La tua dieta "sana" potrebbe tranquillamente uccidere il tuo cervello

Recentemente sono incappato in un libro che mi ha aperto gli occhi in molti modi alla disinformazione che affligge gli americani per quanto riguarda un'alimentazione sana, in particolare per quanto riguarda la salute del cervello. Il libro, Grain Brain , del Dr. David Perlmutter, è un gioco di parole, non è un gioco di parole, e dirompente per alcune convinzioni di vecchia data su ciò che i nostri corpi richiedono per una salute ottimale.

"Il cervello prospera su una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati, che sfortunatamente è relativamente rara nelle popolazioni umane oggi", dice. I carboidrati in genere pensati come sani, persino riso integrale, pane integrale 100% o quinoa-punti di forza di molte delle cucine più attente alla salute – causano disturbi come la demenza, l'ADHD, mal di testa cronico e l'Alzheimer, per tutta una vita di consumo. Rimuovendo questi carboidrati dai precursori della dieta dell'infiammazione, la vera fonte di problemi che affliggono il nostro cervello e il cuore e aumentando la quantità di grassi e colesterolo che consumiamo, non possiamo solo proteggere il nostro organo più prezioso, ma anche potenzialmente, annullare anni di danni. Il colesterolo, ad esempio, a lungo diffamato dai media e dalla comunità medica, promuove in realtà la neurogenesi (la nascita di nuove cellule cerebrali) e la comunicazione tra i neuroni, nella misura in cui gli studi hanno dimostrato che livelli più elevati di colesterolo sierico sono correlati ad abilità cognitive più robuste.

Il libro non è anche senza una seria considerazione per il sistema cardiovascolare, citando studio dopo studio per riaffermare che non è grasso e colesterolo, ma carboidrati e certi grassi – e non i grassi che si penserebbe – che sono i veri nemici del cuore e della salute vascolare . Le linee guida per mangiare per la salute e la longevità al di sopra della media non sono prive di sfumature, ma Grain Brain presenta una roadmap di facile comprensione con le ultime scienze in uno stile di scrittura colloquiale, senza mai mettere in dubbio la capacità del pubblico di tenere il passo.

Essendo l'unico medico del paese che è sia un neurologo certificato dal Board che Fellow dell'American Board of Nutrition, tratta abilmente un argomento raramente discusso: come ciò che mangiamo influisce sulla salute del nostro cervello. E considerando che le morti per l'Alzheimer sono aumentate del 68% tra il 2000 e il 2010, i tempi di Grain Brain non potrebbero essere migliori.

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Dopo averlo letto, non vedevo l'ora di sedermi con lui per un Q & A. (Le mie domande sono in grassetto .)

Hai affermato che i carboidrati di qualsiasi tipo, dagli zuccheri naturali nella frutta ai complessi carboidrati in quinoa e un bagel di grano intero, sono dannosi per il cervello, al punto che i più gravi disturbi degenerativi del cervello, tra cui il morbo di Alzheimer, sono ora viene indicato come "diabete di tipo 3". Qual è la scienza alla base di questo?

Il consumo di carboidrati porta al rialzo dello zucchero nel sangue, ovviamente a breve termine, ma anche a lungo termine. Perseverare costantemente il pancreas per secernere insulina per far fronte ai carboidrati della dieta porta alla fine alla resistenza all'insulina, una condizione direttamente associata ad un aumentato rischio di demenza. Quel che è peggio, l'insulino-resistenza è il precursore del diabete di tipo 2, una condizione associata al raddoppiamento del rischio di Alzheimer. In un recente rapporto pubblicato sul Journal of Alzheimer's Disease, i ricercatori della Mayo Clinic hanno dimostrato che gli individui che preferiscono i carboidrati nella loro dieta hanno avuto un notevole aumento dell'89% del rischio di sviluppare demenza in contrasto con quelli la cui dieta conteneva il maggior numero di grassi. Avere i più alti livelli di consumo di grassi è stato in realtà associato ad un'incredibile riduzione del 44% del rischio di sviluppare demenza.

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I cosiddetti "carboidrati complessi" possono in realtà rappresentare una minaccia alla salute più significativa rispetto allo zucchero semplice in quanto possono non solo aumentare il livello di zucchero nel sangue, ma mantenerlo elevato per un periodo di tempo più prolungato. Gli alimenti possono essere valutati dal loro indice glicemico che misura non solo quanto elevato livello di zucchero nel sangue sarà elevato dal consumo di un particolare alimento, ma tiene anche conto di quanto tempo avrà questo effetto. Quindi più alto è l'indice glicemico, più sono dannosi gli effetti dell'elevato zucchero nel sangue. Il pane integrale, ad esempio, ha un indice glicemico significativamente più alto rispetto allo zucchero da tavola puro.

