Geografia cognitiva

Perché le mappe familiari potrebbero non essere così familiari, dopo tutto.

Fonte: wikicommons

Difficoltà con e in Geografia

I membri delle facoltà nei college e nelle università americane lamentano regolarmente ciò che considerano la dolorosa mancanza di conoscenza geografica degli studenti universitari. Sembra che non riuscire a garantire che i bambini delle scuole trascorrano un po ‘di tempo a guardare e studiare le mappe, per non parlare dell’acquisizione di una conoscenza geografica più sofisticata, è ancora un altro modo in cui l’istruzione primaria e secondaria in America è stata insufficiente negli ultimi due decenni.

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Semplicemente guardando le mappe, tuttavia, non è sufficiente, poiché le distorsioni sono inerenti alle mappe. Questo è vero perché la terra ha una superficie curva e le mappe sono piatte. Per proiettare una superficie curva su una superficie piana è necessario introdurre distorsioni relative a distanza, direzione, forma o area. Prova ad esempio a usare un foglio di carta per coprire fedelmente la superficie di un pallone da basket senza deformare il foglio di carta. Nota che puoi deformare la carta in molti modi diversi per coprire la superficie del basket. Ogni mappa piatta include alcune di queste distorsioni.

Indubbiamente, quelle distorsioni intrinseche a volte influenzano il modo in cui vediamo e richiamiamo le mappe, specialmente se la maggior parte delle mappe che vediamo implicano lo stesso tipo di proiezione. Distorsioni nelle mappe familiari, cioè le mappe che utilizzano le proiezioni più popolari, che vediamo più e più volte, possono produrre delle sorprendenti impressioni sulla geografia della terra.

Ad esempio, anche se la Groenlandia è l’isola più grande del mondo, contrariamente alle ipotesi diffuse sulla sua dimensione generata dalla popolarità delle mappe del mondo di proiezione di Mercatore, è, infatti, solo una quattordicesima della dimensione dell’Africa. Più lontano dall’equatore si trova una regione, maggiore è l’attribuzione all’area delle proiezioni di Mercatore. Poiché tutta la Groenlandia si trova a nord di 60 gradi di latitudine nord, mentre l’equatore attraversa il centro dell’Africa, una mappa di proiezione di Mercatore ritrae il primo come sostanzialmente più grande di quanto non sia in relazione alle regioni equatoriali, come l’Africa.

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Quattro domande: una seconda fonte di distorsioni?

Ho sospettato a lungo che una seconda serie di considerazioni porta a errori nella comprensione geografica e nella memoria delle mappe. Ho trovato che le risposte tipiche alle seguenti domande mostrano alcuni dei segni rivelatori di pregiudizi cognitivi nel modo in cui le persone vedono e ricordano ciò che la maggior parte degli americani con conoscenze geografiche considerano come mappe familiari (degli Stati Uniti e dell’emisfero occidentale). Sono tali distorsioni inconsce che filtrano nei ricordi delle persone per quelle mappe che suggeriscono che i pregiudizi percettivi o mnemonici possono essere in gioco.

Ora alle domande. Senza guardare una mappa, rispondi a ciascuna delle seguenti domande dalla memoria per quanto riguarda le mappe rilevanti (le risposte corrette sono alla fine di questo post, non sbirciare!):

Per una mappa dei 48 stati contigui degli Stati Uniti:

1. In che direzione devi volare per andare da Los Angeles, California a Reno, in Nevada?

2. Quale città principale è quasi a nord di Atlanta, in Georgia?

Per una mappa dell’emisfero occidentale

3. Quale città ad est si trova alla stessa latitudine di Portland, in Oregon?

4. Quale capitale sudamericana è dovuta a sud di Cleveland, nell’Ohio?

Mappare le distorsioni e le distorsioni cognitive dei ricordi per le mappe non sono le stesse cose

Per essere chiari, le distorsioni che sono intrinseche alla mappatura non sono esempi delle distorsioni cognitive della memoria che le domande nella sezione precedente mirano a toccare. Né, in modo cruciale, sono in grado di spiegare tutte le distorsioni della memoria che le persone spesso dimostrano. (Questo è certamente vero, ad esempio, rispetto alla domanda 4 sopra).

Le distorsioni cognitive sono una funzione di come funziona la nostra mente. Sorgono a causa delle inclinazioni cognitive per vedere e ricordare parti del mondo (in questo caso le mappe) in modi particolari. Dagli anni ’70 quasi tutti i filosofi della scienza hanno sottolineato l’influenza della teoria sulla percezione, sostenendo che ogni percezione è impregnata dalla teoria. Come ho sostenuto in un precedente post, quanto sia facile riconoscere tali influenze dipende dalla comprensione riflessiva consapevole delle strutture concettuali in questione. Questo è un problema serio con la memoria per le mappe, tuttavia, dal momento che non è ovvio quali ipotesi influenzano il modo in cui le vediamo e le richiamiamo.

Le risposte, per favore

Seguono le risposte alle domande. 1. Devi volare quasi a nord (ma leggermente a nord-ovest) per andare da Los Angeles a Reno. 2. Detroit è quasi a nord di Atlanta (anche se Atlanta è leggermente più a ovest). 3. Montreal è alla stessa latitudine di Portland. 4. Questa è una domanda trabocchetto. Tutto il continente sudamericano è ad est di Cleveland.