Death Sleuthing 101

Fonte: R. Franscell

Di recente ho visto il dott. Vincent Di Maio mostrare le foto del caso George Zimmerman / Trayvon Martin in una sessione della conferenza dell'American Academy of Forensic Sciences. Nonostante l'esplosione ha riportato alcuni resoconti dei media per il suo ruolo, ha offerto una solida presentazione con prove scientifiche convincenti.

Intorno a me, ho percepito che la gente del pubblico "sapeva già" cosa era successo durante il tragico incontro. Eppure Di Maio, il capo medico esaminatore capo della contea di Bexar, in Texas, e un rinomato esperto di armi da fuoco che ha "visto più fori di proiettile di un battaglione di chirurghi M * A * S * H", li sorprese. Ha chiuso alcune lacune significative negli account dei media popolari.

"Il mio lavoro di medico legale," scrive Di Maio in un nuovo libro, L' obitorio: una vita nella morte , "è determinare come e perché una persona è morta … non mi schiero".

Zimmerman ha sparato a Martin il 26 febbraio 2012. Zimmerman ha dichiarato che Martin l'aveva attaccato e che aveva agito per legittima difesa. C'è stata una chiamata 9-1-1, ma alcune persone hanno pensato che fosse Martin a chiedere aiuto, non Zimmerman. Poi ci fu lo sparo: quanto lontano era il cannone di Martin quando Zimmerman lo colpì?

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"Mentre la sfera dei media ha mercanteggiato su ciò che la punteggiatura ha dimostrato," scrive Di Maio, "poche persone hanno notato un piccolo fatto in un altro rapporto nascosto nella montagna di documenti che investigatori e pubblici ministeri avevano scaricato sul pubblico prima del processo. Su questo piccolo dettaglio oscuro, l'intero caso ruotò su se stesso. "

Il muso della pistola di Zimmerman, dice, è stato premuto contro il tessuto della felpa di Martin. Non c'era distanza tra loro. Era coerente con la storia raccontata da Zimmerman. La giuria apparentemente accettò questa versione, mentre lo assolvevano.

L'indagine sulla morte può rappresentare una sfida. I lettori apprezzeranno come Di Maio analizzi sistematicamente le complicazioni per disegnare le soluzioni. A volte deve prima riparare ciò che altri hanno danneggiato.

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"Un filo che lega insieme questi casi affascinanti", dice il coautore Ron Franscell, "è la nostra tendenza, come esseri umani, a saltare alle conclusioni. Spesso vediamo eventi attraverso il prisma dei nostri pregiudizi e ne ricaviamo conclusioni eterne, ancor prima che abbiamo tutti i fatti. Quindi uno dei ruoli della scienza forense è quello di fornire fatti oggettivi. Dovrebbe dirci onestamente e candidamente ciò che dobbiamo sapere come società. Tuttavia, anche con gli strumenti forensi più potenti della storia, queste storie mostrano che l'opinione popolare e i fatti scientifici sono spesso in disaccordo, a volte violentemente. "

L'incontro con Zimmerman / Martin è solo uno dei casi di alto profilo in questo libro. Vedrai anche il resoconto dettagliato di Di Maio sul famigerato West Memphis Three e il presunto suicidio di Vincent van Gogh. Inoltre, questo ufficiale in carica della Commissione per le scienze forensi del Texas descrive non uno ma due casi che coinvolgono assassini seriali femminili. Uno di loro, l'assassino condannato per i bambini Genene Jones, ha fatto notizia per la sua pena detentiva abbreviata.

La prima decisione durante le indagini su un incidente mortale, sottolinea Di Maio, non è sempre la decisione migliore. Solo perché gli investigatori possono mettere insieme un caso logico non significa che abbiano ragione. La logica non è la stessa verità.

Alcune giurisdizioni hanno risorse ed esperienze insufficienti per interpretare sapientemente quello che è successo, e questa mancanza può mandare in galera persone innocenti. Un caso mal gestito evidenzia tristemente questo problema.

Il libro di Di Maio, sottolineando il ruolo di un medico legale contro un medico legale, offre ai lettori un tour dettagliato in scene di morte grafiche, a volte orribili. Coloro che aspirano a fare questo lavoro possono testare lo stomaco sulle descrizioni.

"The Why Incision" è un titolo intelligente per un capitolo biografico che ci porta nel sistema di indagini sulla morte di New York, dove il padre di Di Maio era il quarto medico legale della città. Anche lui ha avuto alcuni casi degni di nota. Mi ha fatto piacere vedere la riapertura del "suicidio" del 1953 dello scienziato della CIA Frank Olson, di cui ho parlato con James Starrs, la persona la cui squadra ha esumato Olson, in A Voice for the Dead.

A proposito di esumazioni, in questo libro ne troverete diversi, tra cui il rinvenimento di un assassino di Kennedy, Lee Harvey Oswald, per dimostrare alla sua vedova che la persona nella tomba indicava che il suo era effettivamente lui. Qui, il libro fornisce ciò che i lettori si aspettano dalla patologia forense: una descrizione dettagliata dell'aspetto e della gestione di un cadavere in decomposizione. Tutto ciò che manca è la puzza. Avrai anche l'esperienza del momento di rimuovere la testa.

Ho chiesto a Franscell com'è stato scrivere con il famoso ME.

"Una delle mie sfide, come narratore", ha detto, "è stata quella di perforare l'armatura emotiva che protegge gli esaminatori dalle immagini che non riusciranno mai a togliersi dalla testa. Il dottor Di Maio è uno dei migliori del mondo e ha visto così tanto che la sua armatura è quasi impenetrabile. Il tavolo da pranzo parla di punteggiatura in polvere, rigor mortis e strangolamento della legatura? Nessun problema. Domande sulla fede, incubi e cosa lo fa piangere? Quel velo protettivo scendeva sempre. Alla fine, però, penso che questa conversazione lunga e oscura sia stata positiva per entrambi. "

È una conversazione lunga e oscura, e ti fa girare la pagina, poiché ogni capitolo offre un caso che potresti pensare di sapere. Ma probabilmente non sai quanto pensi. In obitorio imparerai molto di più.