Caratteri multidimensionali e costrutti di ricerca

Uno dei miei pochi dubbi come ricercatore governativo incaricato di studiare il "valore e l'impatto" delle arti è che spesso le questioni di qualità vengono omesse.

Fonte: National Endowment for the Arts

Molti dei risultati della ricerca che accumuliamo e presentiamo al pubblico sono sotto forma di statistiche. E perchè no? Possiamo misurare quanti (e quali tipi di) persone partecipano alle arti, qual è la distribuzione pro capite di artisti e organizzazioni artistiche e quanto le arti si aggiungono al prodotto interno lordo. Questa è una conoscenza valida e generalizzabile per il settore artistico e per i responsabili politici, gli educatori, i giornalisti e il pubblico in generale. Ma cosa possiamo dire della qualità percepita delle opere d'arte o delle esperienze artistiche dietro queste statistiche? Non molto, se mai niente.

Anche in studi ben strutturati, radicati nella psicologia evolutiva, cognitiva o sociale, questa dimensione è abbastanza assente. Cerchiamo di conoscere il "dosaggio" del programma o della terapia artistica – quante volte una persona ha partecipato a un evento teatrale, per esempio, o quante ore di educazione artistica ha ricevuto un bambino – e in che modo questo fattore si correla con esiti positivi per la salute e benessere. Oppure chiediamo come l'implementazione di diverse forme d'arte (musica contro dramma o arti visive) influisce su questi risultati. Ma trascuriamo la complessità dell'idioma o della tecnica, le materie prime, oi temi o argomenti che queste opere coinvolgono. Così, quando ho saputo di una serie di studi psicologici che Emanuele Castano, David Kidd e i loro colleghi della New School for Social Research avevano proposto per misurare le reazioni individuali a diversi tipi di libri e film, mi ha incuriosito.

Quindi, a quanto pare, è stato un pannello di revisione delle sovvenzioni nazionali per le arti. Castano et al. Nel 2016 ha ricevuto il premio NEA Research: Art Works per sostenere la ricerca su come la narrativa letteraria e i film d'arte possano essere paragonati a libri popolari e film commerciali nella loro capacità di influenzare la percezione sociale degli altri da parte delle persone.

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I ricercatori non fanno un giudizio di valore sui meriti della narrativa letteraria o popolare, o tra film d'arte e film commerciali. Né sostengono che queste categorie siano a tenuta stagna. Piuttosto, Castano e Kidd mirano a scoprire se, se ordinati per focus tematico, tratti stilistici e successo critico o commerciale, libri e film in entrambe le categorie influenzano in modo diverso la teoria della mente (ToM).

L'ipotesi è che la narrativa letteraria e i film d'arte inducano i lettori a riferire una maggiore empatia e meno stereotipizzazione degli altri rispetto a quella dei migliori bestseller, e che una simile scoperta otterrà per film artistici o "commerciali".

Castano mi ha detto di recente telefonicamente: "Vengo da una tradizione di classica ricerca socio-psicologica sulla violenza tra gruppi, sulla moralità nel contesto della violenza tra gruppi, sull'identità sociale, sulla percezione sociale e cognizione sociale – sai, come capiamo? il mondo? L'empatia è diventata molto centrale nel mio modo di pensare, come una sorta di fattore di mediazione, ad esempio, in conflitti inter-gruppo [e] stereotipi ".

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Castano afferma che il suo interesse per l'empatia è stato ulteriormente stimolato quando ha dovuto scrivere un capitolo per The Oxford Handbook of Personality and Social Psychology (2012). Trascorse quasi un anno a recensire la letteratura sull'argomento. Ha anche incontrato David Kidd, poi un dottorando. Il duo ha trovato ispirazione nella teoria della gestione del team, nell'antropologia e nella linguistica, ma anche in una fonte improbabile: il romanziere e critico letterario EM Forster.

Forster, in una serie di conferenze del 1927 che in seguito pubblicò come Aspects of the Novel, distingue tra personaggi "tondi" e "piatti" in opere di finzione. Castano e Kidd hanno adattato questo concetto per capire se gli incontri con personaggi ("rotondi") sfumati nei libri e nei film possano tradursi in percezioni individuali rispetto a categorie di altre persone. Come dice Castano, "guardo un'altra persona come individuo o come membro di una categoria?"

Le prime indagini su queste domande di ricerca hanno dato i loro frutti. Nel 2013, Castano e Kidd hanno pubblicato "Come leggere la letteratura letteraria migliora la teoria della mente" nella rivista Science. Più recentemente, "Storie diverse: come i livelli di familiarità con la letteratura e la narrativa di genere si riferiscono al mentalismo" è apparso in Psicologia dell'estetica, della creatività e delle arti. La borsa di ricerca NEA consentirà a Castano et al. estendere i loro studi al cinema e anche a più finzione.

Con il film, "gli stimoli sono multidimensionali", riconosce Castano. "I film sono molto più complessi", aggiunge, riferendosi alla musica e alle immagini che accompagnano la trama. Eppure questa attenzione alla multidimensionalità, alla ricchezza di contenuti e tecnica esemplificata da opere d'arte specifiche, dovrebbe essere una caratteristica standard della ricerca che tenta di analizzare il loro impatto. Sappiamo, senza bisogno di dirlo, che gli individui sono complessi; ma lo sono anche le creazioni artistiche. Strumenti di indagine multipli e strumenti di valutazione pretendono di mappare le nostre emozioni, abilità cognitive e abilità sociali. Dov'è la tassonomia necessaria per tracciare una gamma analoga di fattori che animano una singola opera d'arte?