Alcuni anni fa ho visto un film intitolato City of Angels . Si apre nel pronto soccorso di un ospedale dove una ragazzina è appena morta, dopo di che la telecamera lentamente scompare finché non guardiamo giù per un lungo corridoio dell'ospedale, con una luce che entra da una porta in fondo. La bambina ora cammina per il corridoio, verso la luce, tenendosi per mano con un angelo interpretato da Nicholas Cage.
A metà del corridoio, l'angelo si gira verso di lei e chiede: "Allora, cosa ti è piaciuto di più al riguardo?". Significa vita. La ragazza dice "Pigiama!"
Ho posto questa stessa domanda a migliaia di persone nei miei seminari nel corso degli anni; Chiese loro di immaginare che stessero camminando verso la luce proverbiale, tenendosi per mano con un angelo – o Nicholas Cage se preferiscono – e l'angelo chiede loro cosa gli piacesse di più a riguardo.
La gente non dice quasi mai lavoro.
Dicono cibo e amicizia. Dicono che camminano lungo l'oceano, sciando giù per una montagna, musica e giardini e ridendo ad alta voce e amore in tutte le sue manifestazioni. Dicono la possibilità di creare qualcosa e la possibilità di aiutare qualcuno. Dicono la pura bellezza fisica della Terra. Di solito qualcuno dirà la cioccolata. Ma raramente dicono lavoro. (Alla fine della sua vita, mio padre, riflettendo su una vita passata in modalità workaholic, ha detto: "Non ho mai passato abbastanza tempo con nessuno").
Eppure, la maggior parte di noi – me compreso – trascorre la maggior parte del nostro tempo al lavoro sulla Terra. Se vivi per 90 anni, trascorrerai 30 di quegli anni a dormire. Dei rimanenti 60, spenderai 30-40 di loro lavorando, e molto di più se definirai di lavorare includendo tutto ciò che fai e conseguendo, spingendo e giocoleria e cercando di far sì che quelle estremità confuse finalmente si incontrino, e generalmente ti mantieni così impegnato a non avere il tempo di chiedersi se stai facendo il tuo giusto lavoro, o se quei "fini" che stai incontrando non dovrebbero essere rivalutati del tutto. Per non parlare di fermarsi a mettere in discussione la follia inerente di un sistema in cui si lavora 50 settimane all'anno e si concedono 2 settimane di ferie (e anche in questo caso, gli americani lasciano inutilizzata metà del tempo di ferie pagate).
Tom Peters, nel suo best seller In Search of Excellence , ha affermato che l'eccellenza è un prodotto di alto costo e devi rinunciare a cose per raggiungerlo. Si riferiva principalmente all'eccellenza professionale e materiale, e disse che ciò che si deve rinunciare è "vacanze in famiglia, giochi della Lega, cene di compleanno, fine settimana, ore di pranzo, giardinaggio, lettura, film e molti altri passatempi".
In altre parole, la maggior parte delle cose che dirai agli angeli quando chiederanno; la maggior parte delle attività che rendono la vita piacevole, ti tengono fuori da un tribunale del divorzio e lontano dal medico, e danno alla vita un po 'di equilibrio e grazia. Sta anche dicendo che tutto il lavoro e nessun gioco ti rendono un dipendente stimato.
Ma ciò che Peters chiama eccellenza è, secondo me, solo un'altra parola per il workaholism – che, in generale, è semplicemente la compulsione verso l'attività. Un lavoro, in altre parole, non è sicuramente l'unico obiettivo del workaholism. Puoi lavorare sciocco (o malato) a qualsiasi cosa: prendersi cura di te, lavori di casa, pensionamento, vacanze, spiritualità, educazione dei figli e sempre più semplicemente essere un bambino.
Ci riferiamo al nostro lavoro, al nostro lavoro, come alla nostra "occupazione". Ma spesso dimentichiamo il doppio senso di quella parola. Significa anche essere preso in consegna, come in un paese occupato. Ed è esattamente come si può sentire passare i nostri giorni sulla Terra immersi in quello che i Taoisti chiamano "le diecimila cose": i progetti, gli incontri, le scadenze, le commissioni, i pranzi di potere, le faccende domestiche e il fitness.
I libri spirituali ci ricordano sempre che non è quello che facciamo, ma come lo facciamo e che abbiamo bisogno di portare consapevolezza a qualunque o comunque a molte attività in cui ci impegniamo. Che è, ovviamente, molto vero e una nobile idea. Ma a volte non si tratta di portare consapevolezza alla nostra frenesia. Si tratta di essere un po 'meno frenetici.
