I metodi convenzionali esistenti usati per determinare le cause di fondo dell'umore depresso sono limitati
Gli approcci di valutazione convenzionali nell'uso corrente forniscono informazioni ambigue sulle cause biologiche, psicologiche e sociali dell'umore depresso. Gli psichiatri di formazione occidentale si affidano a interviste strutturate per ottenere informazioni sulla storia medica, psichiatrica, familiare e sociale che possono essere correlate all'umore depresso. L'esame di stato mini-mentale, Beck Depression Inventory e Hamilton Depression Inventory sono strumenti di interviste strutturati comunemente usati per valutare la gravità relativa dei sintomi, nonché i fattori sociali e psicodinamici associati all'umore depresso. Oltre al colloquio clinico, a volte vengono utilizzati studi di screening di laboratorio per determinare se le cause endocrinologiche, infettive o metaboliche hanno un ruolo nell'umore depresso. Test di bio-analisi che identificano le cause mediche sottostanti dell'umore depresso: studi sulla tiroide (FT4 e TSH), glicemia a digiuno, enzimi epatici, emocromo completo (CBC), livelli sierici di ferro, elettroliti sierici, BUN e creatinina urinaria. Quando un problema medico di base, l'abuso di alcool o di altre sostanze o di effetti collaterali del farmaco contribuiscono a cambiamenti dell'umore, questi problemi vengono trattati direttamente spesso con conseguente miglioramento dell'umore. Quando l'umore depresso non si risolve dopo che una sospetta causa medica o un problema di abuso di sostanze è stato trattato, la valutazione continua fino a quando non vengono identificate cause psicologiche o mediche di base.
La valutazione psichiatrica convenzionale è limitata da strumenti di valutazione dei difetti standardizzati e criteri scarsamente definiti per "risposta", "remissione" e "recupero" quando descrive i risultati del trattamento in depressione. Una meta-analisi di 70 studi sulla scala della depressione di Hamilton suggerisce che questo strumento standardizzato è concettualmente imperfetto e non misura in modo affidabile i risultati del trattamento. Un gruppo di esperti ha presentato raccomandazioni all'American College of Neuropsychopharmacology (ACNP) nella speranza di quantificare le definizioni di questi termini. Il gruppo ha convenuto che un miglioramento inferiore al 25% costituisce una "mancata risposta", secondo cui un miglioramento dei sintomi tra il 26 e il 49% è una "risposta parziale" e che le risposte clinicamente significative possono essere valutate attendibilmente solo se durano a almeno 3 settimane (cioè, in contrasto con un criterio usato in precedenza che definisce una "risposta" come una riduzione significativa dei sintomi che dura almeno una settimana). Lo stesso gruppo di esperti ha definito la "remissione" come significativo miglioramento clinico della durata di almeno 3 settimane consecutive in cui non sono presenti più di 2 dei 9 sintomi designati nel DSM-IV per un episodio depressivo maggiore. Una "parziale remissione" in un episodio depressivo maggiore si verifica quando c'è una riduzione almeno del 50% nei sintomi di base, ma i criteri completi per la remissione non sono soddisfatti. Quando un paziente in remissione non presenta sintomi ricorrenti per almeno 8 settimane consecutive, soddisfa i criteri per il "recupero". I tassi di risposta della maggior parte dei pazienti agli antidepressivi convenzionali non sono ben definiti perché la maggior parte degli studi non quantifica i risultati del trattamento usando questi criteri. Inoltre, relativamente pochi psichiatri sono a conoscenza o utilizzano regolarmente severi criteri di ricerca per valutare gli esiti clinici nel trattamento di pazienti depressi.
Nuovi approcci di valutazione vengono utilizzati per identificare le cause sottostanti dell'umore depresso
I livelli sierici di folato sono costantemente bassi nei pazienti depressi e predicono una mancata risposta agli antidepressivi convenzionali e un aumentato rischio di recidiva. I risultati della ricerca suggeriscono che la composizione degli acidi grassi dei globuli rossi è un utile predittore di tassi di risposta differenziale dell'umore depresso a diversi trattamenti biologici, compresi i cambiamenti dietetici, l'integrazione di acidi grassi omega-3 e gli antidepressivi convenzionali. Le analisi della composizione della membrana dei globuli rossi (RBC) di alcuni acidi grassi probabilmente entreranno in uso comune nella valutazione dell'umore depresso.
Un livello di colesterolo totale inferiore a 150 mg / dl è fortemente correlato con una grave depressione e un aumento del rischio di tentativi di suicidio violento e può diventare un approccio di valutazione standard nella valutazione dell'umore depresso. I livelli sierici di omocisteina sono potenziali indicatori degli squilibri metabolici associati all'umore depresso, e questo biosaggio probabilmente aumenterà l'uso nella valutazione delle cause metaboliche sottostanti dell'umore depresso. Questo approccio di valutazione sta attirando crescente attenzione a causa della stretta relazione tra elevati livelli sierici di omocisteina, umore depresso e malattie cardiache. L'analisi quantitativa delle urine e del siero dei metaboliti dei neurotrasmettitori (compresi serotonina, GABA e altri) può fornire informazioni utili sui fattori neurochimici o metabolici associati alla depressione che forniranno una base empirica per le future strategie farmacologiche e complementari e alternative di trattamento.
La mappatura del cervello elettroencefalografica (QEEG) quantitativa ha una promessa significativa come predittore di tassi di risposta differenziale agli antidepressivi convenzionali basati su meccanismi di azione disparati. I progressi nella mappatura del cervello QEEG diventeranno probabilmente un approccio standard nella valutazione neuropsichiatrica della cosiddetta depressione resistente al trattamento. Risultati di ricerca più limitati supportano l'uso della diagnosi del polso cinese, l'analisi del segnale vascolare autonomo (VAS), la kinesiologia applicata e l'analisi costituzionale omeopatica, ma questi approcci possono aiutare a chiarire gli squilibri energetici associati ad alcuni casi di umore depresso.
Il lettore interessato è rinviato al libro dell'autore " Textbook of Integrative Mental Health Care" (Thieme Medical).
