Capire le radici dei problemi comportamentali del cane

Quali sono alcuni dei fattori di rischio per l’ansia e l’aggressività?

Fonte: Jessica Pierce

Due dei più seri “problemi” comportamentali esibiti dai cani domestici che vivono in case umane sono l’aggressività e l’ansia. * Queste due categorie di problemi comportamentali rappresentano il vasto numero di visite a una clinica comportamentale, e sono fattori di rischio significativi per un buon compromesso -essere nei cani, per rapporti umani cane-compromessi e per l’abbandono dei cani ai rifugi. Le patologie comportamentali sono un segno che i nostri cani stanno soffrendo psicologicamente, e lavorano ulteriormente nella comprensione di quali condizioni (genetiche, ambientali, sociali) causano ai cani lo sviluppo di questi problemi saranno buoni per loro e buoni per quelli di noi che vogliono condividere una casa con un cane e chi vuole fare del nostro meglio per rendere felici i nostri cani.

E sembra proprio che ci sia un problema. Secondo alcune stime, circa il 40% della popolazione di cani (e, incidentalmente, i gatti) sono stati etichettati con problemi comportamentali. Altri ricercatori collocano i numeri ancora più in alto: uno studio statunitense suggerisce che l’87% dei cani ha problemi comportamentali, e in Australia e Regno Unito, la percentuale dell’80% è stata sballottata. † La ricerca sulla complessa epidemiologia dei problemi comportamentali canini sta facendo luce su come e perché questi problemi possono svilupparsi. Un articolo intitolato “Fattori associati a problemi comportamentali del cane riferiti a una clinica comportamentale”, che uscirà più tardi questo mese in Journal of Veterinary Behavior, aggiunge alcune parti interessanti del puzzle.

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I ricercatori Simona Cannas, Zita Talamonti, Silvia Mazzola, Michela Minero, Anna Picciolini e Clara Palestrini hanno esaminato 355 cani che sono stati indirizzati a una clinica comportamentale nel nord Italia. Ogni cane è stato visto dallo stesso veterinario comportamentista, che ha compilato un ampio questionario sulla storia per ciascun paziente. I ricercatori erano alla ricerca di associazioni statistiche tra problemi comportamentali e vari fattori come la taglia, l’età, il sesso, l’insorgenza di problemi comportamentali, il luogo di riposo del cane (dove il cane dorme), i comportamenti montanti che coinvolgono l’uomo e la composizione della famiglia umana canina.

Ecco alcune delle cose interessanti che hanno trovato:

• I cani piccoli e medi tendevano ad essere ansiosi, non aggressivi.
• I cani maschi erano principalmente aggressivi; le femmine erano principalmente ansiose.
• I cani adottati dai negozi di animali erano tutti ansiosi.
• I problemi di ansia hanno cominciato a manifestarsi quasi subito (entro una settimana dall’adozione), mentre i problemi di aggressività sono emersi diversi mesi prima.
• Il luogo di riposo e la diagnosi sembravano essere statisticamente correlati: di quei cani la cui storia è stata esaminata, il 20 per cento ha condiviso il letto con i loro umani. Il 78% di questi cani era ansioso.
• Sia i cani ansiosi che quelli aggressivi mostravano un comportamento di montaggio diretto verso le persone e questo comportamento era due volte più comune tra i cani ansiosi e aggressivi.
• Infine, e soprattutto, sia i cani ansiosi che quelli aggressivi sono migliorati dopo il trattamento comportamentale. I cani aggressivi erano molto più propensi a migliorare rispetto ai cani ansiosi. E i cani ansiosi erano significativamente più inclini ad arrendersi rispetto ai cani aggressivi.

Come sottolineano i ricercatori, i cani riferiti a una clinica comportamentale rappresentano un particolare gruppo, e quindi i risultati di questa ricerca non possono essere generalizzati ad altre situazioni (come i cani che non sono mai stati indirizzati a una clinica, i cani in un rifugio, ecc. .). Sono necessarie ulteriori ricerche su altri gruppi di cani in altri contesti viventi.

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Sebbene i cani siano notevolmente ben adattati a vivere con gli umani in ambienti umani, dobbiamo anche riconoscere che gli ambienti umani possono essere stressanti per i cani. Non permettiamo sempre ai nostri cani di “essere cani” e nonostante i loro migliori sforzi per integrarsi nelle case e nelle famiglie umane, non è sempre facile lavorare per i cani. Abbiamo la possibilità di migliorare il loro benessere comprendendo i fattori che li mettono a rischio di disagio psicologico, che possono manifestarsi come comportamenti che troviamo difficili. Questo studio fornisce un contributo importante per capire meglio che cosa i cani hanno bisogno da noi.

* Inserisco “problemi” nelle citazioni spaventose qui perché il linguaggio che usiamo per parlare di problemi comportamentali del cane tende a dare la colpa al cane e a suggerire che il cane è “cattivo”, quando ciò che potrebbe accadere è che i cani stanno avendo difficoltà a adattarsi alle esigenze degli ambienti domestici umani. Alcuni cani sembrano avere un tempo particolarmente difficile adattarsi a certi tipi di ambienti domestici ea certi tipi di persone, e questi cani spesso finiscono per sviluppare patologie comportamentali. Incolpare il cane non aiuta lui o noi.

† Queste cifre si riferiscono ai cani che “mostrano comportamenti indesiderati”. Questa categoria di cattura ha davvero bisogno di disfare i bagagli, per distinguere tra comportamenti indesiderabili per i proprietari ma che non indicano alcun carico psicologico per il cane – e in realtà sono solo cani i cani e quei comportamenti, come i comportamenti ossessivo-compulsivi legati all’ansia o le fobie del rumore profondo, che indicano un compromesso benessere da parte dei cani.

Riferimenti

Cannas, S., Talamonti, Z., Mazzola, S., Minero, M., Picciolini, A., Palestrini, C., Fattori associati a problemi comportamentali del cane riferiti a una clinica comportamentale, Journal of Veterinary Behavior (2018), doi: 10.1016 / j.jveb.2017.12.004.