Cosa non possono fare i genitori

Fonte: linea di salute

Secondo la legge statale, gli adolescenti che vivono in Alabama, Colorado, Indiana, Louisiana, Minnesota, Nuovo Messico, Carolina del Sud e Vermont non hanno bisogno del consenso dei genitori per il trattamento ospedaliero o ambulatoriale di abuso di sostanze o malattie mentali. In Delaware, Mississippi e Carolina del Nord, i genitori devono fornire il consenso per il trattamento in regime di ricovero per abuso di sostanze e malattie mentali, mentre l'autorità decisionale per il trattamento ambulatoriale è più lassista. In Utah, il consenso dei genitori è richiesto per il trattamento dell'abuso di sostanze, ma non per il trattamento della salute mentale, e in Nevada, New Jersey e North Dakota, il consenso dei genitori è richiesto per il trattamento della malattia mentale, mentre il consenso degli adolescenti è sufficiente per l'abuso di sostanze.

Una revisione pubblicata di recente delle leggi statali sul processo decisionale per l'abuso di droghe e il trattamento della salute mentale da parte di MaryLouise Kerwin ¹ e dei suoi colleghi ti farà girare la testa. Ti farà anche chiedere come vengono fatte le leggi sul consenso per il trattamento. Mentre pensi a questo, è importante riconoscere che la maggior parte delle leggi statali fornisce ai genitori l'autorizzazione al consenso per le cure mediche per i loro figli per la maggior parte dei problemi fino alla maggiore età.

La mancanza di coerenza tra gli stati è preoccupante. Gli adolescenti in Alabama sono più in grado di prendere decisioni terapeutiche rispetto agli adolescenti in Mississippi?

Ancora più inquietante è come queste leggi siano diventate.

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A partire dalla fine degli anni '60, i governi statali iniziarono a riconoscere che gli interessi dei minori, dei loro genitori e dello stato non erano sempre congruenti. Gli operatori sanitari ritenevano che gli adolescenti potrebbero essere più incoraggiati a cercare un trattamento se avessero il controllo sulle loro decisioni sanitarie. Cercando di correggere questi errori, gli stati hanno iniziato a concedere ai minori un'autonomia per fornire il consenso per il trattamento della gravidanza, delle malattie sessualmente trasmissibili e della droga, dell'alcol e dei problemi di salute mentale.

Dal momento che queste leggi che consentono agli adolescenti una maggiore autonomia rispetto alle decisioni sanitarie, sono state sollevate domande sul fatto che i minorenni abbiano la competenza di fornire un consenso informato per il trattamento. Il dibattito si incentra sulle abilità cognitive degli adolescenti per prendere decisioni che influenzano il loro benessere a lungo termine. Le prove iniziali di competenze minori sono state rafforzate dalle scoperte del lavoro di Piaget secondo cui i bambini di 12 anni erano in grado di ragionare in modo formale.

Mentre un'ondata di ricerca ha sostenuto l'argomento secondo cui i minori hanno la capacità di prendere decisioni informate, la misura in cui gli adolescenti hanno la competenza per comprendere e valutare accuratamente i rischi di non sottoporsi a trattamento rimane ignorata. La pressione dei coetanei, il pensiero alterato derivante da alcol o droghe e gli effetti positivi a breve termine di droghe e alcol stessi sono potenti disincentivi alla ricerca di cure, sollevando dubbi sul fatto che il processo decisionale adolescenziale sui benefici a lungo termine del trattamento sia solido.

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Nel 2010, 1,8 milioni di adolescenti americani di età compresa tra 12 e 17 anni hanno avuto bisogno di un trattamento per un problema di consumo di alcol o droghe illecite, tuttavia le percentuali di trattamento per l'abuso di sostanze adolescenti sono vicine all'8%. ² Pochi adolescenti entrano in terapia per conto proprio.

L'analisi di Kerwin ha rilevato che più del doppio degli Stati richiedeva il consenso dei genitori per il trattamento della salute mentale piuttosto che per il trattamento di abuso di sostanze. Questo perché la malattia mentale è più strettamente allineata alla malattia fisica rispetto all'abuso di sostanze? Il consenso dei genitori è stato sufficiente per ammettere un trattamento farmacologico e psichiatrico minore a quello ospedaliero in poco più della metà degli Stati e in circa metà degli Stati per cure ambulatoriali di salute mentale. Tuttavia, il consenso dei genitori era sufficiente in soli 20 stati per l'ammissione al trattamento farmacologico ambulatoriale. Le leggi statali favoriscono chiaramente i diritti dei minori di accedere in modo indipendente al trattamento farmacologico rispetto al trattamento della salute mentale.

Come se questa situazione potesse essere ancora più inquietante, per gli stati che stabilivano un'età minima per il consenso minore, l'età minima modale per il consenso minore al trattamento farmacologico era di 12 anni rispetto ai 14,5 per il trattamento della salute mentale.

Quindi, cosa possono fare i genitori che vivono in uno stato che richiede un minore al consenso al trattamento quando il loro bambino rifiuta il trattamento? Non tanto. Possono provare a costringere i loro figli a farsi curare, ma ovviamente questo non è efficace. Il bambino può rifiutare il trattamento e scaricarsi. Possono trasportare i loro figli attraverso l'imponenza in uno stato in cui il consenso minore non è necessario. In una revisione dell'Associazione nazionale per scuole e programmi terapeutici, l'85% di questi programmi si trova in Stati in cui il consenso dei genitori è sufficiente per il trattamento di droga o di salute mentale. È interessante notare che il 31% di questi programmi si trova nello Utah, uno stato in cui un genitore può sottoporre un minore non consenziente a un trattamento se un rilevatore di fatti neutro e distaccato determina che il minore ha bisogno di cure. ³ Questi programmi sono costosi e hanno un'efficacia discutibile poiché la maggior parte non ha subito studi scientifici rigorosi.

È tempo di rivalutare le nostre leggi e smettere di gettare i genitori come nemici.

1. Kerwin, MLE, Kirby, KC, Speziali, D., Duggan, M., Mellitz, C., Versek, B., e McNamara, A. (2015). Cosa possono fare i genitori? Una revisione delle leggi statali relative al processo decisionale per l'abuso di droghe e il trattamento della salute mentale degli adolescenti. Journal of Child and Adolescent Substance Abuse, 24 (3), 166-176.
2. SAMHSA. (2011). Risultati dell'indagine nazionale 2010 sull'uso e la salute delle sostanze stupefacenti: riepilogo dei risultati nazionali, serie NSDUH H-41, numero di pubblicazione HHS (SMA) 11-4658. Rockville, MD: abuso di sostanze e amministrazione dei servizi di salute mentale.
3. Associazione nazionale delle scuole e dei programmi terapeutici. (2012). Elenco online NATSAP 2011-2012 Recuperato il 13 maggio 2014 da http://natsap.org/wp-content/uploads/2012/05/2011-2012-NATSAP-Online-Dir…