Coppie di parole ermafrodite: parole che cambiano il sesso a mezz'aria.

Una parola contraria è una parola che significa due cose opposte: "Polvere", ad esempio, come nel spolverare una stanza significa rimuovere la polvere, ma la polvere, come nella spolverata di zucchero una ciambella o spolverare per impronte digitali significa applicare la polvere. "Veloce" allo stesso modo significa immobile come in "hold fast" o muovendosi rapidamente come in "auto veloce". I contrasti sono divertenti (i miei preferiti sono "incredibili" e "incredibili") per un elenco di contranimiti qui.

C'è un'altra classe di parole per le quali non c'è un nome quindi mi sono preso la libertà di nominarle. Vengono in coppia e come contranimiti significano due cose opposte a seconda di ciò che modificano.

Prendi le parole "dai e dai." Insieme, la frase significa bilanciare assertività e accomodamento. Ma quale parola significa assertiva e che significa accomodante? "Diamo un po 'di tempo" (assertivo) ma anche "cedere" (accomodante). Noi "prendiamo ciò che vogliamo" (assertivo) ma anche "prendilo sdraiato (accomodante)".

Poi c'è serenità e coraggio:
La serenità di accettare i miei standard e tenerti a loro.
La serenità di accettarti e cambiare i miei standard.
Il coraggio di cambiare i miei standard per adattarti a te.
Il coraggio di cambiarti perché accetto i miei standard e li tengo.

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E mezzi e fini
Mezzi interni: la mia capacità di riuscire.
Mezzi esterni: la mia società mi dà un modo per avere successo.
Fine interiore: il mio obiettivo è riuscire.
Estremità esterne: la mia società mira a fornirmi un'opportunità per avere successo.

E poi c'è domanda e offerta:
Fornitura di case; fornitura di acquirenti
Domanda di case: domanda per gli acquirenti

Molte di queste coppie giocano sulla relazione di "dare e avere" tra assertività e ricettività, yang e yin (i termini taoisti tradizionali rispettivamente per le qualità maschili e femminili). Queste parole sono quindi come coppie di ermafroditi, parole che cambiano il sesso a mezz'aria. Mi ricordano il vecchio bawdy limerick:

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Un omosessuale che viveva a Khartoum
Ha portato una lesbica nella sua stanza.
Litigarono per tutta la notte
Su chi ha il diritto
Fare cosa, e con quale, ea chi.

E parlando di genere, a volte abbiamo una confusione simile sulle parti maschili e femminili delle connessioni. Ad esempio, un cavo del microfono ha due estremità distinte, una delle quali ha i rebbi maschili in una presa femmina (a sinistra nella foto) e l'altra ha prese femmina in un polo maschile (a destra). Se ti urlano attraverso il palco "Ehi, infila l'estremità maschile di quella corda mic qui!" È difficile sapere quale fine inviare. Siamo rallentati da una domanda sul contesto appropriato o sulla scala di analisi. Il cavo del microfono illustra il problema: maschio o femmina su scala grande o piccola? Sulla scala grande (la dimensione esterna) la fine blu è maschile e quella a sinistra è femminile. Sulla scala più piccola (i rebbi) è invertita.

Affrontiamo una domanda simile, maschile (yang, assertiva) contro femminile (yin, ricettiva) su molte questioni morali. Asseriamo con i nostri figli anche se dicono "Non sei gentile, dovresti essere più ricettivo al mio modo di fare le cose!" Affermiamo con loro, data la nostra ricettività agli standard della società. Se hai letto prima le mie colonne (ad esempio, come i principi morali ci rendono stupidi), sai quanto sono scuri i principi morali come "essere ricettivo" o "essere assertivo". Essere recettivi su una scala di solito significa essere assertivi su un'altra . Questo è un problema che i dirigenti affrontano continuamente: rinunciare a una parte di solito significa imporre a un'altra parte.

E parlando di leader come sono diventati leader? Si sono affermati abilmente o le loro circostanze hanno avuto ricettività per loro? Voglio dire hanno fornito eccellenza, o le loro circostanze richiedono semplicemente qualcuno, e il leader è stato fortunato?

Prendi un leader particolare: il tuo capo è un idiota? Pensa di essere un genio? Alcuni cretini pensano di essere dei geni perché possono farla franca. La loro posizione di potere è così sicura che non possono sbagliare, o piuttosto possono farla franca. Prendono il merito personale per ciò che è veramente una caratteristica della loro opportunità circostanziale. Pensano di avere ragione perché non sono mai sfidati, ma non sono mai sfidati perché nessuno oserebbe!

Al contrario, hai dipendenti che non ti danno credito per il duro lavoro che fai? Pensano erroneamente che ciò che fai è facile, che potrebbero farlo anche tu e che sei solo fortunato ad essere caduto nel tuo ruolo di leader?

Ci sono due modi per darti l'impressione di essere bravo nel basket. Uno è praticare fino a quando non hai le competenze necessarie. L'altro è comprare uno di quei cerchi da basket alti tre piedi che Playskool fa. Se riesci a dimenticare che è un giocattolo, ti sentirai un maestro, per le riprese a distanza ravvicinata.

In altre parole, il successo di una persona è un prodotto della propria offerta di competenze o offerta di aperture della società? È la forte domanda di eccellenza da parte di se stessi o la bassa domanda di eccellenza della società? Queste sono domande che Malcolm Gladwell affronta nel suo best-seller "Outliers".

Penso che sia utile avere la nostra attenzione spostata su temi di contesto e scala di analisi (vedi Zoom e domande Chiasmic). Queste coppie di parole ermafrodite sono un portale in questi argomenti. E solo ora vedo che i cavi del microfono sono la prova di una profonda ambiguità filosofica.