Stai ottenendo il supporto sociale di cui hai bisogno?

Discuto il significato del supporto sociale.

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Quando, nell’ospedale dove facevo volontariato alcuni anni fa, una persona anziana – chiamiamolo Jim – mi ha detto: “Il personale è la mia famiglia”, ho semplicemente sorriso. Avevo sentito Jim dirlo un paio di volte prima. Jim aveva trovato “famiglie” dappertutto, prima al lavoro, e ad un certo punto anche nel parco che frequentava.

La moglie di Jim era morta e la sua unica discendenza viveva all’estero. Una recente crisi medica ha messo Jim in contatto regolare con un nutrito gruppo di operatori sanitari nel nostro ospedale universitario. Abbiamo visto Jim abbastanza spesso. E sembrava felice non solo per le cure mediche, ma anche per il sostegno sociale che stava ricevendo.

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Tornerò di nuovo su Jim, ma prima vorrei parlare di supporto sociale, un concetto che può essere compreso in termini di strutture e / o funzioni .

strutture

Pensa alle persone con le quali interagisci quotidianamente. Il tuo social network, cioè la struttura delle tue connessioni sociali, probabilmente include sia link formali che informali agli altri, a persone come:

• Famiglia nucleare ed estesa
• Vicinato
• Amici
• Collaboratori
• Esperti della salute
• Gruppi di supporto
• Chiese, club sportivi e altre organizzazioni
• Scuole e college
• Programmi di assistenza governativa

Queste strutture sono generalmente valutate sulla base di criteri quali dimensioni, densità, forza delle connessioni, ecc. Ad esempio, le connessioni di Jim con gli operatori sanitari, sebbene di natura formale, erano più forti e numerose delle sue connessioni con la sua famiglia.

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funzioni

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Possiamo anche analizzare le connessioni sociali in termini di loro funzione. In un influente articolo del 1976, Cobb definiva il supporto sociale come la comunicazione di informazioni che avrebbe portato il destinatario a credere che lui o lei fosse amato, stimato e stimato, e appartenesse a una rete di “comunicazione e obbligo reciproco”.

Questa definizione è abbastanza simile a come viene definito il supporto emotivo . Il supporto emotivo si riferisce all’espressione di amore, cura e rassicurazione, spesso trasmessa attraverso l’ascolto e la simpatia; il supporto emotivo ci fa sentire stimati e ci dà un senso di appartenenza.

Più recentemente, tuttavia, la definizione di supporto sociale è stata ampliata per includere funzioni diverse dalle funzioni di supporto emozionale come supporto informativo e supporto strumentale .

Il supporto informativo si riferisce alla fornitura di consulenza, orientamento e assistenza nella risoluzione dei problemi. Il tipo di supporto è spesso offerto da professionisti della salute o legali.

Il supporto strumentale si riferisce alla fornitura di aiuti tangibili, come ad esempio fare shopping per un amico malato o aiutarli con le faccende domestiche.

Ormai potrebbe esserti verificato che la stessa persona può fornire più di un tipo di supporto. Prendi i genitori. Spesso forniscono più tipi di supporto per i loro figli. Si prendono cura di loro, danno loro una guida, cucinano per loro e puliscono dopo di loro, comprano loro ciò di cui hanno bisogno, ecc.

E a volte un tipo di supporto può essere percepito in modi aggiuntivi. Per esempio, il supporto informativo di un dottore per quanto riguarda la gestione di una malattia, o la disponibilità di un amico a prendersi il lavaggio a secco in una giornata molto impegnativa per te, può anche essere vissuto come supporto emotivo. Perché? Perché le loro azioni potrebbero farti sentire apprezzato e amato.

Lasciami tornare a Jim ora. Per me, sembrava sentirsi amato e stimato. Ma in realtà, il suo supporto sociale formale (cioè il supporto fornito dagli operatori sanitari) non sarebbe durato per sempre. Una volta terminata la crisi sanitaria, lo stesso livello di interazione con gli operatori sanitari non sarebbe più consentito o giustificato. Jim avrebbe quindi bisogno di trovare il supporto di cui aveva bisogno altrove.

Non so se Jim abbia trovato una nuova “famiglia” dopo la crisi; se si sentisse accudito e amato; Non so se è stato in grado di adattarsi. Ma sembrava resiliente.

Conclusione

Il sostegno sociale è importante per il nostro benessere. Spesso un cambiamento anticipato nella nostra situazione ci spinge a rivalutare molti aspetti della nostra vita, ma quanti di noi ricordano di pensare a rivalutare il nostro sostegno sociale?

Certo, non siamo tutti nella stessa situazione. Anche con una grande rete di relazioni, alcuni di noi non si sentono amati e curati; mentre alcuni con una rete di amici molto più piccola, fare.

Se non hai mai pensato al supporto sociale ma hai avuto la fortuna di avere il giusto livello, ricorda i seguenti due punti.

Per prima cosa, ricorda che la vita intorno a te è dinamica. Il tuo supporto sociale potrebbe cambiare. I tuoi buoni vicini potrebbero spostarsi e, purtroppo, i tuoi migliori amici e parenti potrebbero morire. In secondo luogo, cambiano anche la tua vita e quindi i tuoi bisogni. I tuoi bisogni come una persona anziana, una donna incinta, una persona con una malattia cronica, qualcuno che sta attraversando un divorzio, un migrante o un rifugiato … possono essere diversi e richiedono diversi tipi di assistenza.

Pertanto, per ricevere un adeguato supporto sociale, aiuta a essere consapevoli del tipo di supporto di cui si ha bisogno. E per essere flessibili. Proprio come Jim era, e spero che lo sia ancora.

Riferimenti

Cobb, S. (1976). Sostegno sociale come moderatore dello stress della vita. Medicina psicosomatica, 38, 300-314