Nel 1994, l'italiana Giovanna Fava, redattore capo della rivista Psychotherapy and Psychosomatics , scrisse per la prima volta della sua preoccupazione che "l'uso a lungo termine di farmaci antidepressivi può aumentare, in alcuni casi, la vulnerabilità biochimica alla depressione, e peggiora i suoi esiti a lungo termine e l'espressione sintomatica. "Da allora, Fava ha periodicamente rivisitato questo problema, e ha recentemente pubblicato una revisione aggiornata della letteratura in materia di Neuro-Psychopharmacology e Biological Psychiatry.
Ecco un esempio di ciò che ha trovato nella letteratura di ricerca:
• Dopo sei mesi di trattamento antidepressivo, i farmaci "generalmente non riescono a proteggere" contro un ritorno dei sintomi depressivi. (In altre parole, il trattamento di mantenimento è inefficace rispetto al placebo).
• Due terzi dei pazienti trattati con antidepressivi soffrono di "sintomi residui", con "ansia, insonnia, affaticamento, deterioramento cognitivo e irritabilità più comunemente riportati".
• Quando i pazienti passano da un antidepressivo all'altro o da un regime di polifarmacia, la loro malattia può essere sospinta "in una fase refrattaria, caratterizzata da bassa remissione, elevata recidiva e alta intolleranza".
• Gli antidepressivi aumentano il rischio di un "passaggio" alla mania e quindi alla malattia bipolare. Gli antidepressivi aumentano anche il rischio che i pazienti bipolari diventino ciclisti rapidi e che i pazienti bipolari sviluppino una sindrome denominata "disforia irritabile cronica".
Come ho scritto in un post precedente, la nostra società ha disperatamente bisogno di avere una discussione informata su questo tema: i farmaci psichiatrici peggiorano il decorso a lungo termine dei disturbi psichiatrici (nel complesso)? Fava ha concentrato la sua attenzione sui "disturbi affettivi" e in questo articolo sugli antidepressivi, conclude:
"Quando prolunghiamo il trattamento per 6-9 mesi, possiamo reclutare processi che si oppongono agli effetti acuti iniziali dei farmaci antidepressivi (mancanza di effetti clinici). Possiamo anche spingere la malattia a un corso maligno e non responsivo che può assumere la forma di resistenza o accelerazione di episodi. Quando termina il trattamento farmacologico, questi processi possono essere incontrastati e produrre sintomi di astinenza e aumento della vulnerabilità alla ricaduta. Tali processi non sono necessariamente reversibili. "
Fava ha suonato questo tamburo per 16 anni. Uno desidera che il NIMH e la psichiatria americana, finalmente, affrontino questa preoccupazione frontalmente e ne informino anche il pubblico. Ma non sto trattenendo il respiro.
