L’insonnia è un problema solitario e spesso trascurato. Questo disturbo può essere riscontrato nel 10-30 per cento della popolazione, e forse più elevato tra gli anziani, le donne e le persone con disturbi medici e mentali, secondo la revisione di Bhaskar, Hemavathy e Prasad. Ma l’insonnia cronica può essere trascurata dai medici di famiglia o trattata in modo inadeguato. L’insonne non può chiamare il proprio medico alle 2 o alle 3 del mattino dopo (ancora una volta) sveglio per ore e chiedere il parere del medico come si farebbe se si verificasse un problema medico durante il giorno. Né si sta svegliando qualcuno per alleviare la 3a solitudine una buona idea; è probabile che la persona risvegliata non sarebbe una buona compagnia. Inoltre, dal momento che quasi tutti hanno affrontato la sonnolenza ad un certo punto a causa di dolori muscolari, jet lag, cane che abbaia o preoccupati, noi che soffriamo di insonnia sporadicamente non possiamo renderci conto di quanto possa essere debilitante questa condizione quando è cronica.
Alcune occupazioni sono vulnerabili alla privazione del sonno, perché i loro lavori non danno loro abbastanza tempo per dormire o perché hanno difficoltà ad addormentarsi. I lavoratori a turni sono inclini all’insonnia e possono peggiorare quando il loro ciclo sonno-veglia cambia nei giorni di riposo o quando si passa a un nuovo ciclo di lavoro. Una conseguenza è una presenza significativamente maggiore di depressione tra i turnisti rispetto ad altri gruppi, secondo un’analisi pubblicata qualche anno fa.
Nonostante i molti sintomi associati all’insonnia, sembra che il consenso sia un disturbo che è sottostimato e sottovalutato. Ciò può essere dovuto al fatto che le abitudini di sonno non vengono interrogate dal fornitore di assistenza sanitaria e i reclami non sono offerti dal paziente a meno che non siano collegati a una causa ovvia di insonnia, come dolore, vampate di calore, reflusso, apnea notturna o farmaci. Gli operatori sanitari non possono avere né il tempo né l’esperienza per trattare il disturbo, assumendo che non sia correlato a una causa ovvia. . . come l’apnea del sonno. Oppure, possono fare affidamento su interventi farmacologici per indurre il sonno, anche se questi farmaci hanno effetti collaterali e / o efficacia limitata. Le cliniche del sonno possono rilevare le cause sottostanti dei disturbi del sonno, ma di solito non offrono un aiuto terapeutico a lungo termine.
Esistono gruppi di supporto per gli insonni e possono fornire informazioni e aiuto se questo non è disponibile presso gli operatori sanitari. AWAKE, che sta per “allertare bene e mantenere energia”, è un’organizzazione nazionale avviata anni fa dall’American Sleep Apnea Association per fornire supporto alle persone che utilizzano un nuovo dispositivo, la macchina PAP (pressione positiva delle vie aeree), per l’apnea notturna. Attualmente il programma AWAKE ha esteso il raggio d’azione a chiunque nella comunità con problemi di sonno. Altri gruppi di supporto che aiutano quelli con problemi specifici che interferiscono con il sonno, come le gambe senza riposo, sono anche elencati su siti Internet e trovati in tutto il paese. Ma questi gruppi sono buoni solo come le informazioni offerte. Qualcuno con gravi effetti collaterali psicologici dovuti alla mancanza di sonno probabilmente non troverà nessuno in questi gruppi di supporto con l’esperienza per affrontare i loro problemi. Tuttavia, un beneficio può non sentirsi più isolato e solo quando il sonno è sfuggente. Forse questi gruppi, per lo meno, danno l’insonne al nome di qualcuno con cui parlare alle 3 del mattino
I residenti medici sono un altro gruppo che è stato identificato come vulnerabile a menomazioni dell’umore e delle prestazioni a causa della privazione del sonno. I loro bisogni di sonno non sono soddisfatti, perché i loro programmi di lavoro richiedono di essere “su chiamata” tutta la notte, dopo aver lavorato tutto il giorno. I numerosi drammi ospedalieri televisivi con le loro catastrofi interpersonali non menzionano che il personale ospedaliero potrebbe soffrire di depressione, compromissione delle prestazioni e difficoltà con le relazioni interpersonali a causa di un sonno inadeguato. Anche i deficit cognitivi associati al sonno limitato non sono enfatizzati in questi programmi, ma sono anche un effetto collaterale ben studiato.
Tuttavia, le disabilità emotive, cognitive e fisiche potenziate dalla privazione del sonno non sono limitate a questi due gruppi. In un articolo che descrive i risultati di uno studio multi-sede che sperimenta un intervento per migliorare il sonno, Freeman ei suoi colleghi collegano la mancanza di sonno alla depressione clinica e suggeriscono che molti insonni soffrono di un disagio mentale generale a causa del loro continuo insuccesso nel sonno ristoratore . Il loro studio era rivolto a studenti universitari la cui insonnia causava paranoia e allucinazioni, effetti collaterali probabilmente non noti come conseguenza dell’insonnia. Gli autori hanno usato un intervento cognitivo-comportamentale online per diverse settimane e hanno confrontato gli effetti con i trattamenti convenzionali per l’insonnia, come i farmaci, e suggerimenti su come evitare la caffeina, l’ora legale e le tecniche di rilassamento. Nonostante il fatto che nessun terapeuta fosse presente nell’intervento sperimentale, il trattamento online era efficace. Il loro intervento ha ridotto significativamente l’insonnia, la paranoia e le allucinazioni dopo 10 settimane, diminuendo la depressione e l’ansia e migliorando il benessere generale. Ciò che colpisce dei loro risultati è che i miglioramenti delle funzioni mentali e cognitive sono stati raggiunti senza farmaci, e la terapia e gli interventi educativi e cognitivi sono stati effettuati online.
Riferimenti
“Prevalenza dell’insonnia cronica nei pazienti adulti e sua correlazione con le comorbidità mediche”, Bhaskar, S, Hemavathy D e Prasad S, J Family Med Prim Care, 2016 ott-dic; 5 (4): 780-784.
“Lavoro a turni notturni e rischio di depressione: meta-analisi di studi osservazionali”, Lee A, Myung SK Cho J, e altri, J Korean Med Sci, 2017 32 (7): 1091-1096.
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“Gli effetti del miglioramento del sonno sulla salute mentale (OASIS), uno studio controllato randomizzato con analisi di mediazione,” Freeman D, Sheaves B, Goodwin, G et al, Lancet Psychiatry.2017; 4: 749-758.
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