con il marito per essersi rifiutata di aiutarla con un progetto di casa che lascia la sua casa per la giornata a fare shopping con il telecomando della TV in la sua borsa. Internet letteralmente abbonda di meme che mostrano divertenti esempi di vendetta nascosta. E mentre le lunghezze in cui alcune persone vanno a nascondere la propria rabbia possono essere davvero divertenti, la verità è che l'aggressione passiva di Livello 4 può anche essere molto seria e molto distruttiva.
Una nota chiave per gli adulti che affrontano il comportamento passivo-aggressivo di Livello 4 da parte di bambini e studenti è quella di eliminare qualsiasi gratificazione che un giovane ottiene dal suo comportamento passivo aggressivo e di stabilire conseguenze logiche per il loro comportamento. Quando queste cose possono essere fatte in un modo giusto ma fermo – dove l'adulto trasmette intolleranza al comportamento pur mostrando accettazione e comprensione dello stato emotivo del giovane, iniziamo a vedere gli inizi della fine del bisogno di rabbia per essere espresso in modi aggressivi e passivi aggressivi.
LIVELLO 5: AUTORIPROCAZIONE
Il livello finale – il livello 5 è etichettato come "auto-deprezzamento" perché la persona passiva-aggressiva è così fi ssata nel tornare a qualcuno che è disposta a comportarsi in modi autodistruttivi che portano al suo personale rifiuto e alienazione. Ad esempio, conoscevo un adolescente cresciuto in una famiglia molto autoritaria. Come parte della loro etnia e cultura, ai giovani non fu mai permesso di discutere apertamente con i loro anziani. Inoltre, il rispetto dell'autorità di un padre era assoluto. I genitori della famiglia avevano pensato che la loro figlia sarebbe andata a scuola medica e sarebbe diventata dottore, ma la ragazza era molto creativa e voleva andare alla scuola d'arte. Piuttosto che osare dichiarare apertamente i suoi sogni ai suoi genitori, l'adolescente ha fallito intenzionalmente tutte le sue lezioni di scienze e matematica al liceo e ha sabotato le sue domande al college, in modo da essere certamente respinta da tutte le università che i suoi genitori preferivano.
I giovani che sono disposti a causare a se stessi un danno grave e duraturo attraverso atti passivi di auto-svalutazione hanno bisogno che gli adulti riconoscano il loro comportamento per quello che è. La capacità di discernere le loro vere emozioni dal rumore del loro comportamento distruttivo è fondamentale per impedire che si verifichi un'ulteriore, più rischiosa auto-svalutazione. Al livello 5, osserviamo generalmente un modello di patologia che merita un intervento professionale.
Per ulteriori informazioni su come smascherare la rabbia nascosta di una persona passiva-aggressiva e aiutare il giovane a farsi un'idea della natura distruttiva del suo modello comportamentale, ti preghiamo di dare un'occhiata a The Angry Smile: The Psychology of Passive Aggressive Behavior in Families, Schools, e il posto di lavoro su www.lsci.org
Signe Whitson è consigliere scolastico e co-autore di The Angry Smile. Per informazioni sull'officina, inviare un'email a [email protected] o visitare www.signewhitson.com
