Dipendenza dai social media: coinvolgere il cervello prima di credere

Quando vedi titoli sulla dipendenza dai social media, fai un respiro profondo. Espirare. So che questo sembra radicale, ma non andare dagli articoli di notizie. Trova lo studio reale e leggerlo. Non leggere solo i risultati; guarda come i ricercatori definiscono ciò che stanno misurando. Questo è importante perché 1) a volte gli studi non hanno senso, 2) a volte le cose che sono solo correlate vengono segnalate come una 'causa', e, 3) le persone che scrivono gli articoli non sempre leggono gli studi precedenti scrivono – anche se sono veri giornalisti.

Psicologi, genitori, educatori e politici parlano spesso di quanto sia importante insegnare ai bambini l'alfabetizzazione mediatica in modo che possano usare, produrre e valutare i media in modo critico. L'evidenza suggerisce che questa non è un'abilità che dovrebbe essere riservata ai giovani.

Di recente c'è stata una raffica di articoli di notizie e blog sulla dipendenza dai social media. Prima di tutto, mi preoccupa che, come società, siamo molto disinvolti nel gettare il concetto di "dipendenza". La dipendenza è una seria diagnosi psicologica basata su criteri specifici e seriamente lesivi della vita. (PT Blogger Allen Frances ha una buona discussione sulle dipendenze comportamentali come comportamenti guidati compulsivamente con conseguenze negative e problemi di perdere troppo tempo con le diagnosi cliniche.) Identificare una dipendenza di qualsiasi tipo è importante. Per quanto ne so, tuttavia, uno studente universitario che dice "Sono dipendente da Facebook" non è un criterio diagnostico adeguato per la dipendenza più che qualcuno che dice di essere dipendente da cioccolato o American Idol.

Ovviamente, come scrittore, se riesci a ottenere la parola "dipendenza" in un titolo, attirerà gli occhi sulla tua copia perché prende di mira le paure delle persone. (Ti ha fatto leggere questo?) Dal momento che siamo tutti biologicamente informati per notare il pericolo, specialmente dove i bambini sono interessati, questo è un modo infallibile per convincere qualcuno a leggere le tue cose. So che i giornalisti stanno andando fuori di testa per la concorrenza dei nuovi media. Prendo il conflitto. Ma questo non è il momento di compromettere gli standard giornalistici, è il momento di puntellarli per dimostrare il tuo punto di vista sull'addestramento e l'obiettività.

• Pensiero sciatto sulla droga
• Lavoro e gestione psicologicamente malsani – Violazione dei diritti umani?
• Combatti quel culto
• Snippet, Sound Bites e il significato della vita
• Lamentation del Labor Day sul processo di guarigione dall'abuso sessuale infantile

Uno dei recenti studi discussi nelle relazioni sulla dipendenza dai social media era una conseguenza interessante di un incarico di classe in un corso di giornalismo, non un progetto di ricerca disegnato in modo empirico. I risultati pubblicati sul web sono stati una ponderata analisi qualitativa da parte di un gruppo guidato dal professor Susan Moeller dell'Università del Maryland. (Una limitazione riconosciuta è che questa è una popolazione di studenti universitari particolarmente interessati e impegnati con i media.) L'incarico per i compiti è stato quello di andare senza media per 24 ore e poi scrivere su di esso.

I risultati dell'analisi delle osservazioni degli studenti (insieme ad alcune note sulla metodologia) sono stati pubblicati online. Includevano citazioni di studenti che erano illustrative della loro esperienza. Ecco come sono fatti gli studi qualitativi. Una citazione non vuole essere un denominatore comune e non è accompagnata da una distribuzione di frequenza; è di colore locale. Il rapporto sul sito web descrive come gli studenti hanno sperimentato un nuovo apprezzamento su come hanno usato i media. Alcuni studenti hanno persino usato la parola "dipendenza" nelle loro osservazioni. Tuttavia, la maggior parte dei commenti, a giudicare dai dati pubblicati sul sito del rapporto, riflettevano i diversi tipi di utilizzo dei nuovi media, il cambiamento nella dipendenza degli studenti dai nuovi media rispetto alle forme tradizionali e il desiderio degli studenti di rimanere in contatto con gli amici , famiglia e eventi mondiali.

La conclusione non ha nulla a che fare con la dipendenza, ma ha messo in luce punti importanti sul modo in cui le tecnologie dei social media sono state integrate nella vita degli studenti, le loro aspettative sulla frequenza dei contatti e su come questo influisce sul modo in cui si relazionano al mondo. Dal sito:

• Un gioco di moralità della classe superiore
• Come i centri di salute universitari aiutano gli studenti a riuscire
• Cura per un massaggio misto?
• Sentimenti. Perché ottengono un brutto colpo?
• Potere, Gossip e WikiLeaks

La conclusione principale di questo studio è che la portabilità di tutti i materiali multimediali ha cambiato la relazione degli studenti non solo con le notizie e le informazioni, ma con la famiglia e gli amici – ha, in altre parole, causato loro di rendere sociale diverso e distintivo, e discutibilmente morale, le decisioni. (ICMPA, 2010, ¶ 3)

