Ho fatto alcune interviste con i media in relazione al mio libro sull'intrattenimento, ea volte sono stato spinto a dare un giudizio sul fatto che l'intrattenimento che è importante nella nostra cultura sia una buona o una cattiva cosa. Resisto a fare tali giudizi, in parte perché non è il mio lavoro.
Come scienziato sociale, il mio compito è studiare l'intrattenimento, non dare giudizi morali. Inoltre, mi sembra che la categoria di intrattenimento sia troppo ampia per essere giudicata buona o cattiva. L'intrattenimento è come il tempo, a volte buono, a volte cattivo. Ma nessuno fa un giudizio globale sul tempo come "il tempo è cattivo". Non penso che i giudizi globali sull'intrattenimento abbiano molto senso.
Ciò non significa che è impossibile generalizzare gli effetti dell'intrattenimento sulle nostre vite. Ad esempio, dovremmo essere consapevoli che partecipare a qualsiasi tipo di intrattenimento è una forma di disciplina. Sembra strano dirlo, guardare la TV non sembra affatto una disciplina. Questo perché solitamente usiamo la disciplina per riferirci a un allenamento rigoroso, e sedere davanti a un televisore non sembra affatto un allenamento, una formazione molto meno rigorosa. Ma la nostra parola disciplina deriva dal discepolo, che come saprai significa "seguace". Per partecipare a spettacoli come romanzi, film o TV, devi seguire quello che sta succedendo. Devi diventare un discepolo, un seguace dell'intrattenimento.
Coloro che hanno seguito un corso di allenamento rigoroso – per esempio per padroneggiare una professione o uno sport o un'abilità come la carpenteria, per esempio – saranno probabilmente in grado di descrivere il payoff di questo tipo di disciplina. Una formazione rigorosa fa richieste, e per questo la persona che la attraversa viene cambiata, qualcosa viene aggiunto al sé. Il discepolo segue la tradizione e se la tradizione sta diventando un medico o un membro di una religione, il discepolo viene trasformato.
La disciplina dell'intrattenimento non è rigorosa, è divertente; ecco perché è intrattenimento. Ma questo non significa che non lo seguiamo. L'intrattenimento può portarci al relax e alle esperienze piacevoli, e anche questo trasformerà coloro che vi si dedicano. Praticamente tutti (incluso me) si divertono un po '. Ma alcuni discepoli dell'intrattenimento – come alcuni seguaci della religione – diventano fanatici. Quando parliamo di intrattenimento, usiamo una versione abbreviata della parola: fan. Ci sono sempre alcuni pericoli con il fanatismo.
Alla fine della giornata, quello che le persone vogliono fare con le loro vite non sono affari miei, e non qualcosa di cui ho qualcosa da dire. Ma mi sento a mio agio nel dire questo: quello che segui è una buona guida su dove andrai a finire.
Per ulteriori informazioni, visitare il sito Web di Peter G. Stromberg. Foto di pittura di Sharon Mollerus.