La cultura popolare, pochi potrebbero obiettare, tenta di manipolare i bisogni e i desideri dei tuoi figli e motivarli a comprare cibo, giocattoli, abbigliamento, elettronica e altri prodotti che non hanno valore di riscatto, sono malsani o inviano loro i messaggi sbagliati. La cultura popolare è un grande business, con 1,2 miliardi di dollari l'anno in pubblicità nel 2010, un aumento a due cifre rispetto al 2009. La ricerca ha anche dimostrato che i bambini hanno influenza nella loro famiglia per gli acquisti di alimenti e bevande di $ 100 miliardi ogni anno, in gran parte malsano. La cultura popolare vuole che cresca i consumatori, non i bambini!
La linea tra intrattenimento e pubblicità sta diventando sempre più sfocata. Ad esempio, The Hub, una rete televisiva destinata ai bambini che detiene una partecipazione al 50% del produttore di giocattoli Hasbro, è stata lanciata nel 2010. A parte gli spot, la programmazione di questo canale è fondamentalmente una piattaforma di marketing diretto per vendere giocattoli Hasbro. Inoltre, i recenti progressi tecnologici hanno permesso alle aziende che vendono ai bambini di creare "supersistemi" intorno ai loro marchi che incorporano universi multimediali a 360 gradi dedicati esclusivamente alla vendita dei loro prodotti che includono programmi televisivi, siti web, video di YouTube, fan club, pagine Facebook , Feed Twitter e videogiochi, oltre alla pubblicità tradizionale. Come Robert Iger, il Presidente di Walt Disney, commenta: "Raggiungere drammaticamente e profondamente …" ha permesso alla Disney di "… entrare nei cuori e nelle menti delle persone di tutto il mondo". Vuoi davvero che Disney e simili inseriscano i tuoi figli? cuori e menti? Sono sicuro di no.
Anche la sessualizzazione delle ragazze è in aumento con la commercializzazione di bambole che sembrano dannatamente inadatte per bambine di 6 anni. Ad esempio, c'è una linea di bambole chiamata Monster High di Mattel. La descrizione di alcune di queste bambole include: "Attività preferita: fare compere e flirtare con i ragazzi! … Sono anche stupendo, intimidatorio … Mi piace presentarmi alle feste nel mio piccolo abito nero spaventoso … Prepararmi per l'adorazione pubblica … I miei amici Diciamo che ho la figura perfetta per la moda. "Sembrano anche piccole prostitute. Eppure, molto affascinante, le recensioni su amazon.com di queste bambole, scritte dai genitori, sono uniformemente adulatorie; i genitori e le ragazze li adorano! Ecco il kicker: le uniche recensioni negative sono legate alla qualità delle bambole (ad es. Braccia e gambe che cadono), con pochissimi commenti legati alla natura sessuale di queste bambole. Come padre di due ragazze, sono preoccupato, ok, scioccato, da questi messaggi della cultura popolare e non lascerei le mie figlie a meno di un miglio da queste bambole.
L'ante nella prima sessualizzazione delle ragazze sale quando colpiscono i loro giovani anni. L'uso del trucco tra le ragazze di età compresa tra 8 e 12 anni, ad esempio, è aumentato drasticamente negli ultimi anni: dal 50 al 100 per cento per l'uso di mascara, eyeliner e rossetto. Chi sostiene questa tendenza? Purtroppo, la risposta sono i genitori, con il 66% delle ragazze intervistate che dicono che un membro della famiglia li ha aiutati a comprare e ad applicare il trucco. Un'altra influenza è rappresentata da spettacoli per adolescenti in cui le attrici (che sono, di fatto, di solito tra la metà e gli anni '20) sono pesantemente truccate. Sono anche colpevoli le linee cosmetiche di giovani star come Miley Cyrus.
Il settore pubblicitario sta anche sfruttando il Web per attirare i bambini. I marketer di cibo, bevande e giocattoli per bambini utilizzano siti Web, giochi online e app per telefoni cellulari per collegare i bambini ai loro prodotti senza pubblicità tradizionale. In effetti, questi media sono la pubblicità avvolta nelle vesti di intrattenimento e divertimento. I bambini diventano inconsapevoli commercianti condividendo queste forme di "divertimento" con i loro colleghi attraverso messaggi di testo e social media.
Gli argomenti contro molto di ciò che la cultura popolare ha da offrire non sono solo la mia opinione o prove aneddotiche, ma piuttosto sono supportati dalla ricerca. Ad esempio, uno studio ha scoperto che i bambini che guardavano più film e la televisione e giocavano più videogiochi chiedevano più giocattoli, cibo e bevande. Come ha sottolineato uno dei ricercatori, "I bambini più piccoli non sono nemmeno in grado di capire che le pubblicità, che ora stanno spuntando nei videogiochi e nei film, online e persino nei telefoni cellulari, sono destinate a vendere loro cose." Il numero di gli annunci a cui i bambini sono esposti sono sbalorditivi; circa 40.000 annunci pubblicitari ogni anno (e circa 1.000.000 nel momento in cui hanno 21 anni), principalmente finalizzati alla vendita di cereali da colazione zuccherati, snack salati, fast food, caramelle e giocattoli.
La crescita esplosiva dei videogiochi è stata nientemeno che sbalorditiva; le vendite di videogiochi hanno superato i 220 milioni a $ 18 miliardi nel 2010 e il 65% delle famiglie con bambini possiede un sistema di videogiochi. I sondaggi stimano che l'80 percento dei videogiochi più popolari abbia temi violenti e che il 50 percento dei videogiochi scelti come preferiti dai bambini di quarta elementare e di terza media presenti contenuti violenti. Un sondaggio sull'uso di videogiochi ha rilevato che, su 118 giochi classificati come M (per un pubblico adulto di oltre 17 anni), il 70% era destinato a bambini di età inferiore a 17 anni e bambini non accompagnati tra i 13 ei 16 anni erano in grado di compra videogiochi con classificazione M l'85% delle volte. Gli studi hanno dimostrato che i bambini che giocano a videogiochi violenti, in particolare i ragazzi, hanno maggiori probabilità di mostrare un maggiore pensiero aggressivo, emozioni, comportamenti e delinquenza. Gli stereotipi di genere delle donne come indifese e sessualmente provocatorie sono comunemente raffigurati. Alcune ricerche hanno riportato che il rendimento scolastico è negativamente correlato alla quantità di tempo trascorso a giocare ai videogiochi.
Certo, la cultura popolare ha il suo posto nell'universo delle opzioni di intrattenimento. Ma la cultura popolare è così onnipresente, intensa e inesorabile che se i tuoi figli sono esposti ad essa senza limiti o guida sufficienti, andrà ben oltre il semplice intrattenimento e diventerà un'influenza potente e malsana su di loro. Quindi, ti chiedo: cosa vuoi aumentare, bambini o consumatori?
Questo post è tratto dal nuovo libro per genitori di Jim Taylor, Raising Generation Tech : Preparare i bambini per un mondo alimentato dai media.
