Cos'è la preghiera?

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Alla domanda sul perché sembrava sprecare il suo tempo vivendo in un monastero, l'eccezionale monaco e scrittore cristiano del XX secolo, Thomas Merton, rispose semplicemente: "Perché credo nella preghiera".

La maggior parte delle persone prega. Anche gli atei possono pregare qualche volta, forse in silenzio … o almeno maledire. Perché, invocare un potere superiore in alcun modo rappresenta una qualche forma di preghiera. Comprendere meglio ciò che riguarda la preghiera ci aiuta ad impegnarci più abilmente in questa pratica spirituale essenziale con risultati potenzialmente trans-formativi.

Ci sono diversi tipi di preghiera. Il più noto potrebbe essere "petizione", quando chiediamo qualcosa. La domanda che voglio toccare prima è, 'Chi stiamo chiedendo?' Il "potere superiore" che ho già menzionato è, naturalmente, spesso chiamato "Dio". Il fatto è, cosa sanno di Dio ognuno di noi? In che misura ogni persona è spiritualmente consapevole, consapevole di qualsiasi relazione profonda e significativa con il divino, con Dio come Trinità cristiana, come il Grande Spirito dell'Universo, o in qualche altra formulazione? Queste domande sollevano il concetto di maturità spirituale. Come diventiamo sempre più spiritualmente maturi? Un modo è attraverso la preghiera regolare e disciplinata.

Quindi è un po 'circolare … Per conoscere il Dio a cui preghi, devi pregare coerentemente a Dio. Chiedere cose improbabili, potrebbe non essere il modo migliore per iniziare.

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Una delle chiavi per la preghiera è la ripetizione. Impara una breve preghiera e ripetila all'infinito. 'Padre nostro …', 'Ave Maria …', 'Signore abbi pietà …' Queste sono le preghiere cristiane che le persone usano e ripetono molte, molte volte. Per chi non lo sapesse, può sembrare piuttosto noioso e senza senso. Ancora più noioso e insignificante può sembrare la pratica della preghiera silenziosa o della "meditazione", ma la tradizione secolare di questo metodo tra persone di diverse religioni mondiali sostiene a suo favore. Cerchiamo di capire cosa sta succedendo.

Durante la preghiera silenziosa manteniamo il nostro corpo relativamente immobile, circondandoci di silenzio. Questo permette alle nostre menti di calmarsi e concentrarsi interiormente, per 'semplicemente essere'. Altri metodi – l'uso ripetitivo di una parola o frase sacra (un "mantra"), il canto e altre forme di meditazione – incoraggiano in modo simile questa messa a fuoco della consapevolezza, che è importantissima. All'inizio ci sono distrazioni, ma alla fine è un'esperienza pacifica, e certamente non noiosa, anche se non sembra che stia succedendo molto. (La noia può diventare essa stessa il centro della consapevolezza mentre osserviamo il flusso e riflusso, osservando la frustrazione e l'irritazione che nasconde, basata sul desiderio che le cose siano diverse da quelle che sono, piuttosto che seguire il flusso e accettare ciò che si svolge.)

La verità è che qualcosa accade realmente durante la preghiera silenziosa. A livello biologico, le nostre onde cerebrali cambiano e i due lati del nostro cervello – l'emisfero sinistro verbale, guidato dall'Io, razionale materialista e l'emisfero destro silenzioso, altruistico, poetico e intuitivo – comunicano più armoniosamente l'uno con l'altro. I blocchi emotivi si attenuano e gradualmente si consumano, promuovendo la protezione dall'ansia, dalla guarigione dalla perdita e dalla crescita verso la gioia e la pace interiore. Potrebbe esserci un'improvvisa svolta, ma il processo è più spesso graduale, forse quasi impercettibile, motivo per cui viene consigliata la perseveranza nella pratica.

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Gradualmente, sintonizzandoci all'infinito, arriviamo a sperimentare qualcosa di maestoso e divino all'opera nel nostro universo, e un profondo senso di essere curati e amati. Diventiamo consapevoli anche di una grande affinità reciproca, con l'intera umanità senza discriminazione, e anche con il nostro pianeta e il magnifico regno della natura. Non ci sono barriere a queste connessioni senza soluzione di continuità tra Dio, le persone e la creazione. Puoi pensarlo intellettualmente, ma può solo diventare un'esperienza veramente reale, vissuta attraverso il tipo di consapevolezza spirituale che deriva dalla contemplazione, dalla preghiera e da altre forme di pratica spirituale.