In definitiva, le continue sfide dei nostri corpi con cibi ad alto indice glicemico portano ad un innalzamento degli zuccheri nel sangue a digiuno. Questo è di fondamentale importanza come recentemente pubblicato nel New England Journal of Medicine. In questo rapporto, i ricercatori hanno scoperto che un glicemia a digiuno, anche nella fascia che la maggior parte dei medici considererebbe normale, livelli molto al di sotto di quelli che si qualificherebbero per la diagnosi, sono potentemente associati allo sviluppo della demenza.

Nel tuo libro sfidi alcuni dei dogmi più comunemente accettati riguardo alla nutrizione, cioè che sia il grasso saturo che il colesterolo non sono solo benigni, ma sono imperativi per la salute del cervello. Se qualcuno soffre di disfunzione cerebrale, consiglieresti di consumare più carne rossa, uova intere, olio di cocco come trattamento?

Due forme di grasso che sono di vitale importanza per la salute del cervello sono il colesterolo e il grasso saturo. Nello studio Mayo Clinic sopra menzionato, è stato riscontrato che le persone che consumano il grasso più saturo hanno sperimentato una riduzione del 36% del rischio di sviluppare demenza. E questo arriva subito dopo che i dati indicano che il consumo di grassi saturi non ha assolutamente alcuna rilevanza nell'area del rischio cardiovascolare, come recentemente descritto dal dott. Glen Lawrence nella rivista Advances in Nutrition.

Il grasso saturo è un elemento fondamentale per le cellule cerebrali. È certamente interessante considerare che una delle più ricche fonti di grassi saturi in natura è il latte materno umano.

Allo stesso modo, il colesterolo è vitale per un cervello ben funzionante. Il colesterolo funziona come un antiossidante protettivo del cervello. È la materia prima da cui i nostri corpi producono vitamina D, un giocatore fondamentale nel preservare la funzione cerebrale. Inoltre, il colesterolo è il precursore degli ormoni sessuali: estrogeno, progesterone e testosterone – tutti fattori che contribuiscono a una sana funzionalità cerebrale. Mentre il cervello costituisce circa il 2-3% del nostro peso corporeo totale, un impressionante 25% del colesterolo del corpo si trova nel cervello. Quindi, quando la FDA lo scorso anno ha iniziato a richiedere avvertenze sui consumatori su alcuni medicinali per abbassare il colesterolo legati al declino della memoria e ad altri problemi cognitivi, non è stato sorprendente. Infatti, è stato ora dimostrato che negli anziani, quelle persone i cui livelli di colesterolo sono i più alti possono avere una riduzione del rischio del 70% per la demenza.

Quindi sì, sono assolutamente un sostenitore di manzo nutrito con erba, uova allevate a pascolo e olio di cocco è in cima alla mia lista. Ottenendo questi elementi vitali, il cervello che nutre i grassi sul piatto mentre riduce sostanzialmente i carboidrati apre la via alla conservazione del cervello, al miglioramento delle funzioni e alla riduzione del rischio per il morbo di Alzheimer – una malattia per la quale non esiste alcun trattamento.

Ho letto molte segnalazioni di statine, farmaci comunemente prescritti per abbassare il colesterolo, come le società farmaceutiche di compensazione di Lipitor, 35 miliardi di dollari di vendite nel 2010, che producono effetti simili alla demenza nei pazienti, il che sembra un terribile effetto collaterale. Perché il pubblico non ha fatto un grosso affare di questo?

In generale, la base della conoscenza pubblica e quindi i comportamenti decisionali sono molto più influenzati dalla pubblicità che dalla scienza attuale. La diffusa demonizzazione del colesterolo è stata incredibilmente monetizzata, come tu stesso fai notare. La mia missione è quella di offrire l'altro lato di questo dibattito al forum pubblico in modo che l'emptor caveat possa applicarsi in modo più appropriato.

Fai riferimento a molti studi che sfidano la saggezza convenzionale sulla salute del cuore, più interessante che le persone con colesterolo alto e colesterolo basso tendono ad avere altrettanti attacchi di cuore e muoiono altrettanto frequentemente. Una diagnosi di "colesterolo alto" da parte di un internista sarebbe allarmante? Ci sono dei casi in cui dovrebbe essere controllato dalla medicina o dalla dieta?

Negli ultimi dieci anni abbiamo assistito a un panorama in evoluzione in termini di raffinamento dei marcatori di colesterolo in quanto riguardano il rischio cardiovascolare. Mentre il colesterolo stesso è stato inizialmente preso di mira, l'enfasi si è presto spostata su LDL poiché è stato chiamato "colesterolo cattivo", nonostante il ruolo di LDL sia quello di fornire colesterolo che sostiene la vita a tutte le cellule del nostro corpo. Dirò parenteticamente che qualunque squadra di marketing abbia attribuito il cognome "cattivo" a LDL deve essere stato ben ricompensato! Abbiamo quindi visto l'enfasi spostarsi sull'importanza della cosiddetta "dimensione delle particelle" come un importante marker di rischio cardiovascolare – e giustamente, le dimensioni contano davvero.

