Diventare bianchi: crescere i bambini biraziali, parte 2

Che genitorialità dei bambini biraziali insegnavano a una madre sulla sua identità bianca.

Jennifer si descriveva come “ignorante” della sua identità di persona bianca – che essere bianchi è una categoria che veniva con privilegio – fino a quando non ebbe il suo primo figlio. A differenza di molte delle madri che ho intervistato per questa serie, Jennifer è stata unica nel suo genere, che si è resa conto di se stessa come una persona bianca dopo essere diventata madre dei suoi figli biraziali. Questa consapevolezza ha aperto gli occhi su un nuovo mondo in cui le forze sociali, a cui in precedenza era stata cieca, avrebbero sovradimensionato l’impatto sui suoi figli.

E lei ha ragione. Jennifer ha recentemente letto uno studio che ha dato uno sguardo alla mobilità ascendente tra individui di diversa estrazione razziale. Questo studio ha rilevato che gli afroamericani nati in famiglie che erano solidamente medio-alte borghesi erano molto più sensibili alla mobilità verso il basso rispetto alle loro controparti bianche, nonostante crescessero nello stesso quartiere. Fu colta alla sprovvista.

“Penso che questo intero viaggio sia stato uno dei miei più grandi …” Jennifer inizia a piangere. “Sapevo che sarei diventato emotivo, solo quanto inconsapevole ero. Mi fa sentire molto colpevole. ”

Le ho chiesto perché la sua risposta emotiva a questa consapevolezza emergente era la colpa.

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“Mi sento in colpa per il fatto che involontariamente mi sono aggrappato alla norma”, rispose lei, la sua voce vacillante. “La norma è il pregiudizio inconscio e il razzismo istituzionalizzato che ci circonda ogni giorno – specialmente pensando a come sarà normale per i miei figli e potrei essere in gran parte inalterato da questo”.

Mentre questa disparità intergenerazionale strutturalmente rafforzata è una realtà che molti afroamericani sono in costante dialogo con, per molte persone di colore bianco, questi fatti sono completamente fuori dalla loro coscienza. Per loro, non c’è niente da sapere, niente da vedere.

Questo è un fatto che ossessiona Jennifer ora che lei è la madre di due bambini biracial profondamente colpiti da queste statistiche.

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Fonte: Hugo Felix / 123rf

“Comprendere il razzismo istituzionale nelle scuole è stato molto scioccante per me”, mi dice Jennifer. “E i dati che mostrano bambini neri sono puniti in modo sproporzionato per un comportamento che è coerente con il comportamento dimostrato in tutta la classe.”

Questa ricerca, che supporta osservazioni di cui molte famiglie di colore sono state a conoscenza per generazioni, ha portato Jennifer a pensare a cosa significhi genificare i suoi figli in modi che i suoi genitori non hanno mai dovuto prendere in considerazione. Jennifer si appoggia pesantemente sulla suocera afroamericana per informarsi sui modi in cui ha parlato con suo figlio, il marito di Jennifer, riguardo la razza in America. Per la prima volta Jennifer pensa al concetto di relazione razziale in termini di sopravvivenza per le persone di colore.

“Ha detto a suo figlio di non uscire mai nel centro commerciale. Non ho mai dovuto pensarci. “Dice Jennifer, la sua voce si spezza. “Mi rende triste che debba essere insegnato in primo luogo ed è frustrante che non so come insegnarlo. Si piega nella colpa della mamma di voler fornire il meglio che posso per i miei figli. E dato che i miei figli sono persone di colore, dovranno combattere più duramente. Devo imparare ad aiutarli a combattere quella lotta. E io non so come. Ancora.”

Le madri bianche dei bambini biracial, coloro che sono consapevoli del fatto che la razza gioca un ruolo fondamentale nella traiettoria della vita dei loro figli, sono spesso in perdita su come affrontare al meglio le questioni di razza. Questo è particolarmente vero per le mamme che sono cresciute nelle città a maggioranza bianca senza nemmeno notare la mancanza di rappresentanza etnica.

Per le madri come Jennifer, aiutare i loro figli a sviluppare un forte senso di sé e assicurare che il successo futuro diventi una priorità. Secondo lo studio sopra, ci sono due fattori primari che migliorano i tassi di successo per i ragazzi afroamericani. Il primo è stato sollevato nei quartieri con bassi livelli di pregiudizio razziale tra gli individui bianchi, in combinazione con alti tassi di padri afroamericani come presenza.

Jennifer prende queste conclusioni estremamente sul serio. A differenza di molte madri, sta mettendo i suoi soldi proverbiali dove è la sua bocca. Lei e suo marito sono in procinto di trasferirsi in un quartiere molto più etnicamente e socialmente diverso. Anche Jennifer prende molto sul serio il suo impegno per il matrimonio perché capisce profondamente l’importanza di avere modelli di ruolo maschili neri in casa, così come nella comunità.

Fonte: gasparij / 123rf

“Ho letto uno studio che mostrava la traiettoria finanziaria dei ragazzi neri rispetto ai ragazzi bianchi ed è stato sconvolgente per me quanto fosse discrepante.” Jennifer mi dice con convinzione. “In quello studio, in realtà questo era il mio punto di partenza, la diversità deve essere la cosa numero uno che consideriamo quando ci muoviamo, e noi restiamo sposati, veniamo all’inferno o all’acqua alta”.

Sta anche esplorando cosa significa essere “bianchi come gli altri”. Molto spesso, le persone di colore bianco si considerano la “norma” e considerano le persone non-bianche come la deviazione. Jennifer sta lavorando duramente, consapevolmente, per scuotere quella prospettiva.

Alla domanda su come pensa a se stessa come una persona bianca, Jennifer è stata pensierosa. È chiaro che sta facendo il lavoro.

“Ho la consapevolezza di essere bianco ora, cosa che non ho fatto prima e tutto ciò che viene fornito con quello. Cerco di spiegare a mio marito ed è così difficile da spiegare. Fino a poco tempo fa non avevo capito il privilegio del bianco. Non l’ho capito prima. Penso che molte persone non capiscano. Abbiamo un vantaggio nella vita, nella mobilità professionale e nella mobilità sociale che non ha nulla a che fare con la ricchezza. Ero solito pensare che avesse a che fare con la ricchezza da solo e non è affatto così. ”

Per madri come Jennifer, diventare genitori di figli di colore può aprirle a un universo alternativo, un mondo parallelo in cui hanno operato e che hanno avuto un impatto, ma con una completa mancanza di consapevolezza riguardo al loro ruolo.

Secondo lo scienziato sociale Chris Knaus, che ha trascorso tutta la sua carriera a studiare questo problema, la cosa numero uno che i genitori bianchi dei bambini biraziali possono fare per aumentare il loro successo è quello di trasferirsi in quartieri diversi dove i bambini possono vedersi riflessi in un diverso gamma di etnie, tonalità della pelle, culture e professioni. Molti genitori bianchi di bambini biraziali non sono disposti a fare questo salto – sradicando se stessi e le loro famiglie, andando in un posto che inizialmente potrebbe sentirsi a disagio, diventare parte di una comunità che sfida il loro status quo – sembra troppo difficile da giustificare.

Ma Jennifer non è la maggior parte dei genitori. “La consapevolezza è un fattore enorme e l’essere proattivi nell’avere le conversazioni necessarie”, dice delle sue priorità genitoriali. “Stabilire le basi necessarie e imparare a trarre il maggior vantaggio possibile dalle persone che hanno già avuto questa strada e raggiungere le persone e creare e utilizzare una rete di persone che possono aiutarmi.”