I piatti sono ammucchiati nel lavandino. Il cestino del riciclaggio è straripante. Ho bisogno di qualcuno che prepari l'insalata per la cena di stasera. Sfortunatamente, le conversazioni in cucina nella nostra casa diventano sempre storie misteriose. "Chi ha fatto i piatti l'ultima volta", chiedo. "Ho fatto" rispondere a entrambi i miei figli.
Queste conversazioni in cucina rispecchiano alcune domande sollevate nelle aree condivise del mio ufficio. Di chi è il turno di comprare il caffè? Perché sono l'unica persona che aggiunge carta alla fotocopiatrice?
Abbiamo discussioni simili e più difficili relative ai contributi relativi apportati dai singoli ai prodotti di lavoro collaborativo. Tutti sembrano pensare di aver apportato i contributi più importanti e hanno svolto la maggior parte del lavoro. Ascolto frequentemente gli studenti che si lamentano di come hanno fatto tutto il lavoro e che i loro partner erano senza peso.
Perché non possiamo essere d'accordo su chi dovrebbe fare i piatti e chi ha dato il maggior contributo a un prodotto di lavoro? Una possibilità è che le persone stanno esagerando e mentendo. Le persone possono davvero conoscere le risposte in queste situazioni e potrebbero provare a giocare al sistema. Entrambi i miei figli potrebbero sapere chi ha fatto i piatti l'ultima volta e si potrebbe cercare di evitare il lavoro. Tuttavia, poiché entrambi i miei figli sono giovani meravigliosi e onesti, sono sicuro che questo non è il problema nelle nostre conversazioni in cucina. Certo, esagerare e mentire potrebbe spiegare il comportamento di quel pessimo abitante cubico in fondo al corridoio.
Invece, sospetto che assegnare responsabilità dipenda da pregiudizi egocentrici in memoria. In sostanza, posso ricordare le cose che ho fatto più facilmente di quanto possa ricordare le cose che hai fatto. Michael Ross e Fiore Sicoly hanno studiato questo in modo molto diretto. Hanno chiesto alle persone che hanno condiviso una responsabilità lavorativa quale percentuale del tempo hanno svolto l'attività. Per esempio, chiediamo a tutti noi in casa nostra quanto spesso tiriamo fuori la spazzatura: potrei pretendere di farlo il 40% delle volte, mia moglie potrebbe dire che lo fa il 30% delle volte e ognuno dei miei figli potrebbe richiedere 30 %. Aggiungili e la spazzatura viene tolta il 130% delle volte. Questa potrebbe essere la fonte di quella vecchia battuta sulla spazzatura che esce più di me!
Noi tutti sopravvalutiamo a causa dei pregiudizi egocentrici intrinseci nella memoria. Prima di tutto, ricorderò qualcosa su di me meglio delle cose su di te. Conosco già di più su di me in modo che sia più facile imparare e memorizzare nuove cose su di me. Secondo, passo più tempo a codificare le mie azioni che le tue. Quando faccio i piatti, imposto le azioni, faccio il lavoro, pulisco i contatori e mormoro su come vorrei che qualcun altro stesse facendo questo oneroso compito. Quando ti vedo fare i piatti, posso riconoscerlo e ringraziarti, ma questa è la misura del mio pensiero sul tuo lavoro. Terzo, sono consapevole di tutte le mie azioni e pensieri, ma probabilmente mi mancano molti dei tuoi. Alcuni giorni torno a casa e non ci sono piatti sporchi ammucchiati nel lavandino. Probabilmente non mi accorgo nemmeno che qualcuno ha fatto i piatti. Non riuscire a vedere i contributi di qualcun altro è peggio quando il lavoro implica pensare a un problema. Sono consapevole dei miei pensieri, ma non riesco a vederti pensando a un problema anche quando siamo seduti nella stessa stanza. Questi pregiudizi egocentrici significano che ho una conoscenza sostanzialmente maggiore delle mie azioni rispetto alla tua. Sono onesto quando dico che posso ricordare che ho fatto i piatti di recente, ma che non riesco a ricordare l'ultima volta che hai fatto. (In un post correlato, ho descritto come questo contribuisca ai dirigenti di Wall Street credendo di meritare milioni di dollari in bonus).
Cerco di ricordare questi pregiudizi di memoria e di fare i piatti a volte anche quando non penso sia il mio turno. Cerco di essere sicuro e di dare ai miei studenti il giusto merito al nostro lavoro collaborativo prestando attenzione alla loro visione di chi è responsabile dei vari aspetti del lavoro. Ma anche sapendo tutto questo, a volte sembra che io sia l'unica persona che aggiunge carta alla fotocopiatrice.