Ora il focus dell'attenzione è tornato a LDL nel riconoscere che rappresenta veramente un potente fattore di rischio quando si è ossidato. L'ossidazione rappresenta il danno che può verificarsi alle proteine ​​dall'azione di sostanze chimiche chiamate radicali liberi. Quindi, la misurazione dell'LDL ossidato si sta ora rivelando sui pannelli del sangue completi delle malattie cardiache e con buone ragioni. La scienza che abilita qui è che LDL si ossida quando è legato allo zucchero, un processo chiamato glicazione. E questo processo è direttamente correlato al digiuno di zucchero nel sangue e quindi si riferisce alla scelta di una persona di consumare carboidrati – o meno. Nel valutare il colesterolo in sé e per sé, non definisco limiti superiori in termini di responsabilità cardiaca.

Un recente rapporto ha correlato un maggiore apporto di oli di pesce omega 3 – che sappiamo dal cervello dei cereali per essere molto sani e protettivi per il cervello – con una maggiore incidenza di contrarre il cancro alla prostata. Ero sempre convinto che più omega 3 potevi consumare, meglio era (riducendo al minimo gli omega 6, il loro cugino proinfiammatorio). Qual è la tua opinione sullo studio?

Lo studio non aveva davvero nulla a che fare con l'assunzione di oli di pesce o di qualsiasi integratore per quella materia. Eppure gli spinmaister vorrebbero farvi credere che questo rapporto trattava le persone che assumevano integratori rispetto a quelli che non lo facevano. Quello che lo studio ha mostrato è che quegli uomini la cui misurazione a una volta del DHA omega-3 era più alta rispetto ad altri, avevano un minuscolo aumento del rischio di sviluppare il cancro alla prostata. La spiegazione che il pubblico non ha ottenuto è che, poiché la maggior parte degli uomini ottiene il DHA dal consumo di pesce rispetto alla supplementazione e che la stragrande maggioranza dei pesci consumati è allevata in fattoria, mangiare pesce allevato in allevamento rappresenta un rischio per lo sviluppo del cancro alla prostata. E questa non è certamente una sorpresa.

Mia nonna ha 96 anni e non ha mai nemmeno sentito parlare di glutine. A causa dell'isteria apparentemente notturna che circonda questa proteina del grano, alcuni l'hanno scritta come una moda passeggera. Come si confuta questo?

Nella stesura di Grain Brain ho esaminato più di 250 riferimenti peer-reviewed, molti dei quali affrontano specificamente questo problema e sono discussi in modo dettagliato. Il glutine non è nuovo o una moda passeggera. È la dieta che gli umani hanno consumato per oltre il 99,9% della nostra esistenza su questo pianeta. Vorrei indirizzare i tuoi lettori a una recente pubblicazione del mio amico e collega Dott. Alessio Fasano di Harvard. Accolgo con favore l'isteria in quanto sta indirizzando l'attenzione su una questione assolutamente fondamentale nella nostra alimentazione moderna.

Se qualcuno non soffre di celiachia e generalmente si sente bene dopo aver consumato pane, anche il 100% di pane integrale, come convincerli che il grano è dannoso come si sostiene nel libro?

Devo e dovrei deferire alla più autorevole letteratura peer-reviewed che ora indica che il consumo di glutine porta all'amplificazione di una specifica proteina chiamata zonulina che aumenta la permeabilità sia dell'intestino che della barriera emato-encefalica come descritto dal dott. Fasano nella suddetta riferimento. La permeabilità intestinale attiva l'infiammazione e l'infiammazione è una pietra miliare di alcuni dei più perniciosi disturbi cerebrali tra cui la malattia di Alzheimer, la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson. Ciò che è così convincente in una luce molto positiva è che questo si verifica in tutti gli esseri umani e può essere la chiave per un vasto numero di malattie umane, tra cui un vasto numero di altri disordini infiammatori, malattie autoimmuni e persino il cancro.

Inoltre, a parte il problema del glutine, il pane integrale ha un indice glicemico incredibilmente alto e questo rappresenta una minaccia altrettanto potente per la salute del cervello.

Com'è la tua dieta quotidiana? Cosa c'è attualmente nel tuo frigo?

Mi piace molto mangiare e mantenere la dieta descritta in Grain Brain . In genere inizio la mia giornata con una frittata di tre uova fatta con kale o spinaci e coperta con olio d'oliva. Bevo una tazza di caffè a colazione insieme all'acqua. A pranzo potrei avere verdure al vapore, salmone, un'insalata verde e un tè freddo. E a cena, di nuovo, carico di verdure in superficie da solo o insieme a pesce selvatico o manzo nutrito con erba. Bevo uno o due bicchieri di vino ogni settimana, ma statisticamente dovrei bere di più. Questo è un lavoro in corso.

Per quanto riguarda la tua seconda domanda, non c'è molto nel mio frigo a casa mentre cerchiamo di mantenere il cibo il più fresco possibile e al momento della stesura, mia moglie e io stiamo viaggiando.

Grain Brain è ora disponibile nelle librerie e su Amazon.com.

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