I titoli di vari articoli che riportavano lo studio si focalizzavano interamente sulla dipendenza dai social media, estrapolati dai commenti degli studenti e non dall'analisi, e non menzionavano i cambiamenti profondi, anche se concettuali, nei comportamenti e nelle aspettative. Così, quando vari giornalisti / scrittori hanno interrogato gli esperti per i loro articoli, hanno chiesto della dipendenza dai social media, non delle altre implicazioni dello studio. Un articolo ha avuto una citazione particolarmente positiva da parte del collega blogger e psicologo dei media Stuart Fischoff, che ha ragionevolmente e articolarmente sottolineato che,

"Tutte queste tecnologie hanno un potenziale per un uso terrificante e per abusi terrificanti … Ognuno è un potenziale tossicodipendente – stanno solo aspettando il loro farmaco preferito, eroina, corsa, cibo spazzatura o social media. Tutte quelle sostanze possono essere tramagli del desiderio … "

Le sue osservazioni, che evocano alcune fantastiche immagini e riferimenti mediatici, in fondo hanno detto che esiste un potenziale di dipendenza con molti comportamenti. Esattamente.

La grande citazione di Fischoff è stata presa da WiredPRNews.com quando hanno deciso di coprire la storia dello studio del Maryland, solo ora il titolo diceva "Lo studio dimostra che il ritiro dei social media può accadere" e inizia, "Un recente studio suggerisce che le persone possono passare attraverso il ritiro sintomi da astensione dai social media per lunghi periodi. " Lo scrittore cita poi lo studio del Maryland come fonte per la citazione di Fischoff. (Almeno ha ancora credito per averlo detto, anche se non era stato nello studio.) Questo ricorda qualcuno del vecchio gioco "telefono" o "sussurro"?

Un altro rapporto recentemente citato è stato pubblicato online da Retrevo Gadgetology, dal titolo "I social media sono una nuova dipendenza?" Questo è un rapporto di marketing di un mercato di elettronica di consumo. Come parte accademica, ha incluso alcune importanti questioni metodologiche e dei criteri per diagnosticare la dipendenza.

Quella non era l'intenzione di Retrevo e, a loro merito, se leggete il rapporto effettivo vedete che qualificano responsabilmente le loro osservazioni, sono speculativi sulla loro conclusione e non dichiarano apertamente un'epidemia di dipendenza dai social media come potrebbe significare il titolo:

Non siamo qualificati per dichiarare una crisi sociale dei social media, ma quando quasi la metà degli utenti dei social media dice di controllare FaceBook o Twitter durante la notte o quando si svegliano per la prima volta, è necessario chiedersi se queste persone non soffrano di una sorta di dipendenza dai social media. . (Retrevo, 2010, ¶7)

Nel momento in cui lo studio è stato segnalato da Media Post, tuttavia, è stato etichettato come "dipendenza sociale" e ha detto che lo studio Retrevo ha concluso che i social media possono essere assuefazione.

Viviamo in un mondo in cui l'informazione non è più la competenza dei pochi privilegiati, ma nessuno dei due ha un'opinione. Questa è un'enorme libertà e opportunità. Con esso viene la responsabilità. Non c'è modo di mantenere la libertà e chiedere a qualcun altro di controllare tutto il materiale che leggi. Devi farlo da solo. Pensalo come una guida difensiva. Questo è un grande onere, ma nella mia mente, un prezzo che vale la pena pagare.

Tuttavia, non possiamo essere pigri o accecati dalle nostre convinzioni invece di coinvolgere la nostra materia grigia. Se inoltriamo allegramente "fatti" basati sui nostri pregiudizi innati e conclusioni "mi sembra giusto per me", tirate le citazioni più sensazionali da usare come titoli e, come consumatori, credete a ciò che vediamo invece di pensare in modo critico e leggendo le fonti originali, quindi non saremo in grado di identificare i problemi reali che dobbiamo affrontare, né saremo in grado di vedere la nostra strada verso il potenziale positivo che questi strumenti possono portare.

Come ha detto Fischoff nella sua citazione, non c'è carenza di cose a cui essere dipendenti. I social media sono solo uno dei tanti. Ma solo perché qualcosa è nuovo e ha un impatto profondo sul modo in cui le persone si comportano, non per definizione significa che è cattivo o dannoso. Che ci crediate o no, ci sono in realtà studi di ricerca che riportano anche un lato postivo sui social media, ma non fanno ottimi titoli.

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ICMPA (2010). Un giorno senza media. Progetto di ricerca, Università del Maryland, Phillip Merrill College of Journalism. Recuperato il 20 maggio 2010 http://withoutmedia.wordpress.com/

Retrevo (2010). I social media sono una nuova dipendenza? Retrevo Studies. Estratto il 20 maggio 2010 http://www.retrevo.com/content/blog/2010/03/social-media-new-addiction%3F