Come professore di psicologia e allenatore di basket universitario, ho l'opportunità unica di osservare la motivazione in classe e in campo. Ho anche diretto i miei campi di basket negli ultimi quindici anni. Durante quel periodo, ho avuto l'opportunità di lavorare con migliaia di giovani atleti. Continuo ad essere affascinato dai vari fattori interni ed esterni che motivano le persone.
Nel mio primo anno come coordinatore difensivo con la squadra di basket dell'University of St. Thomas, uno dei nostri giocatori (chiamiamolo Billy) era meno motivato a lavorare su aspetti importanti del gioco come stare in una posizione atletica, immersioni per le palle vaganti, che espellevano il suo avversario per un rimbalzo, o che facevano qualsiasi cosa che richiedesse uno sforzo sul lato difensivo del campo. Billy era uno di quei giocatori che gli allenatori amano scherzare pensando che "de-fence" è la cosa che circonda una casa, non qualcosa di necessario per vincere le partite.
Appena uscito dalla scuola di specializzazione dell'Università del Wisconsin, ero abbastanza sicuro di avere molte risposte su come motivare gli atleti. Avendo appena terminato la mia tesi su competizione, cooperazione e motivazione intrinseca, ero entusiasta di mettere questa ricerca in azione. La motivazione intrinseca è il desiderio di prendere parte a un'attività fine a se stessa (al contrario di fare qualcosa per soldi, premi o prestigio). Ero (e sono tuttora) convinto che trovare i modi per motivare intrinsecamente i giocatori fosse fondamentale per il successo di una squadra. Il problema sembrava essere la mancanza di motivazione di Billy (estrinseca o intrinseca) per la difesa.
Dopo un paio di settimane passate a piangere vanamente a Billy per giocare più duro, fermando le esercitazioni per enfatizzare l'importanza della difesa come mezzo per guadagnare fiducia tra i compagni di squadra e vincere campionati, mi sono sentito senza speranza. Ho deciso di organizzare un incontro individuale con Billy. Mentre Billy si sedeva nel mio ufficio, mi preparavo per il conflitto. Dopotutto, non eravamo chiaramente sulla stessa pagina quando si trattava della motivazione e del desiderio di giocare in difesa. Speravo che potessimo risolvere le cose, ma volevo anche che Billy sapesse che non avrebbe giocato se non avesse giocato a difesa.
Rimasi scioccato dal tono calmo nella voce di Billy mentre gli spiegavo che le cose non dovevano andare come loro erano in pratica. "Capisco l'allenatore Tauer," disse Billy. Ho risposto, "No, Billy, non penso che tu lo faccia. Non deve essere in questo modo. Non devo urlare contro di te, farti correre sprint, fare flessioni extra e sottolineare la tua mancanza di trambusto davanti alla squadra ".
"Davvero, capisco l'allenatore. Va bene. Non mi dispiace, "rispose Billy. Continuai a spiegare a Billy che non volevo urlare contro di lui, e che la vita per entrambi sarebbe stata più semplice e meno stressante in tribunale se Billy avesse fatto uno sforzo in difesa. Questo scambio andò avanti e indietro più volte, senza progressi. Ero completamente confuso mentre Billy mi spiegava ripetutamente che lui capiva e che non gli importava che io lo fossi in pratica.
Alla fine, frustrato, e sentendo come se Billy e io stessimo parlando lingue diverse, smisi di parlare e chiesi a Billy di spiegare perché accettava così tanto lo stato attuale delle cose – uno stato di cose che credevo non fosse salutare per Billy, io e la squadra mentre ci avvicinavamo alla nostra prima partita.
Billy mi guardò e sorrise imbarazzato. "Allenatore," disse Billy, "sono pigro. Sono sempre stato pigro. Semplicemente non mi piace giocare in difesa. Voglio che facciamo bene, e so che la difesa è importante, ma dovrai gridarmi se vuoi che io giochi duro. Va bene. So che ho bisogno di un calcio nel sedere. "
Mi sono seduto in silenzio, riflettendo subito su (a) l'intuizione che Billy aveva nel proprio comportamento e motivazione, (b) la mia persistente confusione sul perché Billy non avrebbe semplicemente lavorato di più, e (c) il mio ritrovato apprezzamento che il coaching sarebbe stato un po 'più complicato di quanto pensassi.
Abbiamo finito per andare 24-4 in quella stagione, vinto il campionato della conferenza, qualificato per il torneo nazionale NCAA Division III, e superato le aspettative della maggior parte delle persone. Billy aveva una stagione solida, la migliore della sua carriera, e aveva anche ragione nella valutazione di se stesso. Aveva bisogno di un calcio nel sedere semi-regolarmente, e sembrava giocare più duro (e migliore) quando ciò accadeva.
Come insegnanti, allenatori e genitori, ci auguriamo che i nostri mentori siano intrinsecamente motivati. Questa non è sempre la realtà. Una delle nostre grandi sfide è capire che cosa fa spiccare i diversi individui, e quindi trovare i modi per creare un ambiente che faciliti alti livelli di motivazione in studenti, atleti, dipendenti e bambini. La motivazione richiede un adattamento tra un individuo e l'ambiente di quella persona. Un approccio di taglia unica per tutti semplicemente non funzionerà.
Nei prossimi post, esploreremo in che modo individui diversi possono beneficiare di diversi messaggi e approcci motivazionali. Dopotutto, sia che si tratti in campo, in classe o in un contesto aziendale, capire cosa spinge il comportamento delle persone è fondamentale per il successo.
Discuteremo argomenti che includono i rischi ei benefici dei premi, i pro ei contro della concorrenza e il ruolo potente che lo sport svolge nella nostra cultura, con un'enfasi sugli effetti che i genitori hanno sui bambini negli sport giovanili. Spero che troverai "Goal Posts" informativi e stimolanti.
Fino alla prossima volta, tutti i tuoi obiettivi possono navigare dritto attraverso i montanti!