Fonte: foto di copertina del libro di Larry

Tutte le forme di preghiera verbale dipendono da questo profondo livello di consapevolezza e connessione con il divino. Diamo un'occhiata ai diversi tipi. Nel suo libro 'Per Dio solo', la scrittrice cristiana Bonnie Thurston elenca quanto segue:

Invocazione : significa "invocare", o forse piuttosto riconoscere la presenza costante del divino, ricordandoci di prestare attenzione interiormente a quella presenza. (La frase esclamativa prontamente usata "O mio Dio" è, ad esempio, un tipo rudimentale di invocazione.)

Confessione e penitenza : coinvolgere il riconoscimento del fatto che siamo in possesso di un atteggiamento dannoso o che abbiamo commesso un errore distruttivo – attivamente o per negligenza – pur mirando deliberatamente a espiare e modificare i nostri modi in futuro.

Adorazione e lode : questa è adorazione ("worth-ship") semplice e semplice, l'espressione spontanea di profondo amore e rispetto per un Dio di cui abbiamo sperimentato direttamente la pietà e la maestà.

Ringraziamento : è chiamato in modo naturale dal profondo del vero riconoscimento umile e apprezzamento del grande dono della vita conferito a noi, e le molte benedizioni individuali che riceviamo.

Petizione e intercessione : la petizione è quando chiediamo a Dio qualcosa per noi stessi. L'intercessione è quando chiediamo qualcosa per gli altri. Entrambi i tipi riconoscono debolezze e limiti umani. Tutti noi abbiamo bisogno di guida, aiuto, speranza, coraggio e forza a volte, non solo per sopportare le avversità ma anche per crescere attraverso di essa. La preghiera e la riflessione ci permettono di connetterci con la fonte spirituale più affidabile di saggezza, compassione, educazione e amore che è Dio.

Compianto : è l'espressione del dolore e del dolore di fronte al grande pericolo e alla minaccia e alle conseguenti perdite come il lutto. Potrebbe esserci rabbia anche nel mix di emozioni. Questa è una risposta naturale e salutare, ma il lutto non è un risultato statico. È un processo in cui il dolore agisce spesso come la medicina. Le emozioni difficili devono essere vissute e lasciate andare mentre si indeboliscono gradualmente mentre noi guariamo. La tristezza si trasforma in gioia. L'ansia muta dolcemente in armonia e pace. Le preghiere di lamento implicano una prontezza alla fine ad accettare l'inevitabilità della perdita come parte della legge naturale e della volontà di Dio. Questo atteggiamento di accettazione ci consente quindi di beneficiare dell'assistenza divina mentre viviamo e crescendo attraverso la sofferenza.

Oblazione : non si tratta solo di riconoscere doni e benedizioni, ma anche di sentire il bisogno di restituire qualcosa – a Dio, agli altri, alla Creazione, alla natura. Si tratta di dedicare la propria vita al sacro servizio degli altri.

La preghiera coinvolge innanzitutto un particolare tipo di attenzione, una silenziosa consapevolezza interiore del flusso delle nostre emozioni, pensieri, impulsi e percezioni sensoriali (come udito, visione, odore e tatto) che restituiscono la nostra attenzione interiore verso l'esterno ai nostri dintorni nel sempre presente qui-e-ora, e da lì di nuovo nei nostri pensieri e sentimenti mentre gradualmente si sistemano. Infine, quando la mente è ferma e chiara, la connessione spirituale appare quando diventiamo ricettivi alle intuizioni, alle intuizioni, ai suggerimenti e alla guida creativi che sembrano dotati dal cielo – risposte alle nostre preghiere non dette. Il prossimo passo prevede di imparare a trasferire questa squisita sensibilità spirituale nella vita di tutti i giorni. Un altro scrittore spirituale del XX secolo, Michel Quoist, ha detto così: "Se sapessimo come ascoltare Dio, se sapessimo come guardarci intorno, tutta la nostra vita diventerebbe preghiera".

Preghiamo "Amen" per quello.

Copyright Larry Culliford

Per informazioni sui libri di Larry "Molto rumore per qualcosa ", "La psicologia della spiritualità" e "Amore, guarigione e felicità" , vai sul sito Web di Larry.