Stavo viaggiando in Messico alcuni anni fa, e un pomeriggio ho visto un'aquila tuffarsi nel Mar di Cortez e gironzolare violentemente in superficie. Si alzava un po 'e poi veniva tirato indietro, a volte quasi sott'acqua, da una forza invisibile. Questo andò avanti per quasi un minuto. Alla fine, si alzò con uno sforzo enorme, battendo le ali rumorosamente sull'acqua, e sollevò un pesce che era grande quasi quanto lui, e lo portò in un nido tra le rocce. O forse un ristorante di pesce.
So per certo, comunque, che l'esito di questi concorsi non è sempre prevedibile. A volte il pesce si tuffa e porta con sé l'aquila. Una volta ho letto un articolo su un pescatore che ha catturato un halibut con due artigli d'aquila incastonati nella schiena, il resto dell'uccellino che da tempo ha marcito.
Il mio punto è che anche noi possiamo essere talvolta tenaci fino al punto di autodistruggersi. A volte possiamo assumerci troppo e venirne sottostimati.
In un racconto di Leo Tolstoy intitolato "Quanta terra ha bisogno di un uomo?" A un uomo viene data l'opportunità di possedere più terra che può correre in un giorno. Così corre, corre e corre e alla fine della giornata, dopo essersi comportato in maniera frenetica, crolla e muore di sfinimento. Si scopre che tutta la terra di cui aveva veramente bisogno era di circa due metri per tre.
La quantità di terra che c'è da correre, la quantità di lavoro che c'è da fare nella vita, è inesauribile. Noi, tuttavia, non lo siamo. Ed è imperativo sapere quando fermarsi, quanto è troppo, quanto è abbastanza e quando dire " Basta !"
I giapponesi hanno una parola per ciò che ha sperimentato il personaggio di Tolstoj: karoshi. Significa "morte per superlavoro" e non si ottiene una parola del genere nella propria lingua, a meno che non ci siano alcune statistiche per eseguirne il backup. E se amiamo il nostro lavoro o no, il maniaco del lavoro ha tutte le caratteristiche di una dipendenza, anestetizzando noi stessi, cercando di controllare la vita. Gli esperti chiamano solo una dipendenza da processo invece di una dipendenza da sostanze. È anche una delle pochissime dipendenze sanzionate socialmente, quindi puoi inserirla nel tuo curriculum. Non puoi farlo con la maggior parte delle dipendenze.
Ma anche se tutte le tue opere sono opere buone, anche se tutta la tua attività è al servizio di cause degne e nobili, quando il mezzo per raggiungere questi fini è un processo di dipendenza, il risultato finale è probabilmente una perdita di anima e un esaurimento dello spirito .
L'etica protestante del lavoro ci dice che il duro lavoro e il successo materiale ci assicureranno un posto tra gli eletti di Dio, ma ritengo che questa sia al meglio un'illusione. Lo spirito può certamente venire attraverso il tuo lavoro, ma non hai intenzione di lavorare verso il cielo.
Il paradiso non è lo Studio 54, dove Dio si erge su una piattaforma raccogliendo solo le persone più ricche e più belle e di maggior successo per entrare nel club, e sospetto che coloro che aderiscono a questa convinzione sono in uno shock. Come il mitologo Joseph Campbell una volta osservò, e se avessi lavorato tutta la tua vita salendo la scala solo per scoprire alla fine della tua vita che la scala era contro il muro sbagliato? Un vecchio cartone del Far Side lo riassume perfettamente: il colonnello Sanders è in piedi davanti alle Porte Pearly, ma invece di San Pietro che si mostra come l'angelo ammesso, c'è un pollo dall'aria molto severa.
Inoltre, per quanto riguarda la vita lavorativa, il movimento non è necessariamente progresso o produttività più di quanto il rumore sia necessariamente musica. E la messa a riposo non è più una perdita di tempo rispetto all'inverno è una perdita di tempo solo perché i semi non volano in giro. Infatti, conosco un poeta che appendeva un cartello che diceva "Il poeta sta lavorando" alla sua porta mentre dormiva .
La gente usa il termine "vegging out" per descrivere il non fare nulla, solo uscire, prendersela comoda. Ma alcuni anni fa ho avuto un'esperienza che mi ha insegnato qualcosa sull'assurdità di equiparare il vegging out con l'inazione.
