Costruire una cultura di bulli

Il giudizio cronico costruisce una cultura di “noi” e “loro” e un mondo di dolore.

Bullismo

Un certo numero di anni fa, un bambino di 15 anni si è impiccato dopo ripetuti e prolungati episodi di bullismo da parte di un gruppo di pari. Phoebe Prince era diverso, ma non così diverso. Di recente si era trasferita da una piccola città in Irlanda in una piccola città del Massachusetts. Nel caso di Phoebe, la sua differenza da sola potrebbe non averla resa un bersaglio per il bullismo. Ha anche frequentato un giocatore di calcio popolare, quando era solo una matricola. Aveva inconsapevolmente attraversato una linea sociale. Conti dell’abuso Le sofferenze di Phoebe sono dolorose da leggere, ma tuttavia essenziali per comprendere l’entità della tragedia sociale che si sta verificando in molte comunità. I perpetratori non si adattavano al tipico stereotipo del solitario da una casa abusiva che si scaglia contro un bambino vulnerabile nel parco giochi. In effetti, un certo numero di coetanei di Phoebe – sia maschi che femmine – si unirono a lei in un attacco a tutto campo usando tutte le opzioni disponibili. È stata aggredita verbalmente e fisicamente ripetutamente a scuola e in cyberbullismo su Twitter, Facebook e con messaggi di testo dopo la scuola. Inoltre, due giovani sono stati accusati di stupro statutario.

Fonte: Lisa Langhammer, usata con permesso

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Mentre la tecnologia consente alle persone di connettersi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, consente anche alle persone di molestare gli altri giorno e notte. Phoebe non aveva nessun posto dove nascondersi, nessun rifugio sicuro dai suoi tormentatori. Il paese era scioccato e indignato dalla gravità del bullismo e dal fatto che un bambino innocente si era tolto la vita a causa di ciò. Mentre questi tragici eventi venivano sezionati, gli strati di colpa venivano trasmessi liberamente ai bambini che avevano maltrattato Phoebe, i genitori che allevavano i bulli, gli insegnanti che potevano essere testimoni degli assalti e il sistema scolastico responsabile della sicurezza degli studenti. Certamente, quando un bambino si toglie la vita, c’è un sacco di colpa da aggirare.

Seth Walsh e Asher Brown sono altri due giovani che si sono tolti la vita. In un’altra parte del nostro paese, questi due giovani sono stati costantemente perseguitati dai pari per presunto essere gay. Entrambi si uccisero a 13. Questi tre bambini sono la punta dell’iceberg. Con così tante storie simili e strazianti, non possiamo più sminuire questi episodi di bullismo come incidenti isolati condotti da alcuni studenti canaglia. La costante stratificazione degli esseri umani in “meglio di” e “peggio di” contrappone attivamente gruppi e individui l’uno contro l’altro. In questa cultura tossica, ogni bambino è solo un lobo frontale debole o immaturo lontano dal bullismo di qualcun altro. In questa cultura tossica, ogni bambino potrebbe essere vittima di bullismo.

La consapevolezza del devastante impatto emotivo e fisico del bullismo è un passo nella giusta direzione, ma la maggior parte del focus rimane sul singolo bullo, come se ogni scuola o campo giochi avesse una sola mela cattiva per rovinare tutto il gruppo. Il bullo e il bullismo esistono lungo un continuum di disconnessioni e modelli relazionali distruttivi costantemente rafforzati dal messaggio di separazione, individuazione e iper-competizione della società. I nostri figli ricevono confusi messaggi misti anche nelle comunità più relazionali.

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Un bambino riesce in una società iperindividualizzata concentrandosi su ciò di cui ha bisogno, etichettando gli altri bambini come “altro” e usando “gli altri” come mezzo per ottenere ciò di cui ha bisogno o come competizione nel modo di cui ha bisogno. Un uomo d’affari di successo e il padre di un mio vecchio amico riassumono il mondo del cane-mangia-cane del capitalismo americano quando la avvertì: “Lungo la strada verso l’alto devi salire su alcuni fili d’erba.” Questo non era un minaccia, ma una lezione di vita offerta come una saggia punta alla sua amata figlia che stava seguendo le sue orme imprenditoriali. Era un consiglio amorevole da parte di un padre premuroso, inserito in una cultura molto malata.

CARBURANTE DI GIUDICAZIONE DIFFERENZIATO DOLORE

Quando è stata l’ultima volta che sei andato un giorno o un’ora o addirittura un minuto senza giudicare te stesso o qualcun altro? Entrate in una raccolta fondi nella scuola di vostro figlio e senza nemmeno pensarci, vi confrontate con ogni persona nella stanza. Sam è più carino di Felice, Frank corre più di Bill, la casa di Hector è più grande di quella di Sally. Se suona come te, non sei solo. In una società costruita attorno al successo individuale, giudicare è una capacità relazionale essenziale. In una società cooperativa, la differenza è un vantaggio, ma in una società competitiva, la differenza è una minaccia. Se tu ed io siamo diversi, uno di noi è migliore dell’altro, e il migliore è più meritevole dei premi capitalistici.

