Quando Michael Phelps era al sesto grado, era irrequieto e aveva difficoltà a prestare attenzione in classe. Il suo pediatra gli diagnosticò l'ADHD e prescrisse il Ritalin. Michael ha preso la medicina per diversi anni, e sembrava aiutare. All'età di 13 anni, tuttavia, decise che stava usando il farmaco come una stampella, anche se lo aiutò a renderlo meno "nervoso" a scuola. Pensò che se avesse applicato la sua mente per controllare il suo comportamento e concentrarsi, avrebbe potuto aiutarsi senza prendere le pillole. Come ricorda nella sua autobiografia No Limits, Phelps si sentì umiliato di fronte ai suoi amici quando l'infermiera della scuola è venuto a trovarlo in classe per ricordargli di prendere il suo Ritalin.
Michael si svezzò dalla medicina con il sostegno del suo medico e imparò a usare il potere della sua mente per concentrarsi sul suo lavoro scolastico e controllarsi in classe. A questo punto, il suo insegnante disse a sua madre che suo figlio non avrebbe mai avuto successo perché non riusciva a concentrarsi su nulla per un tempo abbastanza lungo. Anche sua madre era scettica sul fatto che suo figlio potesse fare bene senza il Ritalin. Sfidando le previsioni tristi della sua insegnante e di sua madre, Michael Phelps è diventato l'atleta più decorato nella storia delle Olimpiadi. Aveva trovato in una piscina vigorosa e disciplinata una soluzione per l'energia nervosa che lo rendeva nervoso e irrequieto.
In un'intervista, Phelps ha commentato: "La tua mente è la medicina più forte che puoi avere … Puoi superare qualsiasi cosa se pensi che puoi e vuoi farlo."
Mentre scrivo nel mio recente libro, Pills non è per bambini in età prescolare, "Le diagnosi come quella che ha ricevuto Michael Phelps possono persino diventare profezie che si auto realizzano. Se un bambino è marchiato con l'etichetta di ADHD, genitori, insegnanti, medici e altri membri della famiglia arriveranno a vedere quel bambino come affetto da ADHD … Come la madre di Phelps, si aspetteranno che il bambino abbia bisogno di farmaci per controllare il suo comportamento perché pensa che abbia uno squilibrio chimico o un difetto di questo tipo biologicamente basato. Il bambino stesso arriverà a credere di avere un "problema". "
Ovviamente Michael Phelps aveva un talento eccezionale di talento atletico per aumentare la sua autostima per prendere il controllo del suo comportamento e scrollarsi di dosso l'etichetta di "ADHD". Ma anche con i suoi doni eccezionali, Phelps non poteva battere la sua diagnosi di ADHD se fosse veramente una malattia basata sulla biologia o un difetto del cervello.
Penso che la storia di Michael Phelps valga la pena di ribadire perché può essere fonte d'ispirazione per bambini e genitori che stanno sotto l'ombra di una diagnosi di ADHD. L'iscrizione di un ragazzo in uno sport attivo come il nuoto, il calcio, il tennis e così via può aiutarlo a tirare fuori la sua energia nervosa in eccesso. Altre modifiche alla vita del bambino possono anche aiutare a limitare la stimolazione dei media e decidere se l'insegnante o la scuola del bambino è un buon "match" per la sua personalità.
Quando i genitori sono intimiditi dalla diagnosi di ADHD del medico, credono che il farmaco sia l'unica soluzione e non cerchi alternative. Questo è il motivo per cui 23 milioni di prescrizioni per i farmaci ADHD vengono scritte ogni anno per i bambini americani. Ciò che è veramente tragico è che la maggior parte dei genitori non si rende conto che i farmaci per l'ADHD sono semplicemente anfetamine, più comunemente noti come "velocità".
Quando i miei figli erano giovani, amavano ascoltare storie di giovani che hanno superato le avversità e realizzato le loro speranze e i loro sogni, come Terry Fox, Harriet Tubman, Johnny Appleseed. La storia dell'Olympian Miacheal Phelps è solo una storia.
Marilyn Wedge è l'autrice di Pills non per i bambini in età prescolare: un approccio senza droghe per Troubled Kids (WW Norton and Company, 27 agosto 2012) e un nuovo libro sull'ADHD negli Stati Uniti e all'estero pubblicato da Penguin / Avery : A Malattia chiamata Infanzia: perché l'ADHD è diventata un'epidemia americana.
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