Negli ultimi anni, la nostra cultura genitoriale ha iniziato a inviare il messaggio che la competenza era importante per la costruzione dell'autostima e che i genitori dovevano fare tutto il possibile per convincere i loro figli di quanto fossero competenti. Tutto molto ragionevole, per essere sicuro. Tuttavia, la stessa cultura genitoriale ha fatto un grosso errore dicendo ai genitori che il modo per instillare la competenza nei loro figli era quello di dire loro quanto erano competenti. I genitori comprarono questo messaggio e iniziarono a dire ai loro figli quanto fossero intelligenti, talentuosi e meravigliosi. Ma ecco il problema I bambini non possono essere convinti di essere competenti.
Quando i genitori cercano di convincere i propri figli di quanto siano competenti, hanno spesso l'esatto contrario. C'è questa piccola cosa chiamata realtà che i bambini devono affrontare quotidianamente; la vita ha un modo di inviare messaggi sulla competenza che può essere in netto contrasto con i messaggi di competenza fuori misura che i genitori mandano ai loro figli. Quando i bambini affrontano il conflitto tra ciò che i loro genitori hanno detto loro di quanto sono bravi e cosa la realtà sta dicendo loro, il risultato è lo scoppio della bolla "Sei il migliore" che i loro genitori hanno fatto esplodere per loro. Il risultato: delusione, ferite e perdita effettiva del senso di competenza. Lasciami essere chiaro qui: l'unico modo per i bambini di costruire un vero senso di competenza è attraverso l'esperienza di prima mano che include travagli, trionfi, lotte, battute d'arresto e successi.
Quindi, per ribadire, solo i tuoi figli possono costruire il loro senso di competenza. Puoi, tuttavia, fare diverse cose per incoraggiarli a sviluppare le proprie competenze. In primo luogo, puoi dare loro opportunità nella vita quotidiana per acquisire un senso di competenza. La tua vita familiare è piena di situazioni che ti stanno solo chiedendo di permettere ai tuoi bambini di "sporcarsi le mani" e scoprire di cosa sono capaci, ad esempio, vestirsi, mangiare, disegnare, leggere, cucinare, fare le faccende e interagire con gli altri. Ovviamente, acquisiranno ulteriori competenze dalle loro esperienze a scuola, nello sport, nelle arti dello spettacolo e in altre attività extrascolastiche.
Queste esperienze quotidiane consentono ai tuoi figli di sviluppare competenze specifiche che saranno utili per loro mentre progrediscono nell'infanzia e nell'età adulta. Queste prime competenze gettano le basi per lo sviluppo di capacità più complesse in età avanzata legate all'istruzione superiore, alla carriera e a relazioni più sofisticate.
Inoltre, più le competenze individuali si sviluppano, più si vedranno come persone competenti a livello globale che daranno loro la sicurezza di esplorare il loro mondo, provare cose nuove, correre rischi e persistere di fronte a ostacoli e battute d'arresto. In altre parole, la competenza genera competenza.
In secondo luogo, puoi essere sicuro che ottengono il massimo valore dalle loro esperienze. È possibile indirizzare la propria attenzione verso le competenze che hanno permesso tali successi (ad es. "Sei stato davvero concentrato e hai lavorato duro su quel progetto.") Piuttosto che qualche generico elogio della realizzazione stessa (ad esempio, "Buon lavoro!"). E puoi lodare le loro realizzazioni (ad es. "Devi sentirti così bene riguardo al tuo progetto").
Ma non dovresti concentrarti solo sui successi perché, come sa ogni genitore, mentre i tuoi figli si sviluppano, sperimenteranno molti più fallimenti dei successi man mano che iniziano ad acquisire competenze. Il modo in cui reagisci spesso determina come risponderanno a quei fallimenti. Se mostri delusione e frustrazione, giudicheranno la loro esperienza come negativa e potrebbero essere riluttanti a tentare nuovamente in futuro. Ma se sei positivo e solidale, i tuoi figli riceveranno il messaggio che il fallimento va bene e solo una parte della vita.
Una grande difficoltà per i genitori è quella di permettere ai loro figli di sbagliare o di fare qualcosa di male nell'erronea convinzione che queste esperienze danneggino il loro senso di competenza e possano stancare la loro piccola psiche. Ma i bambini, come tutti gli altri, falliranno probabilmente le prime volte che provano qualcosa di nuovo. Inoltre, sono bambini piccoli, quindi non ti aspetteresti che facciano molto di qualcosa molto bene all'inizio. Se lo fanno bene non è importante perché il successo non è davvero l'obiettivo. Invece, l'obiettivo è la loro volontà di continuare a provare. E puoi avere fiducia che se i tuoi figli continuano a provare qualcosa, prima o poi raggiungeranno un certo grado di competenza e successo.
Un altro errore commesso dai genitori è che, dopo aver fallito quando i loro figli provano per la prima volta qualcosa, cercano di correggerli in modo che abbiano successo la prossima volta che tentano (altrimenti, molti genitori pensano, i loro figli saranno ulteriormente segnati dai ripetuti fallimenti) . Ma mettiti nei panni dei tuoi figli. Come ti sentiresti se ti sforzassi davvero a qualcosa e i tuoi genitori saltassero per mostrarti che l'hai fatto nel modo sbagliato ed ecco come farlo nel modo giusto? Non ti irriterebbe? Beh, è così che probabilmente i tuoi figli si sentono. E quale messaggio stai inviando con il tuo intervento a fuoco rapido? Che non credi che i tuoi figli siano abbastanza competenti da capirlo da soli. Potresti chiedere, ma come impareranno a farlo nel modo giusto? Ti assicuro che molto probabilmente lo capiranno da soli nel tempo, attraverso la pratica o l'osservazione. Quando alla fine ottengono, lo possederanno e faranno un grosso deposito nella loro "banca" di competenza. Questo non vuol dire che non si può dare una mano quando stanno lottando. Ma lascia che prendano il comando; se vogliono davvero il tuo aiuto, lo chiederanno.
Questo post sul blog è tratto dal mio terzo libro di genitori, i tuoi figli stanno ascoltando: nove messaggi che hanno bisogno di sentire da te (The Experiment Publishing, 2011).
