Sopravvivere alla morte di una sposa

La morte e la coppia di anziani.

Fonte: Pavlofox / Pixabay

Occasionalmente, c’è una storia nelle notizie di una coppia di anziani sposati da più di 60 anni che muoiono simultaneamente di pari passo. Mi scioglie sempre il cuore quando ne sento parlare, l’ultimo atto d’amore. Ho già informato mio marito che è il modo in cui voglio che andiamo. Certamente morire insieme risparmia il coniuge rimasto dal dolore e dalla sofferenza di perdere un compagno di lunga data. Cosa succede ai molto vecchi quando vengono lasciati indietro?

La perdita di un coniuge può influire profondamente su di noi in qualsiasi momento della nostra vita. Sulla scala dello stress di Holmes e Rahe, la perdita di un coniuge è considerata l’evento più stressante. ^[1] Perdere un compagno a vita quando gli anziani possono essere devastanti. È probabile che anche il coniuge sopravvissuto si occupi della perdita di amici e familiari. Ci sono ulteriori problemi con la loro salute in declino e la perdita di capacità fisiche; vista diminuita, udito, resistenza e perdita dell’indipendenza. Le sfide che il coniuge restante deve affrontare possono essere scoraggianti.

• Annoiato? Liberati subito!
• Se non chiedi, la risposta è sempre no
• Killer Pen Pals
• Affrontare i problemi di peso di tuo figlio
• Soffri i piccoli bambini

Sopraffatti e colpiti dal dolore, gli anziani possono ignorare i propri bisogni. Possono avere problemi con la cura di sé, dormire, mangiare e assumere i loro farmaci. Il risultato può essere l’intensificazione di problemi fisici e psicologici. La loro capacità di recupero è compromessa. Si dice spesso che il coniuge rimanente potrebbe morire rapidamente dopo la morte del coniuge. Si parla di “effetto vedovanza”. Ricerca condotta da Carey, et.al. ha rilevato che vi è un aumento della possibilità di morire per gli anziani dopo la morte di un coniuge nei primi tre mesi successivi alla perdita. Questo è spesso definito come l’effetto “vedovanza”. Durante questo periodo, l’aumento delle probabilità di un evento cardiovascolare. ^[2] Il sopravvissuto può anche essere suscettibile di “sindrome del cuore infranto” o cardiomiopatia da stress indotta. I due eventi sono diversi ma possono essere entrambi letali.

Lo stress altera il nostro sistema immunitario, a qualsiasi età. Gli anziani in lutto hanno già più probabilità di avere un sistema immunitario compromesso. Questo li rende ancora più suscettibili alle malattie infettive. Se già in cattive condizioni di salute, le probabilità di morte tendono ad aumentare. È stato anche scoperto che vedove e vedovi tendono a mostrare un declino più cognitivo di quelli che non hanno perso un coniuge. ^[3]

Le emozioni del dolore sono senza età. La moglie sopravvissuta sperimenta tristezza, senso di colpa, rabbia, ansia e spesso dispera. Spesso sentono di aver perso il loro scopo nella vita e il loro amore. Un altro aspetto importante della perdita di un coniuge è che il sopravvissuto ha perso il loro migliore amico e contatti sociali. Spesso è difficile per gli anziani cercare aiuto anche con i familiari.

• Come usare la consapevolezza per perdere peso
• Se Dio è un cerchio, dove siamo?
• Attivismo, celebrazioni e gratitudine facilità angoscia politica
• 10 consigli per ottenere il massimo dai tuoi ultimi giorni di estate
• Perchè mi hai lasciato?

Per quanto squallido possa sembrare, sembra che il semplice atto di essere coinvolti con gli anziani in lutto possa letteralmente fare la differenza tra la vita e la morte. La ricerca di Infurna e Luthar (2017), sulla resilienza dopo la perdita di un coniuge, afferma che “I più forti predittori di traiettorie resilienti sono stati il ​​continuo impegno nelle attività quotidiane e nelle relazioni sociali, seguito dall’anticipazione che le persone li avrebbero confortati nei momenti di difficoltà ” ^[4] Nella ricerca di Shin sul declino cognitivo negli anziani in lutto, è emerso che” avere un alto livello di istruzione o almeno un fratello vivente sembrava proteggere dal declino associato alla vedovanza “. È interessante notare che la ricerca di Bookwala ha trovato che “coloro che hanno ricevuto sostegno emotivo dai parenti hanno avuto una salute peggiore di quelli che hanno ricevuto sostegno dagli amici”. ^[5] Sembra che la cosa più importante sia una qualche forma di contatto sociale.

Ci sono diversi modi in cui possiamo aiutare gli anziani. Possiamo essere sicuri che abbiano frequenti test di visione e udito, in modo che non si stacchino dal mondo. Molti anziani in lutto hanno paura di uscire di casa a causa di questi deficit. Spesso hanno anche paura di cadere. Aiutarli a prendere un bastone o un deambulatore è un altro modo per aiutarli a diventare più mobili. È importante incoraggiarli a prendersi cura di se stessi in lutto. Dovrebbero dormire a sufficienza, mangiare bene e prendere i loro farmaci. È anche utile per gli anziani essere coinvolti in un’attività che fornisce loro un senso di scopo. Aiutarli a connettersi con un gruppo sociale o un’organizzazione di beneficenza li aiuterebbe a sentirsi meglio con se stessi e a fornire contatti sociali. Dovrebbero essere incoraggiati a partecipare a qualche forma di attività fisica come nuoto, lezioni di acquagym, yoga da sedia o altri esercizi leggeri.

Solo perché la metà di una coppia anziana muore non significa che l’altra necessità segua da vicino. Diventare più consapevoli delle sfide che affrontano può aiutarci a prepararci ad aiutarli. Con cura e attenzione, è possibile ridurre la loro solitudine e prolungare la propria vita.

Riferimenti

[1] Holmes, TH e Rahe, RH (1967). La scala di valutazione del riadattamento sociale. J ournal of Psychosomatic Research , Vol. 11, Numero 2, agosto 1967, 778-787.

[2] Carey, IM, Shah, SM, DeWede, S .; et.al. (2014). Aumento del rischio di eventi cardiovascolari acuti dopo il lutto del partner, uno studio di coorte coordinato. JAMA Internal Medicine . 174 (4): 598-605

[3] Shin, SH, Gryeon, K. e SoohyunPark, MA (2018). Lo status di vedovanza come fattore di rischio per il declino cognitivo tra gli anziani. L’American Journal of Geriatric Psychiatry . Vol. 26, numero 7, luglio 2018, pagine 778-787

[4] Infurnia, FJ e Luther, SS (2017) La natura multidimensionale della resilienza alla perdita sponsale. Journal of Psychosomatic Research . 112, 926-947

[5] Bookwala, J., Marshall, K. and Manning, S. (2014). Chi ha bisogno di un amico? Transazioni dello stato civile e risultati di salute fisica in età avanzata. Psicologia della salute. vol. 33 n. 6, 505-515.