Alla colpa o alla non colpa, questa è la domanda

Fonte: Dreamstime / viaggio di colpevolezza

La colpa dei genitori sembra essere di moda in questi giorni.

Il senso di colpa, definito come un sentimento di colpa meritevole per reati o inadeguate reali o immaginari, viene regolarmente descritto come un problema che affligge la madre moderna. Un recente articolo su Time Magazine intitolato "The Goddess Myth" ha messo in evidenza la pressione pervasiva che le nuove mamme provano a partorire senza intervento medico e ad allattare esclusivamente; quando le nuove madri raggiungono i loro limiti mortali, sperimentano un tremendo senso di colpa.

Il professore della University of Virginia, Sharon Hays, diagnostica la nostra cultura come un'ideologia basata su un comportamento materno intensivo. Secondo questa ideologia, le madri dovrebbero dare priorità ai bambini sopra ogni altra cosa e le madri che lavorano sono considerate egoiste a causa di un bisogno, o volontà, di concentrare le loro risorse lontano dall'educazione dei figli.

Combinato con un'ideologia materna intensiva, un ambiente di lavoro ad alta pressione crea un doppio smacco di aspettative per le madri lavoratrici.

• Puoi tenere la testa quando gli altri perdono la testa?
• Cosa fare per il cyberbullismo
• Le vittime delle molestie sessuali soffrono nel silenzio: ecco perché
• Speranza contro depressione
• Bulimia: una mappa integrata di nove elementi chiave

Attraverso una serie di interviste con i genitori che lavorano sulla psicologia di scegliere sia la famiglia impegnata che la vita lavorativa, ho parlato con la direttrice senior, Anne Kuykendall, una madre di due ambiziosa ma silenziosa premurosa. Anne ha descritto una pressione "per apparire calmo e capace in ogni momento", ma anche il successo nel raggiungere l'obiettivo era problematico. Se un genitore che lavora riesce a mantenere "tutte le piastre girando senza rivelare tutto il lavoro extra", questo sforzo sovrumano può rimanere invisibile da padroni, colleghi e amici. E molte donne descrivono quegli sforzi come invisibili dal loro coniuge.

Questa direttiva culturale di eccellenza – e di fare apparire l'eccellenza senza sforzo – in tutte le sfere della vita è così diffusa che può sembrare impossibile non adottarla. Sfortunatamente, le aspettative non realistiche sono un assetto per non essere all'altezza. Poi arriva il senso di colpa.

Ma quanto senso di colpa è un mandato? Quanta scelta c'è?

• The Brain Science of Political Deception in the Election
• Perché i tuoi amici di Facebook hanno così tanto pregiudizi politici?
• Intelligenza emotiva auto-sabotante
• Cosa rende incredibilmente successo qualcuno?
• Come trovare la pace interiore

Prendi la dottoressa Katie Sharkey, che indossa molti cappelli: è professore associato di medicina, vice preside di donne nella scienza, sonno e umore in ricercatrice perinatale, istruttrice per residenti, e fa programmazione per l'ufficio di donne in medicina presso Brown Università. Inoltre, è una madre per due ragazzi di 11 e 13 anni.

Dato ciò che questa donna è in grado di realizzare in un giorno, non è sorprendente che lei pensi – e parli – così velocemente che è difficile non sentirsi pigri al confronto. Si adatta alla nostra intervista nel suo giorno dividendo la chat in pezzi durante la sua guida dopo il drop-off dei suoi figli e più tardi durante una breve pausa tra una riunione e l'altra.

Il lavoro del dottor Sharkey è impegnativo, a volte tenerla lontana da casa fino a tarda notte o portarla via a conferenze professionali. Lei lo ama. E trova profonda soddisfazione nel suo ruolo di genitore. Ride di come la sua genitorialità sia un'esperienza disordinata e amorevole e di come il modo in cui fa il lavoro lo faccia sembrare duro come sembra.

Mi dice che lei prova molte sfide nel tenere un piede in entrambi i mondi, ma che si rifiuta di soffermarsi sul senso di colpa per più di pochi minuti. Quando si alza, si rifugia in un ritornello che i suoi figli traggono beneficio dall'avere altre persone da amare e prendersi cura di loro. Il suo mantra è che il suo lavoro è buono per lei e per la sua famiglia. Fa uno sforzo regolare e concertato per impedire che i pensieri colpevoli diventino il centro della scena.

Se la dottoressa Sharkey si sentisse meglio, ma i suoi figli ne soffrivano di più, allora lasciare andare la colpa dei genitori sarebbe stata una vendita più dura. Ma si scopre che lasciar andare il senso di colpa è un bene per tutti. In effetti, la ricerca suggerisce che l'atteggiamento positivo di una madre riguardo alle sue circostanze di vita, indipendentemente dal fatto che lei lavori o meno, avvantaggia sia lei che suo figlio.

Un ampio studio a livello nazionale condotto con coppie madre-bambino ha rilevato che i sentimenti positivi sullo stato lavorativo (lavorativo o non lavorativo) e lo stato attuale del rapporto di lavoro erano associati a un maggiore benessere psicologico sia per la madre che per il bambino. Ma una discrepanza nell'atteggiamento riguardo l'avere un lavoro e lo status lavorativo di una persona era associata a un peggior benessere psicologico per la madre e alla scarsa qualità della relazione tra madre e figlio.

In altre parole, avere sentimenti positivi riguardo all'effetto del tuo stato lavorativo sulla tua genitorialità fa sì che lo stesso status funzioni meglio per te e per tuo figlio.

Il potere della mente, il ruolo distruttivo che i pensieri colpevoli hanno, ei benefici del pensiero positivo sono ben noti e sono stati al centro di migliorare il benessere per secoli. Come disse il filosofo cinese Lao Tzu secoli fa: "Se correggi la tua mente, il resto della tua vita andrà a posto". Le terapie dei giorni nostri, come la terapia comportamentale cognitiva, funzionano analogamente per aiutare le persone a modificare trame malsane o inutili al fine di migliorare la salute psicologica.

Allontanarsi dal senso di colpa in una cultura che invia un messaggio coerente su cosa siano le "buone" madri non è un compito facile. Eppure non è necessario essere un taoista, o anche un derviscio roteante, come il Dr. Sharkey, per trasformare la tua narrativa in una che sia di beneficio a te e ai tuoi figli. La volontà di lavorare per focalizzare la tua attenzione su tutti i modi che stai facendo bene è un ottimo punto di partenza.

Facendo uno sforzo per abbassare il volume di sensi di colpa e apprezzare le circostanze della tua vita, è probabile che tu e i tuoi figli prospererete. Ed è probabile che uno sforzo collettivo nel cambiare le nostre narrazioni individuali possa aiutare anche le nostre più ampie ideologie culturali ad evolversi.