Al largo della costa della Guyana francese, nella parte atlantica del Sud America, si trova un posto chiamato Devil's Island, che era la colonia penale più famosa del mondo, un luogo in cui i francesi mandavano uomini che volevano scomparire; un posto reso famoso dal film Papillon . Dieci anni fa ho visitato quell'isola, circa 40 anni dopo che la prigione era stata chiusa e abbandonata, e in quel momento la giungla l'aveva quasi completamente bonificata, strappato gli arti dagli arti con le sue viti e radici e marcito le sbarre di ferro pulite attraverso con la sua umidità. In appena 40 anni, ha ridotto il posto alle macerie.
Quindi, quando penso al termine "vegging out" o all'essere in uno "stato vegetativo", chiaramente non si tratta di una descrizione di non essere produttivi. Uno stato vegetativo è uno stato molto produttivo, e non fare nulla può anche essere uno stato molto produttivo, specialmente se parliamo di dipendenti dipendenti dal lavoro, o di chiunque operi per la produttività. Per loro, il non-lavoro è sicuramente un progresso, perché quando sei in piedi sul bordo di una scogliera, il progresso può essere definito come fare un passo indietro !
Il problema è che è difficile pensare che stai facendo un passo indietro, o lasciare lo status quo anche quando ti minaccia di mandarti oltre l'orlo. C'è una vecchia battuta nei circoli psicoanalitici che illustra splendidamente questo bisogno di mantenere e difendere lo status quo anche quando ci sta uccidendo. Un uomo va dallo psichiatra convinto di essere morto. Lo psichiatra non è in grado di scuotere l'illusione dell'uomo, così alla fine dice "Hai sentito, vero, che i morti non sanguinano?"
L'uomo annuisce.
Lo psichiatra prende una spilla e colpisce l'uomo al braccio, facendolo sanguinare, poi fa un passo indietro e dice: "Bene, cosa dici adesso?"
L'uomo guarda il suo braccio, poi lo psichiatra, poi torna al suo braccio e dice: "Bene, cosa sai. I morti fanno sanguinare. "
Il poeta Howard Nemerov disse una volta: "Anche se qualcuno ci lenisce fissando il nostro mal di denti in una prospettiva di anni luce, galassie e nebulosa a spirale, il mal di denti continua a ferire come se non avesse sentito. Talvolta i mal di denti possono essere trattati dai dentisti, ma mai dai filosofi ".
Dico questo perché voglio offrire un inchino obbediente al fatto che rallentare il ritmo, per non parlare di fermarlo del tutto, anche per un incantesimo, è molto più facile a dirsi che a farsi, non importa che tipo di prospettiva lo metti in Ma non penso che sia più un lavoro che ti aiuterà a sentirti abbastanza sicuro o in controllo abbastanza da lasciar andare le redini. Penso che sia un po 'più di fede, un po' più di fiducia.
Questo potrebbe semplicemente essere la fiducia nella tua capacità di sopravvivere lavorando di meno, o potrebbe essere il tipo di fiducia a cui si riferiva Albert Einstein quando qualcuno gli chiese una volta: "Di tutte le domande che hai posto sui misteri dell'universo, quale domanda pensi sia la più importante? "La risposta di Einstein:" L'universo è un posto accogliente o no? "
Il modo in cui rispondi personalmente a questa domanda può determinare la tua volontà di avere fiducia nella vita abbastanza da sporcarti di tanto in tanto dall'aratro e lasciarti vagare nel pascolo e pascolare.
Quando guardo un biglietto da un dollaro, là dietro, sopra l'occhio della piramide, ci sono le parole latine Annuit Coeptis , che significa "i nostri impegni sono favoriti". Proprio lì sul mezzo di scambio più basilare in la nostra cultura è questo piccolo articolo di fede, questo voto di fiducia nei nostri sforzi, una specie di sostegno finanziario. E non riesco a immaginare chi ne abbia più bisogno di chi ha paura di credere nelle proprie imprese e nella cordialità essenziale dell'universo.
Ma l'atto di allontanarsi dall'aratro è un atto di fiducia, un modo di comunicare alla tua anima che hai fede nella sua intimità con la forza creativa della vita.
Nella parte 2, condividerò un'esperienza personale di sospensione del potere per 4 mesi e cosa è successo.
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