Come la frase di presa di una canzone popolare, con la forza della ripetizione, una manciata di eventi attuali può essere alloggiata nella nostra coscienza collettiva. Scambiando familiarità per rilevanza, potremmo essere portati a una narrativa falsamente ristretta sulla vita e le sue sfide. Isis e atti di terrorismo atroci, crisi dei rifugiati e diffusione di malattie temute; a livello nazionale, un'economia senza spirito, che fa tremare le tensioni sociali che a volte sfociano in comportamenti odiosi e in aumento del debito pubblico. Il tamburo dei titoli racconta una storia: il mondo può essere un luogo freddo e pericoloso, e la vita in essa è spesso piena di insicurezza e angoscia.
Se soccombessimo all'induzione ipnotica dei media, potremmo erroneamente concludere che, impotenti di fronte a potenti fattori, le nostre uniche alternative sono o nascondere sotto i nostri letti intimiditi e nervosi, o trovare un salvatore.
Poiché il motivo dell'eroe è un archetipo così potente, in questi tempi spaventosi non c'è da meravigliarsi che i film con personaggi dei fumetti che possiedono poteri sovrumani per combattere e sconfiggere il male godono attualmente di un'immensa popolarità. O che il processo elettorale presidenziale sta guadagnando un'attenzione senza precedenti. Stiamo chiedendo a gran voce a un soccorritore di rimettere le cose a posto? Se sì, chi? Superuomo? Wonder Woman? Briscola? Hillary?
Perché non tu?
Per quanto possa essere allettante il tuo carro ad una stella percepita e affidarsi a un tutore, ti vendi poco e ti impegni in una resa fatale del potere personale. Ho paura che i problemi di visualizzazione e le loro soluzioni così lontane dalla portata diretta siano un insieme di delusioni e insuccessi. In effetti, molte persone non riconoscono di avere un controllo molto più grande della loro qualità della vita di quanto non siano abituati a pensare di farlo. Da chi ho imparato questa grande lezione? Da forse le fonti più improbabili e decisamente non eroiche immaginabili: i residenti nelle case di cura.
Nell'ambiente della casa di cura, dove le persone sono umilmente impegnate nelle attività essenziali della vita, non ho né promulgato né osservato alcun miracolo. Come discuto nel mio libro 1 , tuttavia, c'è magia nel banale. Padroneggia alcuni di questi fattori quotidiani e possiamo quasi assicurarci un senso di benessere indipendentemente dalle circostanze e dalle condizioni. La nostra salvezza non è in un leader nazionale o in un'agenzia governativa, ma nella nostra agenzia personale.
Quali sono questi fattori che possiamo usare a nostro vantaggio? L'efficacia dell'amore come agente di guarigione era evidente nel mio lavoro con Jonathan, il gentiluomo che, mentre soffriva nella casa di cura con il cuore paralizzante e le condizioni respiratorie, aveva perso la moglie al cancro e stava ancora soffrendo per le perdite premature di due dei suoi bambini. Jonathan è stato aiutato a guarire la più orribile delle ferite emotive con compassione e tenera cura amorevole espressa con le parole. Sì, quando le parole sono abilmente scelte, le parole possono agire da medicina per le nostre anime malate.
Le connessioni sociali sono le nostre risorse umane più preziose, come è evidente nei casi di Frank e Angelo, altri due residenti nelle case di cura. Frank, con la SLA e Angelo, con il morbo di Parkinson, entrambi con condizioni progressive progressiste, hanno seguito percorsi diversi. Frank è riuscito bene, Angelo malamente. La differenza critica? Frank mantenne buoni rapporti con la sua famiglia – e fece amicizia con la casa di cura – Angelo no.
Il ruolo del libero arbitrio nel fare scelte sane è stato illustrato da Brooke, che era miseramente infelice nella casa di cura finché non ha scelto di perdonare la sua famiglia, accettare il bisogno di essere nel centro di cura e adottare un atteggiamento positivo, tutte le decisioni sotto di lei controllo.
Tina si concentrava quasi esclusivamente sulla pratica spirituale, il fattore essenziale per confortarsi in una vita altrimenti isolata e limitata. Attraverso le attività religiose trovò una maggiore tolleranza nei confronti della sua sofferenza, si sentì parte di una comunità più ampia e sperimentò un ridotto senso di solitudine.
Innumerevoli altri residenti mi hanno insegnato che i sentimenti forniscono la base per comprendere noi stessi e gli altri, e che servono come importanti fonti di comunicazione e motivazione.
Usa le parole per guarire gli altri come te stesso, partecipa a buone relazioni, scegli di assumere un atteggiamento produttivo, perdona i tuoi trasgressori, accetta cose che non puoi cambiare, pratica una qualche forma di spiritualità e relaziona bene con i tuoi sentimenti e quelli degli altri, e hai le basi per una buona vita. Quando tendi a te stesso e al tuo ambiente circostante, vedrai che questi fattori sono come cresce il tuo giardino. Sì, sii un buon cittadino, studia i candidati presidenziali e prendi una decisione informata. Ma ricorda, come l'anziano di casa di riposo da cui possiamo imparare molto, la qualità della tua vita sarà determinata più dalla vita del piede quadrato che dalle attività globali. Tu sei l'unico candidato per questo lavoro.
1. Charles E. Dodgen, lezioni semplici per una vita migliore: ispirazione inaspettata dall'interno della casa di cura (Amherst, NY: Prometheus Books, 2015).
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