6 Benefici della pratica della consapevolezza al di fuori della meditazione

La consapevolezza è la pratica di prestare attenzione alla nostra esperienza presente del momento, che si tratti di una vista, di un suono, di un gusto, di un odore, di una sensazione nel corpo o di un'attività mentale (quest'ultima include emozioni e pensieri). Praticatelo per qualche istante o per pochi minuti – sdraiato sul letto, seduto in uno studio medico o su una panchina del parco, in fila. Dovunque.

Qual è la differenza tra meditazione e consapevolezza?

1. Le pratiche meditative si trovano in quasi tutte le tradizioni religiose e spirituali. Il Buddha non ha inventato la meditazione. Tuttavia, ha ideato la pratica della consapevolezza consapevole, ciò che chiamiamo consapevolezza.

2. La consapevolezza può essere praticata dentro o fuori la meditazione formale. La meditazione è una tecnica per praticare la consapevolezza in un contesto strutturato; può migliorare le tue capacità di consapevolezza al di fuori della meditazione.

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Come pratichi la consapevolezza al di fuori della meditazione?

Fai tre o quattro respiri coscienti, riposando la tua attenzione sulla sensazione fisica del respiro che entra ed esce dal tuo corpo. Mentre lo fai, potresti anche essere consapevole di un suono, un odore o forse una sensazione corporea diversa dal respiro. Un'attenta attenzione a qualsiasi cosa stia accadendo nel momento presente è l'essenza della consapevolezza. La sensazione del respiro è spesso usata come un'ancora perché la respirazione è sempre nel momento presente.

Potrebbe sorprendervi apprendere che praticare la consapevolezza al di fuori della meditazione è una componente importante dei ritiri di meditazione. Ad esempio, mentre mangi, l'istruzione è di prestare particolare attenzione ad ogni fase del processo. Mangiare diventa un susseguirsi di momenti di consapevolezza che potrebbero includere la vista e l'odore del cibo, la sensazione fisica del braccio che viene sollevato alla bocca, il suono del cibo masticato, il sapore del cibo e persino il pensiero, "Questo cibo è buono."

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Un altro esempio. In ritiro, tutti partecipano alla "meditazione sul lavoro". Mi sono sempre iscritto per mettere via il cibo dopo i pasti. Eseguivo il compito lentamente, quindi potevo essere consapevole delle immagini, dei suoni e delle sensazioni fisiche mentre raccoglievo un contenitore appropriato, mettevo il cibo avanzato, lo coprivo e lo mettevo nel frigorifero.

Quali sono i benefici di praticare la consapevolezza al di fuori della meditazione?

1. La consapevolezza fa riposare la mente dalla nostra fissazione sul pensiero discorsivo . Certo, dobbiamo pensare a volte. Detto questo, la mente tende a soffermarsi su pensieri stressanti sul passato e sul futuro: ripetiamo esperienze dolorose del passato; prendiamo in giro gli scenari peggiori sul futuro. È estenuante e raramente produttivo. Portare la nostra mente fuori dalle nostre storie e nel momento presente porta con sé un gradito sollievo da questi schemi di pensiero stressanti e abituali.

2. La consapevolezza ci porta fuori da noi stessi . Dal primo si vede che la maggior parte del nostro pensiero discorsivo è auto-focalizzato. È rinfrescante ed energizzante per aprire la nostra consapevolezza al mondo che ci circonda invece di occuparci sempre delle nostre storie personali. La consapevolezza ci aiuta anche a far fronte alle dolorose sensazioni fisiche quando la loro intensità prende il sopravvento su tutto il nostro sé e sentiamo che non siamo nient'altro che sensazioni dolorose (vedi il mio pezzo, Consapevolezza: potente medicina per alleviare la sofferenza fisica).

3. La consapevolezza trasforma un'attività noiosa in un'avventura . Il mio lavoro di meditazione, mettere via il cibo dopo un pasto, poteva sembrare noioso. Ma con consapevolezza consapevole, è diventata un'avventura: trovare il contenitore giusto per la quantità di cibo rimasto; trasferire il cibo dal vassoio di servizio nel contenitore senza versarlo (godendo nel contempo la stimolazione del mio senso dell'olfatto!). Questo impegno intenzionale con ciò che sta accadendo nel momento presente genera curiosità, non noia.

4. La consapevolezza ci libera dal giudizio . La consapevolezza non giudicante di ciò che si presenta ai sensi è una caratteristica fondamentale della consapevolezza. Diventiamo osservatori amichevoli e imparziali, liberi di mettere il pesante fardello del giudizio. In questo modo, la consapevolezza è una porta all'equanimità perché l'essenza dell'equanimità sta andando bene con la nostra esperienza, se per caso sia piacevole o spiacevole al momento. Nota : questo non significa che non prenderemo provvedimenti per prevenire danni a noi stessi o agli altri. La consapevolezza dovrebbe essere intrapresa con un atteggiamento premuroso ; sappiamo quando abbandonare la nostra osservazione imparziale e prendere un bambino che sta per uscire nel traffico!

5. La consapevolezza ci consente di fare scelte sagge . Quando le nostre menti sono perse in schemi di pensiero stressanti, è difficile vedere attraverso il disordine mentale. Di conseguenza, ci sentiamo confusi e diventiamo reattivi, non riflettenti. Questo rende più probabile che risponderemo agli altri in modo non abile, forse dicendo qualcosa di cui poi ci pentiremo (quando sono diventato cronicamente malato, ho scatenato la rabbia e la frustrazione su molte persone che non mi hanno fatto alcun male). Al contrario, se abbiamo imparato a praticare la consapevolezza in mezzo a entrambe le esperienze piacevoli e spiacevoli, siamo molto più propensi a catturarci prima di parlare o agire in modo non astuto. Possiamo fermarci, prendere un respiro consapevole o due, e quindi scegliere un modo abile e sano per rispondere alle persone e alle situazioni.

6. La consapevolezza apre i nostri cuori e le nostre menti al mondo che si sta svolgendo proprio davanti a noi. L'insegnante buddista tibetano, Pema Chödrön (stessa malata di malattia cronica) descrive questo come "Lascia che il mondo parli da solo". Quando pratico la consapevolezza fuori dalla meditazione, spesso uso questa frase come una sorta di mantra: "Lascia che il mondo parla da solo ", mi dico in silenzio. Il mondo risponde con l'intera gamma di esperienze della vita: il gracchiare di una boscaglia, la brezza nella mia faccia, la tristezza nel pianto di un bambino, la vista di una giovane coppia innamorata.

Nota: il tema di questo articolo è stato ampliato nel Capitolo 7 ("Il sentiero della consapevolezza") del mio libro, Come risvegliare: una guida ispirata dal buddismo per esplorare la gioia e il dolore .

© 2011 Toni Bernhard. Grazie per aver letto il mio lavoro. Sono l'autore di tre libri:

Come vivere bene con Chronic Pain and Illness: A Mindful Guide (2015)

Come svegliarsi: una guida ispirata dal buddismo per navigare tra la gioia e il dolore (2013)

Come essere malati: una guida ispirata dal buddista per i malati cronici e i loro caregivers (2010)

Tutti i miei libri sono disponibili in formato audio da Amazon, audible.com e iTunes.

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