"Se pensassi di essere malvagio, non potrei vivere," disse un assassino. "Solo perché ho ucciso qualcuno non significa che io sia una persona cattiva", ha affermato un altro.
Forse la scoperta più sorprendente nei miei primi anni di tentativi di comprendere la mente criminale era che, senza eccezione, i criminali si considerano buoni esseri umani. Non importa per quanto tempo la loro scia di carneficina, non importa quale sofferenza abbiano causato gli altri, ognuno di loro ha ritenuto di essere una brava persona.
In che modo un'ondata criminale di un solo uomo mantiene la visione di essere bravo nel cuore? Ci sono molte componenti in questa percezione. Alcuni sottolineano le loro attività quotidiane di andare a scuola o lavorare come prove. Altri citano le loro pratiche religiose: leggere la Bibbia, frequentare la chiesa, indossare un simbolo religioso. A causa del loro talento, sono "brave persone". Alcuni sono artistici, suonano strumenti musicali, prodotti di moda di qualità in un negozio di legno e così via. Quando gli altri li lodano per la loro creatività, il loro senso di essere una brava persona viene migliorato.
Un altro componente del punto di vista dell'autore del reato è che, non importa quanto sia duro, esiste in lui un profondo sentimento. Ho ricordato un assassino che non avrebbe calpestato un insetto perché non riusciva a uccidere un essere vivente.
Quasi tutti affermano che ci sono altri che fanno cose terribili che non farebbero mai. Quelle persone sono i criminali. "Chiunque metta in ginocchio una vecchia signora per strada e rubi la borsa dovrebbe essere appeso", ha dichiarato un adolescente. Eppure questa stessa gioventù ha invaso una casa mentre il proprietario era presente, l'ha terrorizzata e ha sgomberato alcuni dei suoi oggetti più preziosi. Ma quello era accettabile perché, come ha sottolineato, non l'aveva ferita fisicamente. "Chiunque abbia problemi con i bambini piccoli dovrebbe essere messo a morte", ha osservato un altro criminale che ha commesso un brutale stupro.
La capacità di provare rimorso supporta questa visione della bontà interiore. Ricordo un uomo che irruppe nella casa di una donna e si liberò di gioielli e di preziosissimi cimeli. Quando ha saputo che la vittima era affetta da una malattia terminale, ha restituito tutto ciò che ha rubato. Il rimorso che provò in questa situazione rafforzò la sua visione di quanto compassionevole fosse una persona. Non lo distolse dagli altri problemi.
Uomini e donne che valutano e consigliano i trasgressori devono capire che, non importa quanto siano terribili i loro crimini, i criminali si considerano brave persone. Si tengono già in grande considerazione. Non dovremmo cercare di elevare le loro già alte opinioni di se stessi, ma, invece, dobbiamo sforzarci di aiutarli a guardarsi allo specchio e vedere se stessi come i predatori che sono.
