In un breve lasso di tempo, uno dei miei cari amici della scuola superiore e uno del college sono stati diagnosticati con un cancro al seno. Non potevo credere che queste due giovani donne amate stavano per avere le loro vite sconvolte. Mentre pensavo a lungo sul modo migliore in cui avrei potuto inserirmi, mi è sempre venuto in mente il "supporto sociale".
Quando un paziente si trova di fronte a una malattia, spesso consideriamo il proprio sostegno sociale, ovvero la propria rete di familiari, amici e colleghi a cui è possibile appoggiarsi durante periodi di stress. Esistono diversi tipi di supporto sociale, inclusi quelli emotivi e strumentali. Da un lato, il supporto sociale emotivo comporta l'ascolto o l'offerta di una spalla su cui piangere. D'altra parte, c'è un supporto sociale strumentale, che include gesti come cucinare, pulire, assistere con l'assistenza all'infanzia, ecc. I benefici del supporto sociale sono stati mostrati in studi di ricerca in merito allo stress in generale o più specificamente di fronte a fattori di stress come la malattia.
E così, quando si trattava dei miei cari amici, sapevo che per fortuna avevano entrambi grandi reti di supporto sociale. Ho iniziato a pensare a ciò che un amico, soprattutto un vecchio, può offrire che potrebbe essere unico. Una cosa che mi è venuta in mente subito è una bella risata. Ho pensato a tanti momenti divertenti che abbiamo condiviso e come potrei essere in grado di ricordarli di questi. L'umorismo sta emergendo sempre più come uno strumento per migliorare la salute mentale e come il sostegno sociale, la sua promessa è stata dimostrata dalla ricerca. Con i social media, è stato facile inviare foto stupide e ricordi dei nostri ricordi e inviare messaggi più tangibili (braccialetti di gelatina e guanti di pizzo senza dita dovrebbero far ridere tutti!) Sembrava una buona idea.
A volte però, troviamo nella pratica che ci sono anche modi in cui il supporto sociale può rendere le cose difficili. Ad esempio, può essere travolgente quando si sente male ed esausto per stare al passo con il proprio social network. Ho scoperto che potevo determinare ciò chiedendo ai miei cari i miei cari dove sono in questo senso e cosa potrebbe essere utile per me (o non fare). Come amico intimo, la tua relazione con i membri della famiglia può fornire una coesione che è molto gradita.
Infine, come amico, potresti avere una conoscenza intima e una connessione che da sola può portare sollievo. Quando andai all'ospedale per vedere la mia amica del liceo, sapevo quali fossero le sue espressioni e potevo seguire il suo esempio. Probabilmente sai cosa è più difficile per i tuoi amici e può essere quello che solleva argomenti difficili che altri potrebbero sentire menzionati a disagio. Potresti aver già visto i tuoi amici "al loro peggio" e quindi la tua presenza ora potrebbe essere molto gradita e confortante.
Soprattutto, i miei cari amici mi hanno insegnato ad andare con il loro flusso quando si tratta di offrire supporto sociale. Forse la cosa più speciale dell'essere un vecchio amico è che sai esattamente cosa significa.