Ricorda il controverso libro scritto qualche anno fa dalla “mamma tigre”, Amy Chua? Era un racconto straordinario di allevare figlie americane americane. Molti dei miei coetanei erano sconvolti dal suo rigido e controllante stile genitoriale. Chua ha vietato le date di gioco e i pigiama party, non ha tollerato nessun voto al di sotto di una A e ha imposto lezioni di musica quotidiana per le sue due ragazze. Questa mamma tigre è un genitore abusivo o un genitore disciplinato che cura le sue figlie per avere successo? Il dibattito è iniziato nel momento in cui il libro ha colpito gli scaffali. Nella sua mente, stava allevando i suoi figli per avere successo nella cultura americana – e avevano un successo sfrenato! Così tanti bambini oggi sono gravati dalla pressione di competere a scuola, sport e musica. Le vite dei nostri bambini sono piene di attività pensate non solo per tenerle impegnate, ma anche per aiutarle a “andare avanti”. Il messaggio culturale è molto chiaro: sii migliore di chi ti circonda. Credo che la pressione culturale di essere migliore rispetto al resto (al contrario di essere il meglio che si possa essere) lancia una cascata distruttiva di mettere le persone le une contro le altre. La competizione rafforza la separazione, la separazione stimola l’angoscia e l’angoscia aiuta a modellare una corteccia cingolata anteriore disregolata (una parte del cervello attivata sia dal dolore fisico che dal dolore dell’esclusione sociale) in tutti, non solo il bullismo e il bullo.

SE NON SI ADATTI, VIENE LASCIATO

L’anno scorso, il figlio di 11 anni di un buon amico ha chiesto se sarebbe stato in grado di andare al college e se no, se sarebbe finito senza casa. Dal college al senzatetto, la sua giovane mente aveva colto le implicazioni di una società ipercompetitiva. Aveva lottato a scuola a causa di una disabilità di apprendimento non verbale e aveva appena iniziato la scuola media sentendo l’enorme aumento della pressione dei coetanei. Sono rimasto scioccato e profondamente rattristato dalla sua domanda. Persino nella casa amorevole del mio amico, aveva ingerito il messaggio culturale pervasivo: se non vi entrano, sarete lasciati fuori.

I dati sono chiari: essere socialmente disconnessi non è solo doloroso; è letale. Poiché siamo esseri sociali, l’esclusione sociale stimola i nostri percorsi del dolore e i nostri sistemi di risposta allo stress. Esclusione cronica significa dolore cronico che porta a stress cronico. Esiste una quantità schiacciante di ricerche che documentano l’effetto negativo dello stress cronico sul sistema immunitario, compresi tassi più elevati di malattia e morte per tutte le cause. Ma ancora socializziamo intorno alla gerarchia e alla stratificazione. All’inizio, i bambini imparano sia il loro ABC che chi è il più intelligente e chi è il più stupido, chi è il più veloce e chi è il più lento, quali bambini vengono spediti dal centro città alla periferia per una migliore istruzione e quali i bambini possono raggiungere la stessa scuola dalla loro grande casa. Non commettere errori: la competitività estrema è al centro della crescita dei bambini e del cervello nella nostra società capitalistica di successo.

Credo che l’esperienza umana sia più ricca quando le differenze sono meno dicotomizzate; quando ci concentriamo sull’essere differenziati dagli altri piuttosto che separati dagli altri. Non siamo tutti uguali, ed è in questa incredibile diversità di esperienza umana che risiede la vera capacità di recupero. Se riusciamo a trovare modi per connetterci attraverso queste differenze con rispetto e apertura, viene rilasciato il vero potere di connessione. Da adulti, dobbiamo insegnare ai nostri figli (e ricordarci a vicenda) che gli esseri umani sono più produttivi non quando sono stressati dalla minaccia dell’esclusione sociale, ma quando cooperano e possono dare per scontato che appartengono a una rete più ampia interconnessa delle persone. Nelle reti umane, il tutto è più grande della somma delle parti. Che tu sia parte di una squadra sportiva, di una famiglia o di una parte di un’azienda, puoi essere orgoglioso di lavorare sodo e fare del tuo meglio, ma è altrettanto importante incoraggiare gli altri. Nella vita, ognuno ha un ruolo e tutti sono necessari per avere successo. A lungo termine, la nostra società sarà più forte quando tutti saranno inclusi e tutti hanno una corteccia cingolata anteriore ben modulata con forti ricordi relazionali di accettazione e inclusione.