Man mano che cresciamo nell'età adulta, ognuno di noi sviluppa una zona di conforto personale situata sul continuum tra paranoia e creduloneria. Alcuni di noi sono molto sospettosi per natura, alcuni sono inconsapevoli; molti di noi sono nel mezzo. I professionisti della salute mentale non fanno eccezione, e si vede nel nostro lavoro. Una richiesta di tranquillanti o stimolanti è legittima o siamo favorevoli a chi abusa di sostanze? Quando parliamo di orribili abusi passati, crediamo in ogni parola, o ammettiamo possibili esagerazioni o distorsioni? Credulità e scetticismo esistono nell'equilibrio dinamico: troppo di entrambi altera il lavoro clinico.
Il nostro orgoglio anima queste valutazioni. Da un lato, ci consideriamo sensibili e premurosi. L'empatia sembra richiedere di credere alle storie delle persone, di essere "dalla loro parte". D'altra parte, ci sentiamo vulnerabili e vergognosi quando siamo ingannati (come talvolta siamo), e più sicuri e orgogliosi di noi stessi quando non ci cogliamo. Alimentati dall'orgoglio, i sostenitori difendono vari punti sul continuum della credulità. Alcuni psichiatri dichiarano di non prescrivere mai tranquillanti perché così facendo si incoraggia la manipolazione da parte dei pazienti in cerca di droga. Al contrario, alcuni terapeuti altrettanto orgogliosi non mettono mai in discussione il significato delle cancellazioni dei loro clienti, perché così facendo "manca di empatia".
Come molti medici, sono un pensatore critico per natura. Questo è un modo carino per dire che la mia zona di comfort è leggermente più vicina ai paranoici che ai creduloni. La logica perversa dell'inconscio freudiano mi viene così naturalmente. I pazienti che dichiarano una completa soddisfazione coniugale possono rifiutare o almeno ricordare in modo selettivo. Appassionati pronunciamenti di adorazione possono essere "formazione di reazione", che telegrafano esattamente l'opposto. Drammatico odio o disgusto possono nascondere un fascino, persino un'attrazione. Il trucco qui, per non trattare il nostro pregiudizio e non la persona reale di fronte a noi, è di intrattenere tali possibilità senza diventare troppo attaccati a loro. È anche importante distinguere l'empatia dall'accordo cieco, dalla credenza o dall'approvazione. Posso entrare in empatia con la paura e il panico di una persona delirante senza appoggiare le delusioni stesse.
Una cosa divertente mi è successo l'altro giorno. Un professionista della salute mentale in un paese remoto mi ha contattato per e-mail, cercando la psicoterapia online per conto suo. Ero lusingato che questo collega ha cercato in tutto il mondo e scelto me. Ha cercato esattamente il tipo di psicoterapia che mi piace condurre. Se non fosse per la distanza – che alla fine sarebbe un rompicapo in ogni caso, dato che considero la terapia online un povero sostituto del genere in persona – sembrava quasi troppo bello per essere vero. Così, diffidando di cadere preda del mio orgoglio e narcisismo, ho immediatamente sospettato una truffa. Dopo tutto, se qualcosa sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è. Ho immaginato che questa email fosse indirizzata a molti terapeuti, e che fosse un imbroglio, come quelle e-mail nigeriane che promettono grandi ricchezze e ora sono un cliché su Internet. Questo è esattamente ciò che i truffatori fanno così bene: appello alla propria avidità o orgoglio. Ti agganciano, poi ti avvolgono. Non avrei intenzione di lasciare che succedesse.
Come utente di Internet esperto, sapevo solo cosa fare. Ho trovato la persona online e l'ho scritto direttamente tramite il suo sito web. Ho incluso l'e-mail fasulla che ho ricevuto, per far sapere a questo lontano collega che non stavo per essere accolto, e anche che probabilmente la sua identità era stata rubata per scopi nefandi. Ero piuttosto orgoglioso di me stesso.
Si è scoperto che l'e-mail originale era legittima. Aggiungendo un danno all'insulto, ho anche violato la privacy del mio corrispondente, che non legge il suo indirizzo email. Avevo involontariamente trasformato una richiesta seria in un imbarazzante incontro essendo troppo incredulo e autoprotettivo. Nel correre a difendere il mio orgoglio contro una minaccia immaginaria, quello stesso orgoglio mi ha allontanato da qualcuno che ha cercato il mio aiuto e mi ha persino ferito. È stata una lezione importante e umiliante.
A volte condivido con i pazienti che non c'è paranoia che smentisce; è la posizione più sicura in ogni momento. Perché mai abbassare la guardia? Sfortunatamente questa sicurezza, che a volte è solo illusoria, ha un costo significativo: l'isolamento, la visione degli altri come minacce, la costante tensione di combattimento o fuga. A volte questa è la migliore auto-protezione che possiamo raccogliere dopo l'abuso emotivo o il tradimento. Tuttavia, non è il meglio che possiamo fare come esseri umani. Un grado di credulità, al contrario, porta alla vulnerabilità. Possiamo essere feriti, umiliati e diminuiti. Ma consente anche la relazione, la connessione e l'amore.
Affinché la terapia dinamica conduca al cambiamento, gli psicoterapeuti devono essere coinvolti nelle dinamiche dei nostri pazienti. Non troppo, tale da perdere la prospettiva e agire come tutti gli altri nella vita del paziente. Né troppo poco, tale che non avvenga alcuna connessione o parentela autentica. Entrambe le parti si permettono idealmente abbastanza credulità per essere coinvolte nel coinvolgimento emotivo, pur mantenendo abbastanza scetticismo (o "ego osservatore") per annotare ciò che sta accadendo. Idealmente, cioè, noi terapeuti siamo più obbligati a mantenere un occhio vigile e dobbiamo bilanciare credulità e pensiero critico con più attenzione.
È improbabile che l'argomento logico possa convincere il paranoico a essere più credulo, né gli ingenui a essere più scettici. Le nostre zone di comfort sono stabilite in anticipo e inconsciamente, basate sull'emozione e non sulla logica. Il potere emotivo della psicoterapia dinamica e della psicoanalisi, così come le relazioni intime e sane nella vita di tutti i giorni, possono spingere la nostra zona di comfort in una direzione che ci serve meglio – e serve meglio i nostri pazienti, se noi stessi siamo psicoterapeuti. Nel frattempo, riflettere sull'attaccamento orgoglioso a una posizione particolare su questo continuum può offrirci prospettiva e maggiore flessibilità.
Immagine per gentile concessione di Ambro su FreeDigitalPhotos.net
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