I voli improvvisati di grandi del jazz come Louis Armstrong e John Coltrane trasportano così tanto che possono sembrare quasi ultraterreni – specialmente quando l'ascoltatore è consapevole che questi musicisti non stavano seguendo alcuna partitura, ma stavano facendo i loro riff in quel momento. Una nuova ricerca su ciò che accade nel cervello quando improvvisiamo, tuttavia, sta dimostrando che si tratta di un'attività molto legata alla Terra, radicata negli stessi processi neurali in gioco in ognuno di noi quando ci impegniamo nell'espressione spontanea di sé, come una conversazione con un amico.
"La creatività è lontana da un evento magico di inaspettata ispirazione casuale", hanno scritto i ricercatori Charles Limb e Mónica López-González in un articolo pubblicato sulla rivista Cerebrum il mese scorso. "Invece, è un evento mentale che risulta dall'applicazione di processi cognitivi ordinari." Molti studenti e dipendenti stanno scoprendo questo per se stessi mentre le tecniche di improvvisazione musicale e drammatica si spostano in contesti educativi e lavorativi, dove sono abituati a dare impulso la creatività di persone che non hanno mai scelto un sassofono nelle loro vite.
Limb, un professore associato di otorinolaringoiatria presso la Johns Hopkins School of Medicine, che fa anche parte della facoltà del Peabody Conservatory of Music dell'università, ha condotto uno dei primi studi di brain-scan sull'improvvisazione musicale nel 2008. In quello studio, pubblicato sulla rivista PLoS ONE, Limb e il suo coautore Allen Braun hanno convinto sei pianisti jazz professionisti a suonare su una tastiera appositamente progettata mentre giacevano all'interno di una macchina funzionale per la risonanza magnetica (fMRI). I musicisti hanno suonato una melodia che avevano memorizzato e poi una melodia che hanno inventato sul posto.
Con il passaggio all'improvvisazione, i ricercatori hanno notato la comparsa di uno schema distintivo dell'attività cerebrale. La corteccia prefrontale dorsolaterale, una regione associata a un'attenta pianificazione e autocensura, divenne dormiente, mentre parti del cervello legate ai sensi – udito, vista, sentimento – divennero particolarmente vivaci. Più interessante, una zona del cervello chiamata corteccia prefrontale mediale, legata allo storytelling autobiografico, ha mostrato anche una maggiore attività. Le inibizioni rilasciate e i sensi innescati, questi musicisti erano impegnati in un atto di auto-espressione, usando la musica per comunicare qualcosa di profondo su se stessi.
Non dobbiamo essere pianisti professionisti per trarre beneficio dall'improvvisazione, come mostra uno studio pubblicato sulla rivista Psychology of Music nel 2008. In questo esperimento, i bambini di 6 anni sono stati divisi in due gruppi: un gruppo ha ricevuto lezioni di musica arricchite con attività di improvvisazione che coinvolgono le loro voci, i loro corpi e strumenti musicali, mentre l'altro ha frequentato corsi "didattici e incentrati sull'insegnante". la misura del pensiero creativo nella musica è stata somministrata a entrambi i gruppi prima e dopo la serie di lezioni di sei mesi. I risultati: i bambini coinvolti nell'improvvisazione hanno mostrato aumenti significativi nella creatività del loro pensiero e l'originalità della loro musica, mentre gli alunni che frequentavano le lezioni convenzionali no.
L'improvvisazione può anche portare nuove idee sul posto di lavoro. The Second City, la famosa compagnia di improvvisazione comica a Chicago, ora ha un braccio aziendale dedicato a migliorare le capacità di comunicazione aziendale attraverso le stesse tecniche utilizzate dagli attori per far ridere la gente. "Gli affari non sono scritti in modo preciso", osserva Tom Yorton, amministratore delegato della Second City Communications. "È un atto imprevedibile e ingombrante di improvvisazione". I formatori dell'organizzazione guidano gruppi di colleghi, o "ensemble", attraverso esercizi progettati per abbattere le inibizioni, aumentare l'attenzione e facilitare l'autoespressione – obiettivi preziosi, suggerisce la ricerca, per chiunque voglia per inventare un riff che il mondo non ha mai sentito prima.
Per saperne di più sulla scienza dell'apprendimento su www.anniemurphypaul.com, o inviare un'email all'autore all'indirizzo [email protected].
Questo post è originariamente apparso su Time.com.