Separare i bambini dalle loro famiglie causa danni permanenti ai bambini. La mia domanda è: come può qualcuno fare questo a un bambino? In che modo la gente giustifica l’assunzione di bambini che piangono e terrorizzati dai loro genitori? Dovremmo avere pietà delle persone ordinate per eseguire questa orribile violazione dei diritti umani fondamentali?
In primo luogo, vorrei essere chiaro riguardo al danno: questa traumatica separazione familiare danneggia i bambini in termini di sviluppo emotivo, sociale e cognitivo. In realtà, non fidarti della mia parola. Molti psicologi dello sviluppo e organizzazioni psicologiche hanno parlato del danno (Association for Psychological Science, American Psychological Association). Molti psicologi dello sviluppo firmarono una lettera che indicava il danno e chiedeva a Kirstjen Nielsen, il segretario della Sicurezza nazionale, di fermare entrambi la pratica e di lavorare per riunire le famiglie.
Ma lasciami porre una domanda: potresti farlo funzionare? Potresti essere la persona che prende i bambini dai loro genitori? Potresti trascinare una mamma piangente e un bambino urlante? Mentirei ai genitori quando vedrebbero i loro figli? Credo fermamente che non potrei fare quel lavoro. Spero che tu condivida il senso dell’orrore al pensiero di separare le famiglie. Eppure, i dipendenti del governo degli Stati Uniti stanno facendo questo lavoro.
Chi potrebbe farlo? Questa è la domanda che molte persone chiedono. L’assunto è che c’è qualcosa in quelle persone che fanno la separazione – qualcosa che permette loro di prendere i figli dai loro genitori. Forse un tratto di personalità. Forse una storia di violenza e aggressività. Forse una mancanza di empatia. Forse allenamento. Forse il razzismo. Forse la convinzione che le leggi debbano essere seguite, indipendentemente dalle conseguenze per i bambini piccoli.
Tendiamo a credere che ci sia qualcosa che permetta alle persone di non prendere semplicemente i bambini, ma che forse li rende orgogliosi di fare questo lavoro. Ma quella credenza di base è probabilmente sbagliata.
L’obbedienza all’autorità è potente. Chiunque potrebbe trovarsi in una situazione di grande conflitto; un tempo in cui l’obbedienza all’autorità è in conflitto con i loro valori di base. Stanley Milgram lo dimostrò nella ricerca sperimentale successiva alla seconda guerra mondiale. Stava cercando di capire l’Olocausto – come le persone potevano obbedire agli ordini che ponevano le persone nei campi di concentramento e provocavano un genocidio. Nei suoi esperimenti, le persone sono state incaricate di applicare gradualmente aumenti di shock elettrico ad un’altra persona. Gli shock sono stati amministrati come parte di uno studio sugli effetti della punizione sull’apprendimento. Se la persona ha commesso un errore nell’apprendimento di una serie di informazioni, è stato chiesto alla persona nell’esperimento di applicare la scossa elettrica. Tutti hanno obbedito allo sperimentatore. Tutti hanno applicato scosse che sembravano estremamente dolorose. Due terzi hanno applicato scosse al punto che sembrava che avessero ucciso l’altra persona. Naturalmente l’esperimento ha coinvolto un confederato e nessuno è rimasto scioccato o danneggiato.
Il lavoro di Milgram dimostrò il potere dell’obbedienza all’autorità. E i suoi esperimenti non erano potenti quanto il mondo reale. Le persone erano solo in un esperimento. Niente potrebbe ferirli direttamente se non avessero obbedito. Non avrebbero perso il lavoro. Le loro famiglie non dipendevano dalle loro prestazioni. Non erano minacciati per non aver amministrato gli shock. Eppure tutti hanno scioccato la confederazione sperimentale. (Vedi un altro post in cui descrivo il lavoro di Milgram in modo più dettagliato).
Prendere i bambini dai loro genitori è un complesso esempio di obbedienza all’autorità. Ciò comporta non solo l’obbedienza, ma anche la disumanizzazione di un’intera classe di persone. Le persone che attraversano il confine sono presentate come diverse in base alla razza, all’etnia e alla religione. La disumanizzazione può rendere più facile per le persone obbedire all’autorità. I partecipanti sperimentali di Milgram dicevano spesso che la persona meritava gli shock per non aver imparato. Puoi sentire echi di disumanizzazione quando le persone annunciano che le famiglie meritano ciò che sta accadendo perché scelgono di venire in questo paese.
I dipendenti del governo vivono ora in obbedienza all’autorità del conflitto etico. Hanno degli ordini da seguire. I loro posti di lavoro, reddito e famiglie dipendono dall’eseguire questo lavoro – prendendo i bambini dalle famiglie. Questa è una situazione di obbedienza molto più potente di qualsiasi cosa uno psicologo sperimentale possa mai creare in un laboratorio. Un recente articolo del New York Times descrive i conflitti che molti di questi dipendenti stanno vivendo. Cosa vedono quando guardano negli occhi di questi bambini presi dalle loro madri? Vedono gli occhi dei propri figli?
Quindi dovremmo avere pietà degli esecutori della separazione familiare?
Forse dovremmo lavorare tutti per creare un paese in cui le persone non siano poste in tali conflitti etici.
Riferimenti
Milgram, S. (1963). Studio comportamentale dell’obbedienza. Journal of Abnormal and Social Psychology, 67, 371-378
Milgram, S. (1965). Alcune condizioni di obbedienza e disobbedienza all’autorità. Human Relations, 18, 57-76.
